NHL 23レビュー：大きな前進

ホッケーは非常に人気のあるスポーツですが、フットボール、バスケットボール、サッカーのように、多くのプレイヤーがホッケーの複雑な要素やルールをすべて理解しているわけではありません。これまでは大きな問題ではありませんでしたが、EA Sportsは最新のXbox Series XとPS5を活用して、配信方法にいくつかの変更を加えました。

試合の休憩時間（パックが観客席に飛んで行ったり、ペナルティが宣告されたりしたときなど）には、氷上に大型ディスプレイが出現し、様々な統計情報を表示します。フェイスオフの勝率、パスの精度、シュート数などがランダムに表示されるため、実際のホッケーの試合をよりリアルに感じられるだけでなく、ファンがホッケーというスポーツをより深く理解するのに役立ちます。 

同様に、『NHL 23』はファンがゲームのルールを理解するのにも役立ちます。選手がパックをコントロールしているもののオフサイドの危険がある場合、氷の一部に赤い線が点滅し、パックを滑らせてはいけない場所を示します。この変更は、ホッケーを始めたばかりのファンにとっては嬉しい追加機能ですが、視覚的な魅力が増すのを好まないファンもいるかもしれません。

ゲームプレイ面でも、『NHL 23』にはいくつかの変更が加えられています。特に、選手の動きや氷上での感覚が進化しています。過去数年間は、選手が氷上を飛び回り、パスやシュートを放つなど、ゲームプレイがやや「緩い」印象でした。しかし今作では、選手の動きがやや遅くなり、より重厚な印象になっています。しかし、これは良い傾向と言えるでしょう。 

パスやシュートは以前ほど速くはありませんが、以前よりもはるかに操作しやすく、リアルな感覚を味わえます。EA Sportsは「ラストチャンスパンチムーブメント」と呼ばれる新しいアニメーションシステムも追加し、ゲームプレイを一変させました。 

EA Sportsによると、新たに追加されたアニメーションは合計500種類以上あり、攻撃と守備の両方のプレーに影響を与え、選手同士の接触方法やその状況における行動を変化させます。例えば、ルーズパックに向かって滑っている選手は、パスまたはシュートボタンをダブルタップすることで、パスまたはシュートを試みることができます。 

これにより、選手たちは氷上を飛び回り、パックをタップインしたり、チームメイトに打ち返したりと、よりリアルなプレーを体験できるようになります。同様に、ディフェンダーも新しいアニメーションを活用して、スティックを巧みに振り回してプレーを中断したり、プレーを仕掛けようとしているオフェンスの選手に強烈な一撃を放ったりすることができます。

これらの主要な変更点以外にも、ゲームプレイを向上させるための微調整がいくつか行われました。例えば、ゴールキーパーには300種類以上の新しいセーブアニメーションの追加など、いくつかの調整が行われました。これには、ゴールキーパーが全力を尽くしてセーブする「必死のセーブ」から、氷上での動きをより繊細にするアニメーションまで、様々なものが含まれます。 

現実世界と同じように、『NHL 23』の選手たちはそれぞれ異なるスキルを誇り​​、氷上でその実力を発揮します。パックを操りながらディフェンダーを素早く突破できる選手もいれば、プレーに飛び出す際に少しぎこちない選手もいます。 

守備能力にも調整が加えられ、パックを相手から簡単に奪い取ることが難しくなりました。これは大きな変化であり、相手がボタンを連打してゲームをコントロールしようとする心配がなくなるため、オンラインプレイがはるかに楽しくなります。 

他のスポーツゲームと同様に、NHL 23は基本的なゲームプレイだけにとどまりません。NHL 23にはエキシビションモード以外にも、新たにアップデートされたフランチャイズモードなど、プレイヤーが楽しめるゲームモードがいくつかあります。 

スポーツゲームに欠かせないフランチャイズモードでは、プレイヤーが思いのままに自分だけのリーグを構築できます。今年は新たに、リーグの参加チーム数、サラリーキャップの制限、レギュラーシーズンとプレーオフの形式、そしてコーチとしてのより奥深い戦略など、プレイヤーがリーグに設定できる要素が追加されました。 

これらすべてが組み合わさり、長らく停滞し、他のスポーツゲームのフランチャイズモードのように奥深さに欠けていたモードに重要な変更が加えられました。このモードでは、単なる傍観者ではなく、チームを完全にコントロールできるようになりました。 

NHL 23では、FIFAのVOLTAモードに似たアーケードスタイルの体験を提供する、大人気モード「World of Chel」が復活しました。今年はクロスプラットフォームのマッチメイキングも追加され、他のコンソールを持っている友達と対戦しやすくなりました。 

NHL 23では、最も人気のあるモードの一つであり、ゲームの大きなセールスポイントでもある「ホッケー・アルティメット・チーム」が復活します。「ホッケー・アルティメット・チーム」（通称HUT）には確かに多くの良い変更点が盛り込まれていますが、このようなゲームモードには依然としてマイクロトランザクションの影が垂れ込めています。 

NHL 23: 良くない点

今年のHUTには、IIHF女子代表チームの選手が初めてUltimate Teamの男女混合チームで使用可能になるなど、いくつかの大きな変更が加えられています。EA Sportsはモード全体でカード獲得の利便性を向上させ、毎週の報酬獲得のスピードアップ、新たな報酬ティア、そして毎週ゲームスタイルを変更することでゲームのプレイスタイルに変化を加えています。 

HUTのもう一つの新機能は、新たな「HUT目標」のサイクルです。これにより、プレイヤーは継続的に経験値とゲーム内通貨を獲得し、チームの強化に役立てることができます。残念ながら、このようなゲームモードに対する主な批判点は依然として存在しており、それは以前と変わらず明らかです。 

昨年や過去数年と同様に、HUTの最大の魅力は、プレイヤーがカードコレクションを通じて実在の選手で構成されたファンタジーチームを編成できることです。しかし、ゲーム内の優れたカードの多くは、現実世界のお金でしか入手できません。 

これはEA Sportsのタイトルにおいては特に目新しいことではありませんが、ゲーム全体について語る上では当然ながら議論が必要です。ゲームにお金を使うことは必ずしも必須ではありませんが、HUTチームでオンラインプレイ中に、はるかに強いチームに遭遇すると、フラストレーションを感じることがあります。 

この非常に明白な問題を無視できれば、総合的に見て HUT は大幅に改善されたゲーム モードです。 

NHL 23: プレイすべきか?

NHL 23をプレイするかどうかの判断は、結局のところ、あなたがホッケーをどう感じているかにかかっています。NHLシーズン開幕に向けて新しいゲームを探しているなら、NHL 23は間違いなく最高のホッケーゲームです。待望のゲームプレイ変更とアニメーションの微調整により、本物のホッケーゲームのような感覚を保ちながら、これまでで最高のプレイ体験を実現しています。 

フランチャイズモードとキャリアモードの奥深さを体験したいなら、今がまさに始める絶好の機会です。これらのモードは、ここ数年で最大の変更点をいくつか備えています。ただし、EAのUltimate Teamのファンなら、再び現実世界のお金を使わないという覚悟でこのゲームをプレイする必要があります。 

マイクロトランザクションの問題はさておき、『NHL 23』は、やや停滞感が出始めていたシリーズにとって、間違いなく正しい方向への一歩と言えるでしょう。EA Sportsのチームが今後、このゲームをさらに発展させられるかどうかは、今後の展開を見守るしかありません。

アンソニー・ナッシュは、Windows Centralの元寄稿者で、10年近くゲームとゲーム業界について執筆しています。ゲームについて書いていない時は、たいていゲームをプレイしています。Twitterでは@_anthonynashでゲームやスポーツについてつぶやいています。