スティングのコンサートとCEOの報酬：マイクロソフトは音痴なわけではない。彼らはビジネスなのだ。
マイクロソフトによる最近のレイオフ発表を受け、今回の決定には厳しい背景が加わった。これはマイクロソフトだけの問題ではない。グーグルは従業員の6%（約1万2000人）、アマゾンは1万8000人（1.2%）、そしてVoxのようなメディア企業でさえも、7%（約130人）の人員削減に直面している。
こうしたことで、職を失った人が気分が良くなるはずはありません。それどころか、半年、あるいは20年も会社に捧げてきたのに解雇されるのは、想像を絶するほど辛い経験です。人々は不安を感じ、人生は不確実だと感じます。上の立場の人は楽に乗り越えられるかもしれませんが、新入社員はもっと辛い思いをするでしょう。
しかし、テクノロジー業界（ひいては当サイトのようなサイトを含むメディア業界）は、長引くインフレ、今後の不況の可能性、そしてパンデミック以前の市場需要への回帰により、大幅な景気後退に直面しています。
私がこのすべての背景を設定したのは、「マイクロソフト CEO、レイオフ直前に 10 パーセントの昇給を享受」や「痛い: マイクロソフト、10,000 人の従業員をレイオフする前にスティングのコンサートを開催」といった見出しを何度も目にしたからです。
記事を読まなくても、推論は明らかだ。マイクロソフトは、本来なら雇用の一部を救うために使えるはずの資金を、愚かにも無駄遣いしている。そして、私たちは世界を良くするために何もせずに、マイクロソフトに非難を浴びせ、自己満足に浸っている。
おめでとう。
しかし、実際には、マイクロソフトが人員削減を行ったのは、人員を確保できないからではありません。グーグル、アップル、アマゾン、メタと同じく、マイクロソフトは潤沢な資金を保有しています。今週発表される四半期決算は予想を下回るかもしれませんが、今回の人員削減は人員を確保できないからではありません。むしろ、方向転換のためのものです。
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例えば、最近の報道によると、マイクロソフトは拡張現実（AR）とHoloLensへの投資を削減しているという。その大きな理由は、米陸軍プロジェクトへの資金提供が頓挫したことにある。本来であれば長期で収益性の高い契約が、資金の保証がないまま短期化してしまったのだ。製品を販売する市場がなければ、開発に携わる従業員を雇用することはできない。（そして、一般消費者向けARの展望は、いまだに夢物語のようだ。）
これらの人員削減は、人員を維持できる余裕があるかどうかの問題ではありません。むしろ、方向転換が目的です。
ゲーム、特に343iのような他の分野も大きな打撃を受けています。しかし、前作のHaloはどうだったでしょうか？ひどい出来でした。好むと好まざるとにかかわらず、ゲームの方向性にどこか問題があるようです。残念ながら、一般開発者は不適切な経営陣の行動に巻き込まれ、職を失っています。本当に最悪です。
言い換えれば、これらのレイオフの多くは、マイクロソフトが企業として方向転換したことによるものです。うまくいっている点に資金を投入し、うまくいっていない点に目を向けて人員削減を行っています。利益が出ていないチームに残ってもらうために給料を支払うのは、企業のあり方ではありません。
ああ、でもスティングのコンサートだよ！
もう一つの偽りの憤慨運動は、ダボスで開催された世界経済フォーラムでスティングが約50人の観客の前でパフォーマンスを披露したことだ。ニューヨーク・ポスト紙はこれを次のように評している。
スターが勢ぞろいしたこのイベントは、大規模な人員削減とテクノロジー業界の状況悪化という不確実性に直面している一部の従業員にとって「不快な印象」をもたらしたと報じられている。…億万長者やエリートたちが毎年ダボスに集まり、交流を深め、主要な世界的問題について話し合うこの会議に、マイクロソフトが多数出席していることに従業員たちは不満を漏らしたと報じられている。
見た目はひどいものでしたが、現実的に考えてみましょう。マイクロソフトは前夜にスティングにダボスでの短い公演を依頼したわけではありません。その契約は、人員削減が検討される何ヶ月も前に締結された可能性が高いです。世界経済フォーラムのようなイベントは、数週間で計画され、準備が整うようなものではありません。
そもそも番組を中止しても何のメリットがあったというのでしょう？雇用は守れなかったでしょう。1万人もの雇用が失われるとしても、気分が良くなる人もいるでしょう。理にかなっているように思えます。
だからといって、マイクロソフトの行動が批判されないわけではない。
しかし、マイクロソフトは企業です。人員削減をしなければならないからといって、通常の広報活動やイベント活動をやめるわけにはいきません。つまり、この二つの事件を結びつけているのは、具体的な代替案や解決策を提示することなく、道徳的に優越感を味わいたい人たちなのです。
マイクロソフトの行動に批判の余地がないわけではありません。15年も20年も勤続した人が、なぜあっさり解雇されてしまうのか、いつも驚かされます。一方で、勤続年数は関係ないことを理解すべきです。6ヶ月でも10年でも、皆同じなのです。一方で、マイクロソフトのような会社が献身と忠誠心を重視していないことには、不安を感じます。
また、マイクロソフトの最近の失敗の多くは、旧来の管理スタイルと近視眼的な決定による自業自得であると主張することも正当です。
しかし、ビジネス戦略の変化と慈善活動を混同しないようにしましょう。
古い言い回しにもあるように、「パックではなく、人としてプレーする」ということです。公平性に懸念を抱き、こうした大量解雇に不満を抱いているなら、ぜひ話し合いましょう。CEOの報酬制限、従業員のエンパワーメント、パレコン（参加型経済）、そして様々な経営構造について議論しましょう。現実的な視点に立ち、資本主義という大きな「C」の根底にあるものについて議論しましょう。
でも、ほとんどの人はそうじゃない。だから、根本的な原因を突き止めずにスティングのコンサートについて批判する方が楽なんだ。もっと頑張ろう。
ダニエル・ルビーノはWindows Centralの編集長です。ヘッドレビュアー、ポッドキャストの共同ホスト、そしてアナリストも務めています。このサイトがWMExperts（後にWindows Phone Central）と呼ばれていた2007年からMicrosoftを取材しています。彼の関心分野は、Windows、ラップトップ、次世代コンピューティング、ウェアラブル技術です。10年以上ラップトップのレビューを担当しており、特に2 in 1コンバーチブル、Arm64プロセッサ、新しいフォームファクター、薄型軽量PCを好んでいます。テクノロジー業界に携わる前は、言語学の博士号取得を目指し、ニューヨークで睡眠ポリグラフ検査を行い、17年間映画撮影技師として活躍していました。