カップヘッド：The Delicious Last Courseは完璧な拡張パックを提供する
2018年に初めて発表された「Cuphead: The Delicious Last Course」は、待望のDLCです。新たな島を探索できるほか、新たなプレイアブルキャラクター、新たなアイテム、新たなボスなど、様々な要素が追加されます。
設定は至ってシンプル。カップヘッドとマグマンは遠く離れた島へ旅立ち、そこでミス・チャリスが体を取り戻し、アストラル界から脱出しようとしていることを知る。ミス・チャリスは一時的にそうすることができ、カップヘッドやマグマンの代わりにプレイアブルキャラクターとして登場できる。しかし、永続的にそうするには、シェフ・ソルトベイカーが用意した特別なごちそうが必要だ。
この宇宙を駆け巡る料理に必要な材料は、この4番目の島に散らばる新たなボスたちが握っています。彼らを倒すのは容易なことではありません。持てるスキルのすべてを注ぎ込む必要があります。
このDLCは長らく待たされましたが、その価値は十分にありました。スタジオMDHRは、視覚と聴覚の饗宴を創り出すために、あらゆる手段を尽くしました。アニメーションは、オリジナル版の既に印象的なスタイルからさらに進化しており、ボス戦のフレーム一つ一つが細部まで緻密に描かれています。
各戦闘には、倒そうとしている巨人を助ける追加の敵から、アニメーション化された背景や前景まで、多くの要素が盛り込まれています。序盤のある戦闘では、プレイヤーは警官に追われているマフィア風の敵の間を縫うように進み、橋を渡り、爆弾を間一髪で避けなければなりません。
アニメーションはいくら褒めても褒め足りない。スタジオMDHRの真骨頂と言えるだろう。既存の成功作を全て活かし、限界まで磨き上げた作品だ。すべてを理解しようとすると、圧倒されてしまい、全体的な難易度がさらに高まる。音楽も同様に素晴らしく、1930年代の古き良きカートゥーン調の心地よい美学にマッチした、熱狂的な楽曲が満載でありながら、斬新でエネルギーに満ち溢れている。
これらすべてが最終ボス戦へと繋がる。このボス戦は、5つの材料を集めた後にのみアクセス可能となる。ネタバレを除けば、難易度とスケールは『Cuphead』で体験できる最後のボスに相応しい。スタジオMDHRの想像力は、エンターテイメント性の高いアイデアと擬人化された敵と緻密なゲームデザインの組み合わせにおいて、決して尽きることはないようだ。
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スケールの大きさを除けば、本作のゲームデザインは『カップヘッド』シリーズ全体の中でも最高峰と言えるでしょう。複数のボスが予想外の厄介な仕掛けを隠し持っており、これまでの「定番」要素に基づいたプレイヤーの予想を覆すような仕掛けまで施されています。コントローラーを放り投げて「おいおい！」と叫んだことが2度ほどありましたが、怒りは抑えられません。「The Delicious Last Course」の敵の中には、私の予想を裏切るような展開もあったので、拍手喝采するしかありませんでした。
これは Studio MDHR の最高傑作であり、すでに成功しているものをすべて引き出し、ダイヤルを可能な限り高く上げています。
ここまで述べてきたことすべてに対する唯一の重要な警告は、オリジナル版の基準から見ても、これらのボス戦は難しいということです。個人的な経験は常に変化し、プレイヤーによって難しいと感じる要素は異なりますが、1、2の例外を除けば、このDLCの戦闘はどれも本編のどの戦闘よりも難しいと私は心から信じています。
カップヘッドをプレイしてからしばらく経っている方、または初めてプレイする方は、このDLCを試す前に、少なくとも本編のボスを数体倒しておくことをお勧めします。本編でボスを数体倒しただけでも、このDLCに早期アクセスすることは可能ですが、もう少しプレイに慣れてからプレイした方が良いかもしれません。
当然のことながら、新しいボスの壮観さに焦点が当てられていますが、Ms. Chalice といくつかの新しいアイテムの追加により、メインゲームもまったく新しい方法で体験できることは注目に値します。
ミス・チャリスは、ダブルジャンプ、ダッシュパリー、体力増加、そしてロール中の無敵といった、数々の新能力をプレイヤーの武器庫に加え、この激しい戦闘に新たな一面をもたらします。しかし、ジャンプパリーを持たず、ボーナス用のチャームも装備できないため、主人公とその兄弟に比べると圧倒的な強さとは言えません。
ボス戦以外には、新たな「ラン＆ガン」セグメントはありません。代わりに、武器やチャームを無効化するという共通のテーマを持つ、数々の新たなチャレンジが登場します。つまり、どのように先に進むか慎重に考える必要があります。これらのチャレンジは、よりユニークなボス戦を提供すると同時に、プレイヤーに予期せぬ形で試練を与えます。
詳細は伏せますが、カップヘッドとマグマンには様々な新しいチャームが登場し、既に経験済みの敵と戦うための新たな道が開かれます。既存の戦闘でミス・チャリスとしてプレイできることと合わせて、『カップヘッド：ザ・デリシャス・ラストコース』は、単に探索できる新しいエリアや戦うボスが追加されるだけでなく、本編を新たな方法で再体験できるのです。
その結果、初めてプレイする方にとっても、追加された要素はすべて初めての体験として完璧に機能します。これはカップヘッドの長年のファンだけでなく、誰にとってもパッケージ全体がより魅力的になります。
カップヘッドは既にXbox史上最高のゲームの一つとしての地位を確立していましたが、本作はその地位をさらに確固たるものにし、さらに魅力的な要素も追加されています。わずか8ドルという低価格ながら、非常に高い価値を秘めています。
Cuphead: The Delicious Last Courseは、数々のゲームが延期されたこの一年で、まさに爽快なご褒美と言えるでしょう。長すぎることなく、難易度も申し分ありません。このDLCの全てが、Studio MDHRが単に質の高いゲームを提供することに満足せず、どれだけ時間がかかってもゲーム体験を完璧に磨き上げようとしていることを物語っています。
Cuphead: The Delicious Last Courseは現在、Xbox Series X、Xbox Series S、PlayStation 5、PlayStation 4、PC、Mac、Nintendo Switchで利用可能です。
サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky（@samueltolbert.bsky.social）でフォローできます。