Xboxに関するマイクロソフトとアクティビジョンの契約におけるソニーの立場が完全に明らかになった。
知っておくべきこと
- 昨日、英国の規制当局CMAは、Xboxに関するActivisionの大規模取引に関して、ソニーとマイクロソフト両社からの申し立てを公表した。
- マイクロソフトは、モバイルおよびPCゲームへのより大規模な参入を目指し、コール オブ デューティの開発元であるアクティビジョンを690億ドルで買収しようとしている。
- ソニー・プレイステーションは、Xbox Game Pass の Call of Duty が自社のビジネスに悪影響を与える可能性があると考えており (一般消費者には利益をもたらすとしても)、現状維持に不安を抱いている。
- ソニーはまた、マイクロソフトが交渉のために連絡を取ろうとしなかったと主張した。
- この主張は、アクティビジョンの最高執行責任者（CCO）兼企業問題担当副社長によって本日、直接否定され、SIEのジム・ライアン社長が非公開で、ソニーの意図は交渉ではなく、単に取引を阻止することだと述べたと指摘した。
昨日、アクティビジョンとブリザードの買収に関する規制手続きの一環として、ソニーが英国の規制当局であるCMA（ゲーム開発会社管理局）に提出した奇妙な主張が公表されました。その中でソニーは、PlayStation版『コール オブ デューティ』に「マイクロソフトは意図的にバグを仕込む」など、実質的な証拠を伴わない奇妙な主張を次々と展開しました。また、マイクロソフトはソニーに対し、公式には交渉の申し出をしているにもかかわらず、実際には交渉の申し出をしていないと主張しています。
ソニーのCMA（消費者保護法）への主張は、こちらで全文ご覧いただけます。少しでも論理とクレヨンがあれば、逐一反論できます。マイクロソフトはアクティビジョンのポートフォリオの取り扱いについてソニーに安心感を与えようと懸命に努力してきたにもかかわらず、アクティビジョンとマイクロソフトの合併が将来どのように展開するかについて、ソニーがいかに必死になっているかが伺えます。マイクロソフトは、PlayStation版の「コール オブ デューティ」を、Minecraft、Elder Scrolls Online、そしてXboxで発売されている数十タイトルのゲームと同様に扱うと公言しています。しかし、今やソニーは悪意を持って主張しているに過ぎないことが明白になりました。
アクティビジョンのコーポレートアフェアーズ担当EVP兼CCOであるルル・チェン・メサベイ氏は最近、Twitterでソニーの主張、すなわちマイクロソフトがPlayStationに対しコール オブ デューティに関して有利な条件を提示していないという主張に反論した。メサベイ氏は、SIEのCEO兼社長であるジム・ライアン氏が2月にEU規制当局に対し、コール オブ デューティに関する合意を求めているのではなく、単に合併を阻止したいだけだと公式に認めたことを指摘した。
SIEのCEOはブリュッセルでこの質問に答えた。「コール オブ デューティとの新たな契約は望んでいません。ただ合併を阻止したいだけです」と2023年3月8日に述べた。
この主張は、英国CMAにおけるソニーの立場と真っ向から矛盾しており、英国CMAではマイクロソフトがコール オブ デューティの将来についてソニーと交渉しようとしていないと述べている。
ソニーはこれまでにも英国の規制当局を欺いたとして非難されてきたが、EUの規制当局との密室でのコメントは、英国の規制当局が合併に関してEUから証拠を集めようとした場合、記録に残り、証明できる可能性が高い。
Windows Centralの見解
英国は、アクティビジョンとマイクロソフトの買収をめぐり、英国の規制政策の厳格な法的構造と、企業が決定に対して不服申し立てを行う手段の少なさから、規制の中心的な戦場となっている。英国のリシ・スナック首相が英国をテクノロジー投資の避難所としてアピールしようと躍起になっていることを考えると、この制度は抜本的に見直し、場合によっては再構築する必要がある。英国はテクノロジー投資の避難所ではないという姿勢をあまりにも強く示しており、最大のテクノロジー企業である半導体メーカーのアームは、英国証券取引所ではなく米国証券取引所への上場を目指しているほどだ。
規制の硬直性、長年にわたる政策立案の不備、そして無知なテクノロジー担当大臣（例えば、マイクロソフトに対し、アルゴリズムという数学的概念をいつ「禁止」するのかと尋ねた大臣など）は、英国のグローバルテクノロジー産業における真剣なプレーヤーとしてのイメージを破壊してきました。CMAが今回の取引をどう扱うかは、ソニーの誤解を招く主張を是正しなければ、その基盤に更なる打撃を与えることになるでしょう。
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ソニーに関しては、英国の体制側がテクノロジーに関していかに無能であるかを認識しており、それを巧みに利用して自社のビジネス目標を達成しようとしているようだ。以前、ソニーとマイクロソフトが意見の相違を脇に置き、Appleの閉鎖的なプラットフォームを打開し、コアゲーム業界全体に利益をもたらすことに焦点を当てるべきだと書いたが、ソニーは短期的なことばかり考えているようだ。
CMAの文書から、ソニーがXbox Game Passのミラーリングを目的としてPS+での「コール オブ デューティ」の提供を拒否したことが明らかになりました。これは、これが消費者にとっての価値や競争の問題ではなく、株主保護の問題であることを示す新たな兆候です。上場企業の管理者としてのソニーの役割は株主保護ですが、消費者にとってより良い価値をもたらすのは規制当局の役割です。両者が和解できるかどうか、見守っていきましょう。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！