Dynabook Portégé X30W-Kのキーボードデッキにある2つ目のカメラは単なるギミックではない

ノートパソコンのウェブカメラは、近年オフィスを離れた多くのワークフローにおいて重要な役割を果たしているにもかかわらず、ほとんどの人にとって当たり前のものだと考えています。使用していないときは目立たず、会議に出席するときには自動的にオンになり、おそらくプライバシーシャッターが付いているので、付箋や粘着テープでディスプレイを汚す必要もありません。ディスプレイ上部のベゼルにカメラを配置することは、特にカメラ技術の小型化に伴い一般的になりつつあり、Huawei Matebook X Proの2020年版のポップアップキーボードカメラや、2019年以前のXPS 13のディスプレイ下部に搭載されたノーズカメラのように、長年にわたり採用を阻んできたものもあります。

もちろん、USBでPCに接続し、内蔵カメラを介さずに使える優れたウェブカメラはたくさんあります。問題は、余分な機器を持ち歩き、使用時にはノートパソコンのカバーの上にぶら下げなければならないことです。これは決してスマートな解決策とは言えません。多くのノートパソコンメーカーが内蔵ウェブカメラの改良に多大な時間を費やし、最近では内蔵ウェブカメラを大きなセールスポイントにしている大きな理由は間違いなくこれです。

ノートパソコンのウェブカメラは、近年、メガピクセル数や解像度の向上にとどまらず、全般的に大きく進化しました。この変化は常に進行していましたが、2019年に世界中の労働者のほとんどが在宅勤務に移行したことで、そのプロセスは終盤に差し掛かるにつれて加速しました。 

Windows Helloによる顔認証用の赤外線センサー（2019年よりかなり前から）の導入と、それに続く人感検知機能などの追加により、PCのセキュリティは強化されました。また、ノートパソコンメーカーが追加したAI搭載ソフトウェアスイートも、特に最高級のビジネスノートパソコンでは普及しつつあります。オートフレーミング、ノイズ低減、背景ぼかし、オートフォーカス（ほんの数例）といった機能は、もはや最高級（そして高価な）ノートパソコンだけのものではありません。

2を超えて数える

私たちがテストするほとんどのノートパソコンは、Surface Pro 8やThinkPad X12 Detachableのような一部の2in1 PCを除き、ユーザー側のカメラが1つしかありません。キーボード部分とタブレット部分が別々になっているこれらのデバイスは、ハードウェアの前面と背面にカメラが搭載されており、動画撮影や書類のスキャンなど、より柔軟な操作が可能です。デタッチャブルではないノートパソコンに複数のカメラが搭載されているのは珍しいため、Dynabook Portégé X30W-Kのレビューテストを始めたときは驚きました。

このコンバーチブルノートパソコンは、上部ベゼルに標準カメラを搭載しており、背景ぼかし、照明補正、オートフレーミングなどの追加機能も備えています。ビデオ通話では注目を集めるのに役立ちますが、720pの解像度と平均的な画質は、特に印象に残るものではありませんでした。特に、多くのビジネスノートパソコンが1080pに移行している中ではなおさらです。 

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低光量では、ユーザーカメラでは非常に粒状になります。

これって何？キーボードの一番上のキー列とディスプレイヒンジの間に内蔵された2台目のカメラ？8メガピクセルの鮮明さ？天井までしっかり撮影できるカメラなのに、ディスプレイを回転させてノートパソコンモードを解除しないと全く役に立たない？こんなカメラは初めて見た。Portégéの上部ベゼルにある、ごく普通の720pカメラから注目を集めるだけの、不要な追加機能だと当初は考えていた。Dynabookは、2台のカメラにリソースを分散させるのではなく、1台のカメラをもっと優れたものにすることに注力しないのだろうか？

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2台目のカメラの素晴らしさは、同僚や、その後、主にビジネス向けのノートパソコンを日常業務で使っている友人たちと話していた時に明らかになりました。「これはオフィス以外で使う人のために作られているんだから、内蔵カメラがもう1台あるのは理にかなっている」と彼らは言いました。不動産物件のハイライト、オフィスのホワイトボードの写真をOneNoteに転送、書類のスキャン（特に自動トリミングソフトを使用）、建築設計図のコピー…用途はまだまだ続きます。

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8MPのセカンダリカメラで撮影しました。

携帯電話や別のカメラを取り出して写真を撮り、それを PC に転送する必要がないため、特に写真撮影がワークフローの日常的な一部となっている業界では、間違いなく多くの時間を節約できます。

Dynabookのユーザー向けカメラが平均的な性能だったことを許すつもりはありません。もっと良くなる可能性は十分にあり、8MPのサブカメラの予算を確保するために、いくらかピクセルが犠牲になっているように感じます。メーカーはまずユーザー向けカメラに注力すべきだと強く思いますが、Dynabookは明らかにこの点に着目しています。この小さなアドオンが、より多くのコンバーチブルビジネスノートパソコンに搭載されても驚きません。ただ、まずはメインカメラをできるだけ高性能にしてほしいです。

Cale Huntは、ノートパソコン、PC、アクセサリ、ゲームなどについて9年以上執筆してきた経験をWindows Centralに持ち込んでいます。Windowsが動作する、あるいは何らかの形でハードウェアを補完するデバイスであれば、彼がその存在を知っていたり、記事を書いたり、すでにテストに取り組んでいる可能性は十分にあります。