AppleのAR Vision Proヘッドセットは、私が思っていたHoloLensのライバルではない
Appleは先日、Vision Proを発表しました。CEOのティム・クック氏は、このデバイスについて拡張現実（AR）を「深遠な技術」と呼び、同社初のウェアラブルヘッドセットの開発に向けた準備を整えました。しかし、Appleが発表した製品は、皆さんが想像するようなARヘッドセットではありません。HoloLensとは全く異なるものです。HoloLensは、私がパススルーパネルを備えた「真のAR」だと考えています。
むしろ、これはカメラを使用して AR 体験をシミュレートし、一対のスクリーン上に現実世界を表示する仮想現実 (VR) ヘッドセットであり、拡張仮想現実 (AVR) と呼ばれることもあります。これは問題ありませんし、これまでで最高の AVR ヘッドセットになることは間違いありませんが、私の目には、これは HoloLens の真の競合製品ではありません。
私はARとVRの大ファンであり、擁護者です。VRそのものを愛しており、近い将来ARが現実のものとなることを期待しています。真のARが現実のものとなることを願っています。そのためにAppleが先にそれを実現してくれるなら、本当に嬉しいです。しかし、Vision ProはVRヘッドセットです。いや、MRヘッドセットと呼んでもいいでしょう。しかし、これはHoloLensのコンシューマー版ではありません。その理由を説明しましょう。
世界を2Dスクリーンに投影することは現実を拡張することではなく、仮想化することです
まず、2Dスクリーンを通して世界を見ることは、どれほど明るく、鮮明で、高速であっても、現実世界を1対1で再現することはできません。Vision Proの視野角はほぼ確実に人間の眼球よりも狭くなるため、VRヘッドセットを装着した状態では、周辺視野でディスプレイの端が見えることになります。
Appleが搭載する12台のカメラが捉えた2つの画面を通して世界を見るのは、人生を実際に体験する理想的な方法とは言えません。AppleはVision Proを、外出時や友人と過ごす時に快適に使えるヘッドセットとして売り込もうと躍起になっていますが、密閉型ヘッドセットとしては滑稽なほどです。
HoloLensのような真のARヘッドセットは、現実世界を拡張するためにスクリーンを使用するわけではありません。これらのヘッドセット（およびメガネ）は、透明または半透明のパネルに仮想要素を投影することでAR体験を実現し、現実の3D世界を目で見ることができます。
これは重要な違いです。なぜなら、2つのスクリーンを通して世界を見る場合、真の奥行きや焦点といった重要な要素が失われてしまうからです。2つの平面スクリーンを通して見ると、物体の距離を判断するのがはるかに難しくなります。HoloLens 2では、2つのスクリーンがあっても視力が損なわれることがないため、奥行きや焦点といった要素を容易に判断できます。
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もちろん、HoloLens を装着することが人生を体験する理想的な方法だと言っているのではありません。しかし、Vision Pro よりもアンビエント AR ヘッドセットの最終目標に近いと言っているのです。
VRヘッドセットは本質的に反社会的であり、それはVision Proでも変わりません。
VRヘッドセットは本質的に反社会的な性質を持っています。VRヘッドセットを装着すると、世界は遮断され、あなたも世界から遮断されます。これはVision Proでも変わらないようです。VRヘッドセットを装着するのは、ヘッドフォンを装着するようなものです。社会的には、他人はよほどのことがない限り邪魔をしないことを理解しています。
ヘッドホンをつけたまま話しかけてくる人に出会ったことがあるなら、ちょっと失礼に感じたことはありませんか？私は、たとえ音楽を聴いていなくても、誰かが話しかけてきたら必ず片方のヘッドホンを外すようにしています。そうすることで、相手は私が相手に気を配っていることが分かります。
では、このシナリオを、巨大なフェイスカバー付きヘッドセットを装着した状態で想像してみてください。Meta QuestやHTC VIVEを装着している人と真剣に会話しようとは思わないでしょう。しかしAppleは、Vision Proを現実世界で、ヘッドセットを装着していない人に囲まれて使うのは、きっと気に入ってもらえるだろうと考えています。
Vision Proを装着した友人や愛する人と人生について語り合おうとする姿を想像してみてください。これはあまりにも非人間的で、ヘッドセットを装着している人に対して率直に言って失礼です。Appleは、目の仮想化を実現するスクリーンを前面に搭載することでこの問題を軽減しようとしていますが、率直に言ってこれは嘲笑の的です。
Vision Pro は非社会的であり、これはほとんどの VR ヘッドセットの問題です。
皆さんはどう思われるか分かりませんが、2Dの仮想空間で相手の目を見ながら話そうとするのは、本当にバカみたいに思えます。それは文字通り、あなたと相手の間に社会的な壁を作ってしまうので、Appleが考えているように現実世界では通用しないでしょう。
実際のARヘッドセットでは、こうした社交的な問題ははるかに少なくなります。ARヘッドセットはオープン型で、ヘッドセットを外している時でも常に現実世界を直接見ることができるからです。HoloLens 2のようなヘッドセットを装着している人と話すのは、両者にとってはるかに気まずくなく、ARグラスであればこの問題はさらに軽減されます。
AppleのVision Pro発表ビデオでは、目が映し出されたフロントディスプレイによってヘッドセットが半透明のように見え、まさにARヘッドセットと言えるでしょう。しかし、プレゼンテーション開始から15分ほど経ってようやくAppleはそれがスクリーンだと明かしました。噂を追っていた方なら、おそらく既にご存知でしょう。
VRヘッドセットで汗をかいたり閉所恐怖症になったりするなら、Vision Proでもそれは変わらないだろう
前述の通り、Apple Vision Proはカメラを使って現実世界を2Dスクリーンに映し出し、現実世界をシミュレートします。これを効果的に実現するために、ヘッドセットが顔に当たる部分は覆われており、ディスプレイが可能な限り明るく表示されるようになっています。
つまり、ヘッドセットは顔にぴったりと密着することになります。VRヘッドセットを使ったことがある方なら、30分もすれば目の周りがかなり汗ばんでしまうことをご存知でしょう。HoloLens 2のような、密閉されていなくても正常に動作するデバイスでは、このようなことは起こりません。
HoloLens 2は顔に装着する必要すらありません。なぜなら、装着する必要がないからです。デバイスはヘッドバンドからぶら下げられるほど軽量で、本格的なARヘッドセットであるため、バイザー内の世界を正確に表示するために周囲の現実世界を遮る必要がありません。なぜなら、バイザーを通して既に現実世界を見ることができるからです。
さらに、閉所恐怖症の人なら、VR ヘッドセットで顔の上半分が窒息するというのは魅力的ではないことはすでにわかっていますし、周辺視野でディスプレイの端が見えることもおそらく役に立ちません。
Apple Vision Proは素晴らしい拡張体験を備えた素晴らしいVRヘッドセットになるだろう
Apple WWDCの発表
はっきりさせておきます。Vision Proは、おそらく地球上で最高のVRヘッドセットになるでしょう。高解像度スクリーンは驚くほどの没入感をもたらし、その視野角はおそらく現在市場に出回っているVRヘッドセットに匹敵、あるいは最高レベルに達するでしょう。VRヘッドセットメーカーは、このVision Proの登場によって、その実力をさらに高めることになるでしょう。
Vision ProをVRヘッドセットとして使うことには問題はありません。問題は、Appleがこのデバイスを真のARヘッドセットとして位置付けようとしている点にあります。しかし、実際にはそうではありません。拡張空間をシミュレートできるからといって、優れたARヘッドセットとは言えません。優れたARヘッドセットとは、単に目の前に現実世界を表示し、その上に仮想要素を重ねる以上の機能を備えているからです。
目の前に2つのスクリーンを押し付け、顔の半分を覆って操作するようなARヘッドセットは、優れた体験とは言えません。ARの魅力の半分は、その使いやすさと開放性にあります。ARヘッドセットを装着しても、何ら制約を感じません。VRヘッドセットでは同じことが言えません。
Vision Proは真のAR製品への足がかりとなるが、まだそこには至っていない。
Vision ProがAppleが作りたいデバイスではないことは明らかですが、より社交的で、親しみやすく、モバイル性の高いデバイスへの足がかりとなるでしょう。現実世界をシミュレートするために密閉された2Dスクリーンに頼らない、真のARヘッドセットこそが、Appleがいつか実現してくれると私が願うARデバイスです。
HoloLens 2のようなデバイスは、現実世界に仮想要素を投影し、2Dパネルで世界を見ることを強制しません。その実現は既に半ばに近づいています。しかし、HoloLens 2も完璧なARヘッドセットとは程遠いものです。Vision Proほどではないものの、外出時に装着するにはまだ大きすぎます。
HoloLens 2を先ほどのヘッドフォンの例えに例えると、HoloLens 2は片方のヘッドフォンを取り出して誰かと会話するようなものです。確かに便利ですが、誰かに絶え間ない注意を向けるほどではありません。それは普段使いの眼鏡と同等です。
とはいえ、HoloLens 2は、ヘッドセットを装着した状態で会議や同僚との会話といった職場での使用にも十分対応できることが証明されています。HoloLensを装着していても、ヘッドセットに縛られているような感覚は全くありません。そのため、Vision Proは、仕事場でのプロフェッショナルな使用はもちろんのこと、友人との社交の場でも、許容できるデバイスとは到底思えません。
さあ、今は3,500ドルのVRヘッドセットを楽しんでください。私はまだ、最初の良質なコンシューマー向けARヘッドセットの登場を待っています。
ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。