Apple は Surface Studio のクローンの特許を取得したのでしょうか?

知っておくべきこと

• Appleは最近、「ロープロファイルコンピュータ」の特許を申請した。
• この特許はアップルの以前の出願の続きであり、さまざまな位置や角度に配置できるディスプレイを備えたコンピューターを示している。
• この特許ではタッチについて具体的には触れられていないが、その公開により、Apple がタッチをサポートする Mac デスクトップをリリースする可能性について多くの人が議論することになった。
• 特許に示されているコンピュータの設計は、少なくともフォームファクターとヒンジの組み込みに注目すると、Microsoft の Surface Studio の設計に似ています。

Appleが最近出願した特許は、Macデスクトップの将来について多くの議論を呼んでいます。この特許は、様々な位置に回転するディスプレイを搭載したコンピュータを示しており、多くの人がMicrosoftのSurface Studioとデザインを比較しています。iMacやMacデスクトップがタッチ操作に対応する可能性は低いと思われますが、この特許はAppleのハードウェアとSurface Studioについて議論する興味深い機会となります。

この特許は2024年3月7日に公開され、Patently Appleによって報じられました。特許には様々なデザインの画像が数十枚含まれていますが、以下の画像は、様々な角度に配置できるディスプレイを備えたコンピューターという、大まかなコンセプトを示しています。このデザインは、アーティストやクリエイターにとって有益なものとなる可能性があります。

多くの特許と同様に、Appleの特許の文言は幅広いトピックを網羅しています。コンピューターのハンドルからディスプレイのピボットまで、あらゆるものが特許の対象となっています。また、Patently Appleが指摘しているように、この一般的なコンセプトは2010年からAppleの特許に存在していました。今回の出願は、以前の特許の継続であり、その特許もまた以前の特許の継続でした。これらの特許の一部はその後放棄されましたが、このコンセプト自体は長年存在していました。

企業は、日の目を見ることのない技術の特許を申請することがよくあるため、この最近の特許に示されている設計が将来のデバイスに採用される保証はありません。さらに、企業は特許に記載されている非常に具体的な要素を使用することが多いため、この特許に記載されている要素のほんの一部だけが採用されたMacが登場する可能性もあります。

タッチをサポートする Mac ですか?

可能性はありますが、少なくとも近い将来、Appleがタッチ操作に対応したMacをリリースする可能性は低いでしょう。最近の特許では、私が見た限りではタッチ操作への対応については全く触れられていません。新型MacがSurface Studioの競合になるのではないかという憶測は、特許に示されたコンピュータがSurface Studioに似ているという事実に大きく起因しています。たとえAppleがこの特許のデザインに基づいたデバイスをリリースしたとしても、それは単に角度を変えられるディスプレイを備えたコンピュータになるだけかもしれません。

この特許を報道した他のメディアも、特許文からタッチ操作が省略されている点を指摘しています。キーボード、マウス、あるいはタッチ操作でコンピューターを操作できるMacの可能性に、多くの人が興味を惹かれているのではないでしょうか。Appleは、一部のアプリケーションでiOSアプリがmacOSでタッチ操作に対応しているにもかかわらず、macOSへのタッチ操作のサポートに消極的であることで知られています。

AppleがiMacのデザインを刷新し、タッチパネル対応を廃止したとしても、それは歓迎すべき変化でしょう。iMacはSurface Studioの外観から何光年も遅れた、時代遅れのデザインです。よりエレガントなiMacで、様々な姿勢で置けるディスプレイを備えれば、特にApple Siliconを搭載していれば、素晴らしいコンピューターになるでしょう。

新しいSurface Studio

Microsoftは2022年10月にSurface Studio 2+をリリースしました。このPCは発売当初はスペックが時代遅れで、それ以来、そのカテゴリーでさらに遅れをとるばかりでした。Surface Studio 2+は、パフォーマンスと熱設計を向上させたマイナーチェンジ版でした。しかし、その名前が示すように、Surface Studio 2+はSurface Studio 2からの完全な世代アップグレードではありませんでした。

Surface Studioシリーズのハードウェアは、常に素晴らしいものでした。何年も前、私はオリジナルのSurface Studioを普段使いのパソコンとして使っていましたが、今でも持っていたら良かったのにと思います。このデバイスファミリーに欠けているのは、最新の内部構造です。Microsoftは、Surface Studioシリーズの新製品に、古くなったハードウェアを搭載したまま出荷することが多かったのです。IntelのCPUの「ラップトップ」版を採用したことも、少なくとも純粋なパフォーマンスに関しては、Surface Studioシリーズにプラスにはなっていません。

Surface Studioモニターがあれば、Surface Studioの美しく柔軟なハードウェアを好きなPCで使えるようになると私は考えますが、オールインワンほど洗練されたソリューションではないことは認めざるを得ません。Microsoftは、IntelとNVIDIAの新しい内部コンポーネントを搭載してSurface Studioのラインナップを刷新するかもしれません。もしMicrosoftが本当に大胆なことをしたいのであれば、Snapdragon X Eliteを搭載したSurface Studioバージョンを開発するかもしれません。

Microsoftは2024年3月21日にSurfaceイベントを開催する予定ですが、Surface Studioに関するニュースは発表されない見込みです。代わりに、新型Surface ProとSurface Laptopがステージ上で発表されると予想されます。Surface Pro 10とSurface Laptop 6には、Snapdragon X EliteベースのプロセッサまたはIntel Core Ultraプロセッサを搭載したバージョンが提供されます。

新しい Surface Studio のニュースが近づいており、Apple の特許が将来の技術を保証するものでは決してないことから、Surface Studio 2+ の真の、あるいは精神的な後継機が登場するまでには、まだしばらく時間がかかるかもしれません。

ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X（@SeanEndicott_）とThreads（@sean_endicott_）で活躍しています。