Xbox Game Pass は、これまでで最も素晴らしい四半期を迎えています。ゲームの数も種類もこれまで以上に多く、ゲーマーたちは…

Xbox Game Pass がいかに優れているかを書かなければならないと感じたのは今回が初めてではないような気がしますが、今回は少し違った感じがします。

昨年の冬、Xboxがホリデーシーズンに向けて大きな好調な勢いを保っていることについて書きました。『コール オブ デューティ』は初めてXbox Game Passに直結し、『インディ・ジョーンズ』をはじめとする数々のXbox独占タイトルが、Xboxブランドに高い評価をもたらし始めました。

当時、Xboxは2025年も好調を維持するための準備が整っていると指摘しました。Avowed、DOOM: The Dark Ages、South of Midnightといったゲームが2025年内にリリース予定となっています。そして2025年春、Xboxが綿密に練り上げてきたコンテンツビジョンが、ついに実を結んだように感じます。

しかし、これは Xbox の責任者であるフィル・スペンサー氏の「Xbox Game Pass はすべての人向けではない」という最近のコメントを受けての発言であり、コンテンツが過剰であるにもかかわらず、何らかの制限がある可能性を示唆しているのかもしれない。

プッシュされているコンテンツの種類、そしてより物議を醸す点として、PlayStation などの他のプラットフォームへの拡張が不可避となっていることを見ると、Microsoft の Xbox Game Pass に関する戦略についてヒントが得られる可能性があります。

いつでも、どこでも、誰にでも何かが

私がますます心がけていることの一つは、アルゴリズムが作り出すエコーチェンバーから抜け出すことです。特に感情を測る際にはそうです。Xboxが、軽薄な嘲笑からプラットフォームの熱狂的なファンによる過剰な攻撃まで、様々な攻撃の標的になることは周知の事実です。しかし、物事の成否を決めるのは、必ずしも少数派の声ばかりではありません。もし『マインクラフト』の映画に対する批評家の反応だけを単独で捉えていたら、興行収入10億ドルに達する可能性など想像もできなかったでしょう。

実際、Xbox Game Passの直近の報道によると、契約数が減少していないと仮定した場合、少なくとも約3,400万人の加入者がいます。The Informationの以前の報道によると、マイクロソフトは2030年までにXbox Game Passの加入者数を1億人にしたいと考えているとのことです。この数字は私から見るとやや実現しそうにありませんが、努力が足りないから実現するわけではないでしょう。

実際、たった1ヶ月の間に、Xbox Game Passにはこれまで以上に多くのコンテンツ、機能、特典が登場しました。近々『DOOM: The Dark Ages』と『Towerborne』が登場予定です。また、『Clair Obscure: Expedition 33』や『Blue Prince』といった、高い評価を得ているサードパーティ製タイトルもつい最近リリースされました。ゲーム界の隠れた名作、『Elder Scrolls IV: Oblivion』がひっそりと参戦したほか、『Diablo 3』や『Grand Theft Auto V』といった名作も登場しています。『Overwatch 2』や『Heroes of the Storm』といった基本プレイ無料のゲームにも新たな特典が追加されました。さらに、LGスマートテレビにも新たに展開されたXbox Cloud Gamingでは、ゲームをまとめて購入できる「Buy-to-Own」も提供されています。

コンテンツと新機能が大量にサービスに投入されていることから、このサービスの価値の高さは紛れもない事実です。XboxファンはGame Passを概ね好意的に受け止めてきましたが、個人的な経験から言うと、普段はXboxに敵対的なオンラインコミュニティが、ここ数週間でこのサービスを称賛するようになった例を目にしました。特に『オブリビオン』というノスタルジア爆弾が、この好意的なサービス提供の強力なきっかけとなったようです。

マイクロソフトが依然として加入者数1億人達成を目標としているのであれば、Xbox Game Passに対する草の根の関心の高まりを見つけることは、まさにこのプラットフォームが時代精神を切り開いて主流に定着するために必要なことなのかもしれない。

先週、Microsoft が Towerborne や Clair Obscur などのゲームの上に Oblivion をシャドウドロップすることを選択したことについて少し批判しましたが、おそらく私は厳しすぎたし、内心で考えすぎていたのかもしれません。

もちろん、『Oblivion』、『Clair Obscur』、『DOOM』といった大作ゲームとは多くの共通点がありますが、ジャンルだけでなく、それぞれ全く異なるゲームでもあります。ターン制の『Clair Obscur: Expedition 33』は、スピードが求められる『DOOM』とは対照的に、クラウドゲームに最適な選択肢と言えるでしょう。

Towerborneは、固定カメラ視点で展開される、遊びやすく奥深い横スクロール戦闘が特徴で、クラウドゲームにも最適です。こうしたタイプのゲームは、現在提供されている低消費電力のPCゲーム機にも適しているかもしれません。

ゲームパスはr/videogamesの救世主だ

エコーチェンバーについてお話ししましたが、これは私たちの多くがどのようにゲームをプレイするかというエコーチェンバーも反映しています。Xbox Game Passはジャンルの多様性だけでなく、ますます多様なゲーム形態を体現しています。しかし、少なくとも今のところ、Xbox Game Passに関する議論はコンテンツを中心に展開されているように思います。

リークされた内容は確かに正しかったものの、高品質な『オブリビオン』リマスター版という「サプライズ」によって、あらゆるネガティブな憶測は封じ込められ、その副産物として、Xbox Game Passに関する議論がさらに盛り上がったようです。任天堂がプレミアムゲームの基本価格を80ドルに引き上げようとしていることを考えると、Game Passは価値を求める人々にとってますます魅力的な選択肢となる可能性は十分にあります。

Xbox Game Pass は本当に 2030 年までに加入者数 1 億人を達成できるのでしょうか?

ビデオゲーム業界が直面する大きな存亡の課題の一つは、真に新規ユーザーを獲得することです。ソーシャルメディアやNetflixなどのストリーミングサービスは、ゲーム業界全体よりも速いペースで成長しており、プラットフォーム事業者は新たな成長の道筋を模索しています。MicrosoftとPlayStationは、コンソールのエコシステムから一歩踏み出し、PCをターゲットにすることを決定しました。

膨大な量のコンテンツが制作されている現状では、Microsoftは事実上、コンテンツ過剰という羨ましい状況に陥っています。XboxシリーズX|Sの在庫が何らかの理由で世界的にボトルネックになっているように見えることを考えると、Xboxのみに限定すると、競合が蔓延する可能性が高いでしょう。私は様々な地域から在庫状況に関するダイレクトメッセージを頻繁に受け取っています。XboxシリーズXは現在Amazon UKでは在庫がありますが、ディスク版はAmazon USでは、執筆時点では転売業者と中古品を除いて売り切れのようです。

この在庫のボトルネックにより、マイクロソフトはこれまでPlayStationよりも積極的にユーザー獲得を目指して新プラットフォームの開拓を進めてきましたが、両社とも次世代ハードウェア製品として、Switchのような携帯型ゲーム機を発売すると予想されています。また、両社ともクラウドゲーミングプラットフォームの開発も進めています。

Xboxのゲームがかつてないほど「限定性」を失っている今、Xbox Game Passは「真の」限定ゲームへと進化できるのでしょうか？任天堂がプラットフォームにゲーム1本あたり80ドルの価格設定を押し付けようとしている中で、Xbox Game Passは価値あるサービスとして差別化を図ることができるのでしょうか？答えは、よりノスタルジックなリマスター版のシャドウドロップでしょうか？それとも、さらなるコンテンツの追加でしょうか？

先ほども述べたように、Xboxの責任者であるフィル・スペンサー氏は最近のインタビューで、Xbox Game Passは万人向けに設計されているわけではないと述べました。しかし、1億ユーザーという目標が実現するのであれば、Xbox Game Passの魅力を最大限に高めることは当然のことでしょう。コンテンツの多様性、アクセスしやすいエンドポイント、そして無料ゲーム向けの新たな特典を考えると、まさにそれが現在の戦略であるように思われます。

Xbox Game Passは明らかに完璧ではなく、その混乱が問題を引き起こしています。例えば、少なくとも2社のパブリッシャーから、Oblivionの「シャドウドロップ」が自社のゲームローンチに支障をきたしていると聞きました。マイクロソフトのコンテンツアプローチの欠点については、今後の記事でいくつか取り上げます。

少なくとも顧客にとって、Xbox Game Passはコンテンツに関してまさに本領を発揮しています。その成長にはこれまで以上に関心を寄せています。しかし、認知度が高まり、大きな転換期を迎えたようにも見えます。しかも、まだ今年も半分も経っていません。最高の瞬間はまだこれからです。考えてみると、信じられないくらいです。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！