アンケート: Microsoft のゲームは Xbox 専用コンソールにするべきでしょうか?
Xboxの将来とプラットフォーム独占ゲームをめぐる騒動は、いよいよ頂点に達しつつあります。ソーシャルメディア上では、礼儀ある議論から有害な攻撃まで、あらゆるものが巻き起こっています。嫌がらせは正当化されるべきではありませんが、マイクロソフトが自社のゲームをXboxプラットフォーム独占にすべきかどうかについては、議論する価値のある点があります。
Hi-Fi RushとSea of ThievesがPlayStationまたはNintendo Switchで発売される可能性があるという噂は、独占権をめぐる議論を再燃させました。これらの報道を受けて、Xboxハードウェアの将来に関する疑問が浮上しました。現在、多くの未解決の疑問が残っています。Microsoftが近々開催する「ビジネスアップデートイベント」で、これらの疑問に答えてくれることを期待しましょう。
「私たちは皆さんの声に耳を傾けています」と、マイクロソフト・ゲーミングCEOのフィル・スペンサー氏は今週初めに述べた。「来週には事業アップデートイベントを開催する予定です。Xboxの将来像について、より詳しい情報をお伝えできるのを楽しみにしています。どうぞお楽しみに。」
Xbox独占について、皆さんの意見をぜひお聞かせください。ソーシャルメディアで大きな声を聞き、それが大多数の意見を代表していると思い込みがちですが、必ずしもそうとは限りません。ぜひ下のアンケートにご投票いただき、コメント欄にもご意見をお寄せください。議論を続けましょう。
もちろん、独占権とはコンソール版のことです。マイクロソフトのゲームの多くは、Steamを通じてPCでも既にプレイ可能です。
それはビジネス的に意味があるのでしょうか?
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ビジネスの観点から言えば、より多くのゲーム、あるいはマイクロソフト製のゲーム全てをPlayStationやNintendo Switchで配信すべきだという議論があります。「Sea of Thieves」のようなゲームは大規模なユーザーベースを持つことで恩恵を受け、マイクロソフトはより多くのユーザーにゲームを購入してもらうことで経済的利益を得ています。既に多くの人が好みのゲーム機を持っているため、現実的にマイクロソフトがそれらの人々にXbox本体と現在Xbox限定のゲームを購入してもらうことは不可能でしょう。
ジェズ・コーデンは、この状況のさまざまな側面について次のように説明した。
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実際、マイクロソフトは、アクティビジョン・ブリザードのMAUを除けば、膨大なユーザー層から収益を得ることに非常に長けています。地球上のあらゆるプラットフォームで配信されている『Minecraft』のような大作ゲームを考慮すれば、その理由は容易に理解できます。純粋に冷静に計算すれば、『Sea of Thieves』、『Halo Infinite』、『Starfield』といったゲームも、あらゆるプラットフォームで配信されていれば、はるかに高いパフォーマンスを発揮するはずです。そして、机上の計算では、コンソール単体での販売よりも利益率ははるかに高くなります。実際、もし誰かが『Starfield』だけをプレイするためだけにXboxを購入した場合、Steamで購入した場合と比べて純損失になる可能性があります。Xbox本体単体ではほとんど利益が出ない、あるいは全く利益が出ない状況です。マイクロソフトは、これらのユーザーがXbox Game Passに加入したり、『Diablo 4』のマイクロトランザクションを購入したり、あるいはエコシステム内の他のゲームを探したりしてくれることを期待しているのです。
マイクロソフトは、CEOサティア・ナデラのリーダーシップの下、巨額の利益を上げてきました。彼のリーダーシップの下での同社の経済的成功については、異論の余地がありません。富への道のりの一部には、他のプラットフォームへの対応が含まれています。2024年のマイクロソフトは、Linux、Mac、Android、PlayStation向けのソフトウェアとサービスを提供しています。Azureクラウドサービスは、ライバル企業だけでなく、同盟国でも同様に利用されています。
将来的には、MicrosoftのゲームとXbox Game Passが複数のプラットフォームで提供される可能性もある。しかし、それが良いビジネス上の判断である保証はない。消費者の信頼を損なう可能性もある。
境界線はどこにあるのでしょうか?
マイクロソフトがゲームのクロスプラットフォーム化を進めるとしたら、どこで線引きをするのでしょうか？ どのゲームをXbox専用にすべきでしょうか？『Sea of Thieves』がPlayStationで発売することで復活を遂げたのであれば、『Halo Infinite』などのタイトルも同様に復活できるのではないでしょうか？『Forza』や『Gears of War』などのタイトルをより多くのプラットフォームで販売すれば、マイクロソフトは巨額の利益を上げることができるのではないでしょうか？期間限定の独占販売が解決策となるのでしょうか？もしそうなら、マイクロソフトはどれくらいの期間、自社のIPをXbox専用に維持すべきでしょうか？
コーデン氏によると、他のコンソールでゲームを発売すると Xbox プラットフォームが弱体化する可能性があるという。
Xboxがコンソール専用タイトルを一切出さなくなったり、Xboxが諦め始めたり、あるいはHi-Fi RushやSea of Thievesのようなゲームがいつか他プラットフォームでリリースされるかもしれないという矛盾した世界を作り始めたりしたら、Xboxという存在自体の価値は大きく損なわれます。たとえMicrosoftが「一部のゲームのみ」や「ケースバイケース」と明言したとしても、Microsoftが発表するすべてのゲームは、他プラットフォームへのリリース時期や、そもそもリリースされるのかどうかという議論の的になるでしょう。透明性の欠如だけでも腹立たしいことですが、こうした方針がもたらすであろう結末は容易に想像できます。それはXboxハードウェアプラットフォーム全体の終焉を意味するかもしれません。
雪だるま式に拡大する可能性もあります。お気に入りのタイトルがPlayStationやNintendo Switchで発売されているため、ユーザーがXbox本体を購入しなくなると、サードパーティの開発者はXboxを優先しなくなる可能性があります。
マイクロトランザクションは一部の人にとっては汚い言葉ですが、企業にとっては大きな利益をもたらします。サードパーティの開発者がPlayStationに注力し、家庭用ゲーム機ユーザーも同様に注力すれば、マイクロソフトはマイクロトランザクションによる収益を失うことになります。
国民はどうですか？
もちろん、議論の焦点はビジネス上の合理性や、様々なタイトルのプレイヤーベースに最も多くの人々を惹きつける方法だけではありません。マイクロソフトは長年にわたり、製品やサービスを中止してきました。読者の皆様はWindows Phoneの歴史をご存知でしょう。中止されたプロジェクトやプラットフォームを偲ぶ「Microsoft Graveyard」さえあります。
Xbox独占からの離脱は、プラットフォームの弱体化につながる可能性があります。一般消費者やメディア関係者の間では、マイクロソフトがXboxハードウェアから完全に撤退するのではないかと懸念されています。そうなれば、ゲームライブラリは取り残され、マイクロソフトは何百万人もの人々を怒らせ、動揺させることになるでしょう。
最後に、コーデンのコメントをもっと紹介したいと思います。彼は長年のゲーム業界、内部情報源、さらには Xbox CEO のフィル・スペンサー氏へのインタビューなどから、このドラマについて幅広い視点と洞察力を持っています。
マイクロソフトの競争削減計画は、現在の株主と役員ボーナス以外には誰の利益にもならない可能性がある。PlayStationファンはXboxの終焉を望んでいる（あるいは望んでいると主張する）かもしれないが、彼らはハイエンドコンソール大手1社だけが残るゲーム業界の姿を目の当たりにしたくないのだ。コンソールゲームの価格に上限を設ける理由も、ファーストパーティ独占タイトルに投資する真の理由も、少なくともこれまで見てきたほどの大量投資は望めないだろう。
ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X（@SeanEndicott_）とThreads（@sean_endicott_）で活躍しています。