この「Windows 11 Mobile」のコンセプトは、
愛すべきWindows Phone OSは消え去りましたが、決して忘れ去られたわけではありません。数年前にあっさりと終了したWindows 10 Mobileは、Microsoftが独自のスマートフォンエコシステムを構築するための最後の努力でした。投資不足、度重なるリブート、そして開発者との関係構築の失敗が、低品質なOSビルドとアプリの不足という悪循環を招きました。Windows Phone 8.1は、Lumia 5xxシリーズや6xxシリーズといった高性能で非常に手頃な価格の端末のおかげで、一部の国ではiOSの市場シェアを実際に上回り、一時は大きなチャンスがあるように見えました。しかし、残念ながら、それは叶いませんでした。
時代は時を遡り、現在マイクロソフトが抱えるプラットフォームの問題の多くは、独自のOSがあれば解決できたかもしれません。シニアエディターのザック・ボウデンは先日、AndroidベースのSurface DuoがGoogleからのサポートを受けるのに苦労している現状について記事を書きました。GoogleはモバイルOSの独占によって、競争環境が全く不公平になっています。独自のモバイルOSがなければ、マイクロソフトはXbox Cloud Gamingを効果的に成長させることができません。なぜなら、そのビジネスモデルはGoogleによって阻害され、Appleによって完全にブロックされているからです。マイクロソフトはまた、AndroidやiOSにプリインストールされたアプリやサービスと競合するモバイル向けの他のアプリやサービスのシェア獲得にも苦戦しています。もしマイクロソフトがまだWindowsモバイルOSを使用していたら、市場はどのようなものになっていたでしょうか？
Windows Central Discord サーバーで Lukastaves が共有した、AR 4789 のこの素晴らしいコンセプト ビデオでは、Windows 11 Mobile がどのようなものになるかを垣間見ることができます。
このコンセプトは、Windows 11 の Fluent Design 言語に忠実に従い、ファイル エクスプローラー、ウィジェットなどの一般的な Windows 機能が最新の携帯端末でどのように見えるかを想定しています。
現時点では、モバイルハードウェア分野でのMicrosoftの存在感はSurface Duoシリーズのみだ。デュアルスクリーンの折りたたみ式デバイスは同社のまともな努力の成果であることが証明されているが、Windows 10 Mobileと同様、Microsoft自身による未完成のOSと不明瞭なサポートがここ数ヶ月、このプラットフォームを悩ませてきた。Surface Duo 2には最新のAndroidセキュリティアップデートが適用されておらず、これはデバイスにとって大きな欠陥だ。また、特別なバージョンを必要とすることが多いMicrosoftのファーストパーティアプリからも、アップデートがほとんど届かなくなっている。Surface Duo 3が廃止されたという確証は得られていないが、この点に対するMicrosoftの中途半端なアプローチは、必ずしも信頼を寄せるものではない。とはいえ、Microsoftには独自のモバイルアプリストアがないため、AndroidをGoogleほど効果的に収益化できないのは明らかであり、困難がないわけではない。
しかし、この状況は変わるかもしれません。噂によると、MicrosoftはSamsungのGalaxy Storeに似た独自のAndroidアプリストアの設立を検討しているようです。Galaxy Storeは開発者にとってはるかに有利な条件で、収益の分配額が高く、アプリ内購入やカスタム決済方法に関するGoogle Playの厳格なルールの一部も回避できます。例えば、FortniteはGoogle独自の決済サービスの利用を希望したという理由でブロックされました。
マイクロソフトは、アクティビジョン・ブリザード・キングの買収がこの取り組みを支援するためのものだったと発表しましたが、残念ながら英国規制委員会が根拠のない理由で買収を阻止しました。アクティビジョンを買収できれば、マイクロソフトのモバイル分野における未来はまだあるかもしれません。アクティビジョンを獲得できれば、「Call of Duty: Mobile」、「Diablo Immortal」、「Hearthstone」、「Candy Crush Saga」といった強力なフランチャイズを手がけることになるからです。もしアクティビジョンに690億ドルを費やすことなく、Windows 10 Mobileにその半分の投資をしていたら、この目標を達成できたかもしれないと思わずにはいられません。まあ、仕方がないですね。
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ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！