ソニー、マイクロソフトとアクティビジョンの取引についてEU規制当局に虚偽の申告をしたと非難される

知っておくべきこと

• マイクロソフトのフランク・X・ショー氏は、ソニーが最近、進行中のアクティビジョン・ブリザード買収に関して欧州連合（EU）の規制当局に嘘をついたと主張した。
• 具体的には、ショー氏は、マイクロソフトが以前に10年契約を提案していたにもかかわらず、ソニーはEUに対し、PlayStationメーカーにCall of Dutyと同等の権利を与えるつもりはないと伝えたと述べている。
• マイクロソフトは、ゲームをより多くの人々へ届けたいのであって、より多くの人々を減らすつもりではないと主張し続けており、コール オブ デューティを Xbox 専用にすることは「ビジネス論理に反する」と主張している。

マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード社の690億ドルの買収計画が規制当局の厳しい監視の目にさらされる中、同社は、PlayStationのメーカーであり、この買収の最大の反対者の一つであるソニーが、最近、欧州連合（EU）に対し「コール オブ デューティ」の計画について虚偽の報告をしたと主張している。マイクロソフトは、合併完了後もこの人気FPSシリーズをPlayStationで継続することを公約しているものの、ソニーはブリュッセル当局に対し、異なる見解を示していると同社は述べている。この報道は、EUがマイクロソフトに対し、この買収に関して独占禁止法違反の警告を発する計画があると報じられている中でのものだ。

「ソニーがブリュッセルの関係者に対し、マイクロソフトがアクティビジョンを買収した場合、『コール オブ デューティ』に関してソニーと同等の条件を提示する意思がないと主張していると聞いています。全くの事実無根です」と、マイクロソフトのコミュニケーション担当コーポレートバイスプレジデント、フランク・X・ショー氏は述べている。「ソニーに対し、発売時期、コンテンツ、機能、品質、プレイアビリティ、その他あらゆる面でソニーと同等の条件を提示する10年契約を提示したことは明確にしています。また、契約、規制合意、その他の手段を通じて、この条件を履行できることも喜んで約束しました。」

数え切れないほどのプレイヤーを抱え、数億ドルの売上を誇る「コール オブ デューティ」シリーズは、紛れもなく世界最大級のエンターテインメント・フランチャイズの一つです。マイクロソフトは当初、アクティビジョン・ブリザード買収完了後、ソニーに対し「コール オブ デューティ」を3年間PlayStationで配信し続けるという条件を提示しました。CEOのジム・ライアン氏は声明の中で、この条件は「不十分」だと批判しました。その後、マイクロソフトはソニーに10年間の契約を提示し、両社は具体的な詳細について協議するために会合を持ったと報じられています。この協議の全容は依然として不明ですが、ショー氏の公式声明に基づくと、合意には至らなかったようです。

マイクロソフトは、『コール オブ デューティ』をXbox専用にすることは自社の計画に反すると繰り返し主張しており、マイクロソフト・ゲーミングのCEOであるフィル・スペンサー氏は、マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザードを買収する主な理由はモバイルゲームにおける同社の優位性であり、「特に『マインクラフト』や『コール オブ デューティ』のような規模のフランチャイズにおいては、プレイヤーがいる場所に居場所を確保したい」と述べている。また、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏も論説で、『コール オブ デューティ』をXbox専用にすることは「経済的に不合理」であり、「アクティビジョン・ブリザードの『コール オブ デューティ』の収益の重要な部分はPlayStationのゲーム販売によるものだ」と述べている。ショー氏も自身のコメントでこれらの主張を繰り返している。

「ソニーはゲーム機市場のリーダーであり、PlayStationユーザーをコール オブ デューティのエコシステムから排除することは、私たちにとってビジネスロジックに反するでしょう」とショー氏は述べた。「私たちの目標は、『マインクラフト』で実現したように、『コール オブ デューティ』をはじめとするゲームを世界中のより多くの人々に届け、好きな場所で好きなようにプレイできるようにすることです。」

規制当局は合併について春に最終決定を下すと予想されており、英国の競争・市場庁（CMA）は1月下旬または2月に暫定的な決定を発表する予定だ。EUとCMAはそれぞれ4月11日と4月26日に判決を下す予定だ。 

注目すべきことに、米国連邦取引委員会（FTC）は既にこの取引を阻止するための訴訟を起こしており、最近買収したゼニマックスが今後発売予定のXboxおよびWindows PC専用ゲーム「Starfield」や「Redfall」などを、マイクロソフトが信頼できない理由として挙げている（マイクロソフトはこれらのゲームをマルチプラットフォーム化するとは一切約束していない）。今週初めのある報道によると、FTCはEUを操り、この取引に関する懸念についてマイクロソフトとの和解を阻止するために訴訟のタイミングを計ったという。

Windows Centralの見解

FTCがEUを操ってマイクロソフトとの和解を回避させるために合併反対訴訟のタイミングを計ったと報じられていること、そしてソニーがマイクロソフトの計画されているコミットメントについて完全に嘘をついていることを考えると、事態の滑稽さに笑わずにはいられない。ショー氏の主張が真実だと仮定すると、ソニーの合併反対へのアプローチは悪意の度合いが新たなレベルに達している。マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザードを買収した後、わずか数ヶ月後に自社のPS5システムの価格を値上げしたにもかかわらず、ソニーがマイクロソフトがXboxの価格を上げるかもしれないと訴えたことを彷彿とさせる。

確かに、マイクロソフト自身がここで正直ではない可能性もある。しかし、ソニーとは異なり、マイクロソフトは交渉のテーブルに着く意思があることを証明しており、規制当局との協力や競合他社との交渉に前向きであることを何度も公言している。特筆すべきは、マイクロソフトが「コール オブ デューティ」をSteamとNintendo Switchに10年間で配信するという契約を結んだことだ。これは、アクティビジョンの最高峰シューティングゲームを自社プラットフォーム以外のプラットフォームにも展開する意欲を示している。これらの理由と、ソニーのこれまでの行動を考えると、私はショー氏の主張を強く信じる傾向にある。

結局のところ、ソニーはマイクロソフトによる買収を阻止するためにはどんな発言や行動も辞さない構えを見せており、今や規制当局への露骨な嘘もその一部となっている。そこで私は問いたい。競争を阻害しようとしているのは一体誰なのか？

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。