米連邦判事コーリー氏、マイクロソフトのXbox-ABK取引についてついに判決：マイクロソフトが勝利

知っておくべきこと

• マイクロソフトは「コール オブ デューティ」のメーカーであるアクティビジョン・ブリザード社を690億ドルで買収しようとしている。 
• 米連邦取引委員会は、この取引を阻止しようとしており、取引完了の期限と重なる連邦差し止め命令を申請している。 
• 本日、コーリー連邦判事は、この差し止め命令に関して最終決定を下し、取​​引は成立することになった。 
• 今後の展開は不透明です。分析については、以下をお読みください。 

ここ数週間、FTCとマイクロソフトは、Activision-Blizzard-King（ABK）とのXboxの大型合併をめぐって連邦裁判所で激しい攻防を繰り広げてきました。ABKとの合併により、マイクロソフトはCall of Duty、World of Warcraft、Diablo、Candy Crush、Hearthstoneといった数々のメガフランチャイズの支配権を獲得し、XboxはApple、Google、PlayStationといった競合相手に対抗し、ゲーム市場での優位性を高めようとしています。 

ソニーとプレイステーションの責任者であるジム・ライアン氏は、この買収に強く反対し、世界中の規制当局に働きかけて買収阻止に尽力してきた。この動きに最初に大きな打撃を与えたのは欧州連合（EU）で、マイクロソフトの合併を承認したが、その際、マイクロソフトはクラウドゲーム市場における競合他社への支援を義務付ける救済措置を講じた。これは、マイクロソフトが常に提供してきたものだった。米国FTCの支援を受けた英国CMA（消費者保護局）は数週間前にこの買収を阻止した。しかし、英国は世界情勢やビデオゲーム市場全体における重要性が低下しているため、理論上はマイクロソフトが英国を迂回して買収を行うことは可能だ。しかし、米国市場はマイクロソフトが迂回して買収を行うことができない市場の一つだ。 

そのため、米国連邦取引委員会（FTC）は、あらゆる論理が正反対であるにもかかわらず、この買収に反対するイデオロギー的な攻勢を仕掛けてきました。PlayStation、テンセント、Apple、Googleはいずれもゲーム売上高でMicrosoftを上回っており、買収後もその規模は維持されるでしょう。しかし、買収額の規模は米国の規制当局の一部に反発を招き、彼らは690億ドルという規模を恣意的に「大きすぎる」と見ているようです。FTCはこの買収に過剰反応しているように見えます。この動きは、Googleに検索のすべてを支配させ、Facebookにソーシャルメディアの事実上すべてを支配させるという、歴史的な規制の失敗を象徴しているように思われます。Xboxが損傷すれば、比較的静的な市場でPlayStationの優位性がさらに高まるため、FTCはここで間違った戦い方をしたと言えるでしょう。 

いずれにせよ、FTCが差止命令を求める中、マイクロソフトは連邦裁判所で主張を展開してきた。差止命令の請求は、取引に最大限の損害を与えるよう、綿密にタイミングが計られた。マイクロソフトとABKは合意に基づき7月18日までに取引を完了させる必要があり、関係者間で期限延長を交渉する時間はほとんど残されていない。もし取引が破談になれば、マイクロソフトはABKに30億ドルの支払いを強いられることになる。 

本日、コーリー連邦判事がこの件についてようやく判決を下し、事実上、取引の成立を認めました。FTCは敗訴しました。 

「当事者による審理前および審理後の膨大な書面提出を検討し、5日間の証拠審理を行った後、裁判所は仮差し止め命令の申立てを却下する。」( FossPatents経由) 

最新情報：マイクロソフト社長のブラッド・スミスは、以下の声明を発表しました。「サンフランシスコ裁判所の迅速かつ徹底的な判決に感謝するとともに、他の管轄区域においても迅速な解決に向けて引き続き尽力していただくことを期待しています。このプロセスを通じて一貫して示してきたように、私たちは規制上の懸念に対処するために、創造的かつ協調的に取り組んでまいります。」

最新情報： Xboxおよびゲーム部門の責任者であるフィル・スペンサー氏もコメントを発表しました。「裁判所が迅速に当社に有利な判決を下してくれたことに感謝します。証拠は、アクティビジョン・ブリザードとの契約が業界にとって有益であり、FTCのコンソール切り替え、複数ゲームのサブスクリプションサービス、クラウドに関する主張はゲーム市場の現実を反映していないことを示しています。」 

この契約を初めて発表して以来、より多くのゲームを、より多くの人々に、より多くのデバイスでお届けするという私たちのコミットメントは、ますます強まっています。Activision Blizzardのゲーム、Xboxファーストパーティゲーム、そしてGame Passを、現在よりも多くのプレイヤーにお届けできるよう、複数の契約を締結しました。 

世界中のプレイヤーがこの件を注視していることは承知しており、この取り組みを通じてプレイヤーのアクセスと選択肢を拡大してきた私たちの努力を誇りに思います。」

英国の状況に関する最新情報:マイクロソフト社長のブラッド スミス氏は新たな最新情報を発表し、CMA との合意をまとめ、交渉が続く間に CMA と CAT 間の訴訟を終わらせる予定であると述べました。 

本日の米国における裁判所の判決を受け、当社の焦点は再び英国に戻っています。CMAの懸念には最終的に同意できませんが、CMAが受け入れ可能な方法でこれらの懸念に対処するために、取引をどのように修正できるかを検討しています。これらの提案への取り組みを優先するため、MicrosoftとActivisionは、英国における訴訟の停止が公共の利益にかなうとCMAと合意し、この旨の共同意見書を競争控訴裁判所に提出しました。

関係者は、機密性の高い計画であるため匿名を条件に、英国におけるゲームのクラウドベース市場権を通信会社、ゲーム会社、またはインターネットベースのコンピューティング会社に売却する可能性があると述べた。ある関係者は、プライベートエクイティ会社も関心を示している可能性があると述べた。

解決策が最終的にどうなろうとも、この物語におけるアップデートはどれも、一歩後退してまた一歩前進しているように感じられる。今回のケースでは、少なくともマイクロソフトとCMAが火曜日に開始した前進をより明確に説明していると言えるだろう。 

Xbox ABK 合併分析: では次に何が起こるのでしょうか?

Corelyがマイクロソフトに有利な判決を下したことで、マイクロソフトとABKは事実上FTCの承認なしに取引を完了させる準備が整いました。FTCが後日裁判で勝訴し、マイクロソフトが取引を完了させた後でもABK事業全体の売却を強制する可能性はありますが、その可能性は低いでしょう。FTCは、Amazonのショッピング物流事業を調査する訴訟など、他にも大きな訴訟を準備しており、今回の差し止め命令の取り下げに伴い、FTCが訴訟を放棄すると予想する声もあります。しかし、その可能性は低いでしょう。FTCはすでにXboxとABKの取引に対する他の審理も予定していますが、過去には継続的な費用負担を理由に訴訟を完全に取り下げたケースもありました。結局のところ、FTCの資金は納税者から支払われているのです。今後の展開を見守るしかありません。 

ここから先も、この取引は依然としていくつかのハードルに直面している。マイクロソフトは、いわゆる「懸念事項」に対処するため、英国CMAとの交渉を再開した。一方、他の主要市場では他の規制当局との公聴会が進行中だ。英国の規制当局が法廷審理を回避しようとしたという事実は、彼らが米国の裁判を非常に真剣に受け止め、自らの主張が大したことではないと認めた可能性を示している。今後も法的な問題が山積しており、この騒動がすぐに終わるとは考えにくい。 

アクティビジョン・ブリザードが不在の現状でも、Xboxの責任者であるフィル・スペンサーは最近のインタビューで、ABKはモバイル、PC、コンソールにおけるゲーム開発のビジョンを加速させるものであり、そのビジョンの全てを網羅するものではないと述べています。裁判所の文書によると、マイクロソフトはスクウェア・エニックスやセガなど、モバイル業界の大手企業の買収に関心を示しており、モバイルゲーム分野でのマイクロソフトの影響力拡大への新たな道筋となる可能性があります。今後発売されるXboxゲームのラインナップもこれまで以上に充実しており、その多くがXbox Game Passで発売日からプレイ可能となります。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！