コール オブ デューティはZ世代とミレニアル世代/X世代の両方にアピールできるか？ → ブラックオプス7のマルチプレイヤートレーラーが初公開され、賛否両論…

先週、AAAパブリッシャーのせいで自分が年老いたと感じさせられるという記事を書きました。今日の『コール オブ デューティ ブラックオプス 7』のマルチプレイヤートレーラーほど、その思いを裏付けるものはありませんでした。

派手な色彩、垂直移動、ハイテク機器、そしてWWEが私の小脳に焼き付けたあのひどいトラヴィス・スコットのマンブルラップ。Black Ops 7のマルチプレイヤー公開トレーラーを見て、私はもうCall of Dutyのターゲット層ではないと改めて思い知らされました。まあ、私にとっては全く問題ありません。今年はBattlefield 6が楽しみですから。

しかし、他の人たちが予告編にどう反応しているか興味があったが、どうやら私だけがそう感じているわけではないようだ。

フランチャイズ疲れは現実のものであり、「コール オブ デューティ」も他の古くなったゲームシリーズに加わり、子供たちにアピールしつつ、同時に高齢化したコアユーザーを満足させる方法を模索しています。「Halo」は既にその状況を経験し、「World of Warcraft」も未だにその状況にあります。そして21年目を迎えた「コール オブ デューティ」は、まさに今、まさにその状況に陥っています。

昨年の『コール オブ デューティ』は、Z世代を狙ったフォートナイト風のカメオ出演スキンがぎっしり詰め込まれ、アクティビジョンは『ブラックオプス 7』ではそのトーンを抑えると約束せざるを得なかったほどだ。そのおかげで『バトルフィールド 6』は（私のような）気難しい高齢ゲーマーの間で簡単にPRの勝利を収めることができたので、今年の『バトルフィールド 6』は『コール オブ デューティ』に大きな打撃を与える可能性が十分にあると感じている。

バトルフィールドとは異なり、『コール オブ デューティ』はゲーム文化の試金石と言えるでしょう。そのスケールの大きさは否定できません。ソーシャルメディアでのコメントやYouTubeでの低評価に関わらず、何百万人ものプレイヤーが毎年このゲームに熱狂しています。沈黙を守る大多数のプレイヤーは、定番の『コール オブ デューティ』のフォーミュラを刷新したバージョンを体験するだけで満足しており、それ自体に何の問題もありません。

しかし、コール オブ デューティはいつまでこの勢いを維持できるのだろうか？ ブラックオプス7の派手な未来主義的フォーミュラに疑問を抱く人々にとって、Xbox Game Passが小売販売を不釣り合いに食いつぶす可能性がある世界で、明らかに全く異なるものを求める2世代を満足させることは可能なのだろうか？

コール オブ デューティだ！また！

この記事を書き始めた時点では、『コール オブ デューティ ブラックオプス 7』のマルチプレイヤートレーラーは、YouTubeのEdge/Chromeアドオン（低評価ボタンを復活させた）経由で120万回再生され、高評価と低評価の比率は50:50でした。YouTubeの内部計測では完全に1:1ではないことに注意が必要ですが、少なくとも状況を把握する上では役立ちます。

私が始めた頃から、再生回数は180万回に迫り、低評価の比率がわずかに上回っています。執筆時点では「いいね」が2万2000件、低評価が2万8000件となっており、この状況は少なくともこのシリーズの方向性をめぐる世代間の意見の相違を如実に表しているように思います。

Call of Dutyは年間を通して更新されるフランチャイズです。毎年車輪を一新し続けることは、ゲーム業界にとっておそらく最大の創造的課題の一つであり、この巨大フランチャイズを維持するための規模とコストは計り知れません。自由時間をめぐる競争がかつてないほど激化する中、Coreファン、ベテランファン、そして若い世代のユーザー層に同時に訴求しながら、常に新鮮さを保つというCall of Dutyへのプレッシャーは、決して乗り越えたいとは思わないほどの重圧です。

YouTube ページで投票数が多かったコメントの中には、「今回の発表で最も英雄的なことは、コメント欄をオンにしておいたことだ」「このゲームを買ったのは 12 年前だ」「歌に Fein を選んでいるということは、今の Cod の年齢層にぴったり合っているということだ」「これを見て、Temu の TITANFALL ムーブメントの雰囲気を感じるのは私だけか」「Activision の誰が「誰も将来のゲームを望んでいないので、将来のゲームを作ろう」などと考えているのか」といった皮肉に満ちたものもあった。

実際、上記の Tom Henderson 氏や下記の LateNightHalo 氏のように、より冷静な批判を行った人もいました。

このトレーラーを見て、ちょっと…エネルギーが足りないと感じた人はいますか？ 感動したり興奮したりはしませんでした。とてもベーシックで、静かで控えめな印象でした。トレーラーのためにすごいコスメティックアイテムを隠しているのは分かっていますが、今のところマーケティングの印象からすると、ゲーム自体が…空虚に感じます。

しかし一方で、肯定的なコメントも数多く寄せられました。特に、Z世代が頻繁に利用するであろうTikTokやInstagramでは顕著でした。『ブラックオプス2』の事実上の続編を喜んでいるコアなファンも少なくありません。

前述の通り、私は気難しいし、年寄りです。トレーラーを見ても、特に感動はしませんでした。コール オブ デューティはコール オブ デューティなのですが、このシリーズの方向性に対する私の懐疑心は、ずっと前から定着していました。コール オブ デューティ WW2にも期待していましたが、奇妙なスキン、ゲームプレイの問題点、そしてリアリティの欠如、そしてひいては歴史的紛争への敬意の欠如といった点から、コール オブ デューティへの情熱は、非現実的な株主迎合の目標設定によって、ずっと前から踏みにじられてきたという思いが既に固まっていました。

全てのスキンを購入する大金持ちは、理論上は購入しないユーザーよりも価値が高い。問題は、スキンの購入を拒否するユーザーが、ゲーム本体の購入さえ拒否するケースが増えており、ゲーム全体の文化的価値を損なっていることだ。

このデータはスキンを購入した人に偏っており、アクティビジョン、そして今やマイクロソフトの非現実的な期待がもたらす長期的なブランドダメージを測るものではありません。スキンについては以前にも書きましたが、コール オブ デューティの問題は実際にはもっと根深いものです。スキンはただの目玉に過ぎないのです。

ファンは様々な理由から疑念を抱いている。スキルベースのマッチメイキングは、どの試合も激しい競争の場のように感じさせる。PC版だけでなく、強制クロスプレイや、マウスとキーボードを使ってエイムアシスト付きのゲームパッドロビーに不正侵入できるCronus Zenのようなデバイスの登場により、コンソール版でもチート行為が横行している。

しかし、何よりも重要なのは、コール オブ デューティが自らを位置づけようとしている方法なのかもしれません。ジェネレーションZと、高齢化が進むミレニアル世代やジェネレーションX世代の両方に訴求するのは不可能だと思います。大まかに言えば、彼らのゲーム習慣や嗜好は根本的に大きく異なるため、結局誰にもアピールできない製品を作ってしまうことになるでしょう。しかし、私が大きく間違っている可能性もあります。コール オブ デューティの開発に携わっている人たちは私よりもはるかに多くのことを知っており、私は急速に衰退するインターネット環境における、顔のないキーボードを叩くヒゲオヤジの一人に過ぎないのです。

私が共有できるのは私の考えだけです。つまり、「Call of Duty は世代間のギャップに苦しんでいる唯一のゲームではありませんし、もちろん最後でもありません」ということです。

今年のベストセラーゲームの一つであることに変わりはないが、『コール オブ デューティ』は世代の壁にぶつかっている可能性がある

もちろん、これはあくまで個人的な経験に基づく話です。あるいは、これらはすべてソーシャルメディアの雑音で、ゲーム自体は現状のままでうまくいくという可能性もあるでしょう。もしかしたら、不満を言う人たちは、そもそもこの状況とは無関係なのかもしれません。コール オブ デューティの過去のトレーラーは、ユーザーが唯一自分の意見を聞いてもらえる方法で不満をぶちまけたため、低評価で叩かれてきました。史上最大級の、あるいは最大級のビデオゲームフランチャイズの一つである以上、誰もが満足できるような作品を作ることは不可能でしょう。

Call of Dutyは今後の方向性を模索しており、Black Ops 7はきっと素晴らしいものになるだろう。Black Ops 6も同様の課題に直面したが、それでも年間ベストセラー、そして最もエンゲージメントの高いゲームとなり、シリーズ記録を塗り替えた。Call of Dutyシリーズは、アニメ風のカメオスキンで自滅したり、強制入力のクロスプレイや面倒なマッチメイキングでユーザーを遠ざけたりする傾向はあるものの、全体的にプレイしていて楽しい作品だ。

今年のコール オブ デューティは特に興味深い。ある意味で、ユーザー層がこれまで以上に分裂している転換期に登場したと言えるだろう。バトルフィールド 6は、コアなレガシーシューター層へのアピールに全力を注ぎ、地上戦スキンや昔ながらの地上戦を謳ってきた。しかしコミュニティは今、EAがゲーム内の動きを制限してスローダウンさせ、コール オブ デューティ風のバニーホッピングなどを排除したことをめぐり、議論を巻き起こしている。この議論自体が世代的な側面も感じられる。

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答えが何なのか、あるいは今後どう進むべきなのか、私にはよく分かりません。もし分かっていたら、おそらくゲーム開発者になっていたでしょう。ただ、Call of Dutyはおそらく特定の路線を選び、それを貫くべきだと思います。あるいは…もしかしたら、子供を持たず、より多くの自由時間を持つ可能性のある、若くて収益性の高い新規ゲーマーを獲得するために、何か新しい、別のゲームを作るのも良いかもしれません。

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ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！