私はサウス・オブ・ミッドナイトの世界が大好きで、Xboxからこの暗い民話を他の人も探索してくれることを願っています

なぜ私を信頼すべきか

長年にわたり数々のタイトルをレビューしてきた中で、私は一貫して、小規模なゲームでも素晴らしい作品になり得る、そしてサードパーソンアドベンチャーは必ずしも数十時間プレイできるRPGである必要はない、という考えを貫いてきました。また、私は生まれてからずっとアメリカ南部のディープサウスで暮らしてきたため、地元の民間伝承や物語、動植物の多くに精通しています。

このレビューは、Xbox Game Studiosから提供されたレビューコードのおかげで実現しました。同社はレビューの公開前にレビューの内容を確認していません。

これは、2018 年に Microsoft に買収された Xbox Game Studios の一部として完全に開発されたチーム初のゲームです。

『サウス・オブ・ミッドナイト』は、突発的な洪水で母親を亡くした主人公ヘイゼル・フラッドを主人公とする三人称視点のアクションアドベンチャーゲームです。本作は、ルイジアナ州やサウスカロライナ州の沼地からテネシー州やノースカロライナ州の山麓まで、アメリカ南部の荒廃、美しさ、そして恐怖を同時に描いた、奇妙なジャンル「サザンゴシック」を強く意識しています。

ヘイゼルは、ウィービングと呼ばれる不思議な力とつながりがあることを知り、母親を探す旅に乗り出します。その途中で、恐ろしい二本指のトムや奇妙なハギン・モリーなど、南部の民間伝承の生き物に遭遇します。

South of Midnight は、収集品を探すためにプレイヤーが周囲をくまなく探索するのにどのくらいの時間がかかるかによって異なりますが、ストーリーを進めていくプレイヤーの場合、クリアするまでに約 10 ～ 12 時間かかります。

このゲームは 40 ドルで販売されており、Xbox ファースト パーティ ゲームとして Xbox Game Pass Ultimate と PC Game Pass にも含まれています。

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サウス・オブ・ミッドナイトレビュー：ストーリーと登場人物

• South of Midnight は、キャラクターを重視したストーリー重視のゲームです。
• ヘーゼルが主人公ですが、キャットフィッシュも同行します。
• バニーやルーなど、数多くの個性豊かなキャラクターが物語を彩ります。

ヘイゼルは『サウス・オブ・ミッドナイト』の主人公で、アドリアン・レイ（モーションキャプチャーはノナ・パーカー・ジョンソン）が演じた彼女は、非常に魅力的です。賢く、少し疑い深いところもありますが、とても親切です。

その優しさこそが物語の核であり、新米ウィーバーとしての彼女の役割の核です。ヘイゼルは周囲の人々の人生を取り巻く複雑な問題を解きほぐしていきます。彼女は常に正しい判断を下すわけではありませんが、母親を必死に探しながらも、思いやりの心に突き動かされています。

ヘイゼルは、冗談好きなナマズのキャットフィッシュに助けられます。キャットフィッシュのおかげで、ヘイゼルは昔の話はすべて現実のことだと理解できるようになります。とはいえ、状況には目に見える以上のことが隠されていることも少なくありません。この二人のやり取りがゲームの大部分を左右し、キャットフィッシュがヘイゼルの服を着替えたことをからかって、「ピグリー・ウィグリーで働いて昇進したの？」と尋ねるシーンなど、現実味を帯びた展開を見るのは楽しいものです。

他にも、ヘイゼルの疎遠の祖母で影響力のある実業家バニーなど、奇妙な登場人物たちが物語に彩りを添えています。また、礼儀正しさと狡猾さを併せ持つニューオーリンズのペテン師、ルーも登場します。

登場人物たちはまるでおとぎ話から飛び出してきたかのような、ボリス・カーロフの『スリラー』の要素も加わったような、どこか懐かしい雰囲気を漂わせています。ジャンルに馴染みのある登場人物たちだからこそ、物語の展開はすぐに予想できるものですが、南部ゴシックというジャンルの礎を築いてきた物語に忠実に、運命が展開していくので、違和感はありません。

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South of Midnight レビュー：ゲームプレイと機能

• South of Midnight の戦闘には、Haints と戦って解読することが含まれます。
• また、非常に危険な生き物とのボス戦もいくつかあります。
• ヘーゼルは楽しい戦闘能力を持っていますが、敵の種類が限られていることがわかります。

South of Midnightのゲームプレイは、環境を探索し、苦痛とトラウマから生まれた生き物、ヘイントを一掃することを中心に展開します。ヘイントに対抗するため、ヘイゼルは様々な力を発揮します。文字通り、身をかわしたり、身をかわしたり、押したり引いたりしてヘイントを倒します。

解きほぐすとヘイゼルの体力が少し回復するだけでなく、彼女の能力のクールダウン時間も短縮されるため、すぐに私は心地よいリズムに乗って、簡単にクリーチャーを解きほぐせるようになりました。

ヘイゼルの操作感は抜群で、いくつかのアップグレードをアンロックすると、スピードと華やかさを駆使して飛び回れるようになります。滑空、グラップル、ダッシュ、ウォールランなど、基本的には自由な動きで行いますが、脱出シーンで危険から逃げる際にも時折登場します。

敵の種類はゲームが進むにつれて少しずつ増え、より強力なハイントの亜種もいくつか登場しますが、3分の2ほどプレイすれば、もうすべてを見ることになるでしょう。種類はそれほど多くありませんが、特に終盤では、ほとんど休む間もなく何十人もの敵と戦うことになるため、かなり単調に感じます。

前述のアップグレードを手に入れるために、ヘイゼルはあらゆる場所に隠された綿のような魔法の物質「フルーフ」を見つけなければなりません。金属板の下、岩の山、さらには動物の巣穴の中にさえ隠されています。

後者の場合、ヘイゼルはクルトンという生き返るぬいぐるみを利用できます。クルトンは、自分が入らない場所にも入り込むことができ、通路を空けたり、より多くのフルーフを見つけたりすることができます。

戦闘では、クルトンは敵に憑依してハインツ同士を敵対させ、特に混雑した戦闘で息抜きできる余裕を与えてくれます。

ネタバレは避けますが、このゲーム最大の難関は巨大なクリーチャーとのボス戦です。ボス戦には、他では見られない独自のメカニズムが絡んでいることが多いです。これらの戦闘はセットピース形式で、通常最も難易度が高く、特にある戦闘で私の死因の大半を占めていました。

戦闘以外では、ヘイゼルの力はパズルを解くのにも使えますが、大抵はかなり単純で、数秒以上も考えさせられるパズルはほんの一握りでした。収集品には、物語を紐解くのに役立つ手紙や新聞などの読み物「フルール」や、ヘイゼルの最大体力を増加させるレアな体力フィラメントなどがあります。後者はヘイゼルの最大体力を増加させるために使用されます。

『サウス・オブ・ミッドナイト』レビュー：映像と音声

• South of Midnight は、見栄えの良い、様式化されたグラフィックが特徴です。
• サウンドトラックはゲームの中で重要な役割を果たし、傷と希望の物語を伝えます。
• Xbox Series Xでは、4K 60 FPSで実行され、パフォーマンスの低下はほとんどありません。

最初に公開されて以来、South of Midnight のスタイルと外観は私の目を惹きつけました。そのキャラクターやクリーチャーは、現在入手可能な大多数のゲームとはまったく異なるストップモーションの美学でレンダリングされています。

強力なアート ディレクションと相まって、動いている姿は見ていて美しく、特にルーは私が長い間見てきた中でのお気に入りのキャラクター デザインの 1 つです。

ゲームのデザインは簡潔ですが、ワニがうようよいる不気味な沼地や、カラスが出没する突き出た山など、非常に多様性に富んでいます。

また、組合結成を呼びかける色あせたポスターや、プロスペロの町とその周辺地域のストーリーを多く伝える、少しセクシーな広告など、本当に素晴らしいポスター作品もあります。

『サウス・オブ・ミッドナイト』でもサウンドデザインは同様に重要な役割を果たしており、周囲には生き物たちの音が常に響き渡っています。豚の鳴き声やナゲキバトの鳴き声に加え、無数の昆虫の鳴き声も聞こえ、プレイ中ずっと、背後で何かが音を立てているように感じられました。

このリアルな存在感は超自然的な要素と重なり、ヘイゼルがウィービングの力を使うたびに、奇妙な声がかすかに呼びかけてくる。これは些細な演出だが、プレイ中ずっと頭に残っていた。

サウンドトラックは、Plague Taleシリーズでも知られるオリヴィエ・デリヴィエールが作曲しました。ほとんどの曲は特定の出来事や生き物を中心に構成されており、特定の瞬間へと至る悲劇の歴史を物語っています。

これらのトラックは章ごとに盛り上がりを見せ、最初はヘイゼルの耳元でささやくように聞こえ、その後、何度かかき鳴らされたり、突然歌詞が入ったりするが、対決シーンでは歌へと変わっていく。デリヴィエールの作品は、南部音楽の典型的な複数のスタイルを、あまり繰り返しなく捉えているため、私は各章を楽しみに読むようになった。

『サウス・オブ・ミッドナイト』レビュー：アクセシビリティと親しみやすさ

• South of Midnight には、さまざまなアクセシビリティ オプションがあります。
• プレイヤーは難易度、フォント、ヒントなどを調整できます。
• この設定は南部の人にとっては共感できるものだが、知らない人のために説明されている。

South of Midnightには、プレイヤーが持続的なドットを追加したり、フォントサイズを調整したりできる、幅広いアクセシビリティオプションが搭載されています。手首に痛みがある場合は、ボタンの長押し方法を変えたり、カメラの感度を調整したりすると良いでしょう。

オーディオキューの設定もいくつかあり、環境内で見えにくい収集品を見つけるためのヒントを追加で提供します。ストーリーだけを重視するプレイヤー向けには、特定の戦闘や脱出シーケンスが難しすぎる場合は、チェックポイントをスキップするオプションもあります。

このゲームは南部の生活を深く掘り下げているため、これらの州で育ったり訪れたりしたことがない人にとっては、必ずしもピンとこない要素もあるかもしれません。それでも、ゲームは主題、特に数章にわたって中心となる生き物たちについて、かなりうまく説明しています。

『サウス・オブ・ミッドナイト』レビュー：最終的な感想

✅ こんな場合はこれを購入すべきです...

• 10 ～ 12 時間プレイできる三人称視点のアドベンチャー ゲームが好きです。

South of Midnight は長すぎるほど長くはなく、ストーリーを進めていくのに10時間ほどしかかかりません。様々な収集アイテムを探したいという意欲があればプレイ時間は多少長くなりますが、それでも最大でも12時間程度です。

• あなたは不気味な物語、民話、そしてアメリカ南部を舞台にした物語のファンです。

南部ゴシックは確立されたジャンルではあるものの、ゲームではあまり一般的ではない設定です。『South of Midnight』は、不気味な民間伝承や不快なテーマへのアプローチなど、この設定をこれまでで最も力強く表現した作品の一つです。ほぼすべての人が、善悪を問わず秘密を隠しており、その謎は、南部の複雑な混沌を理解できる人にとって、心を掴むものとなるでしょう。

❌ ...の場合は購入しないでください。

• 三人称視点のストーリー重視のゲームは好きではありません。

South of Midnightの戦闘は時間とともに展開していきますが、結局のところ、これはストーリー主導のゲームです。もし何らかの理由でそれが気に入らないなら――例えば、もっと長いゲームが欲しい、あるいはストーリーを追うこと自体に興味がない――魅力の多くは失われてしまうでしょう。

『サウス・オブ・ミッドナイト』には、私の感性にぴったり合うものがたくさんあります。それは、誰にとっても同じように感じられるものではないことは承知しています。様々な鳥の鳴き声から、垂れ下がった苔まで、南部の生活のあらゆるディテールが捉えられ、美しく表現され、そのすべてに神秘的な雰囲気が漂っています。

南部には多くの傷があります。残虐行為、暴力、そして痛み。それでもなお、魂は息づいています。私が毎日目にする美しいもの。このゲームの完璧なアートとオーディオワークは、その魂を反映し、貢献しています。それはキャラクターデザインと素晴らしいサウンドトラックに輝いています。

その中心にあるのは心温まる物語、暗い展開と不吉な登場人物が登場する現代のおとぎ話であり、人間の痛み、トラウマによる消えない傷、そして自分が犯した過ちを受け入れることについて語っています。

戦闘自体は十分に楽しいのですが、エンドロールが流れる頃には、もはや「お馴染みの」戦闘パターンから「だらだらし始めている」状態へと変化しています。敵の種類がもっと豊富だったら良かったとは思いますが、ゲームが長引くほど長く続くわけではないので、大きな問題にはなりません。

母親を救おうとする若いウィーバーの物語を楽しく読ませていただきました。ヘイゼルの活躍を今後もっと見ることができると心から願っています。『サウス・オブ・ミッドナイト』は南部ゴシックと南部へのラブレターであり、読者の皆様がこの作品を通してより深い意味を感じていただければ幸いです。

『サウス・オブ・ミッドナイト』は、Xbox Series X|SとWindows PC（SteamおよびXbox PCアプリ経由）向けに2025年4月8日に発売予定です。Xboxファーストパーティゲームとして、Xbox Game Pass UltimateとPC Game Passに含まれています。Premium Edition購入者は4月3日から先行アクセスが可能です。