プリンス オブ ペルシャ: ザ ロスト クラウン プレビュー — 緻密で難解なメトロイドヴァニアで、大きな可能性を秘めている

多くの人が「プリンス・オブ・ペルシャ」シリーズで育ちましたが、私はそうではありませんでした。子供の頃、このシリーズを漠然と知っていましたが、実際にプレイしたことはありませんでした。ですから、「プリンス・オブ・ペルシャ ザ・ロスト・クラウン」の公開トレーラーに目を奪われた時は、驚きました。多くのファンが、スタイリッシュなビジュアルと適切な3次元表現の欠如を批判していましたが、私はそこに、全く新しく、美しく、非常に満足度の高いメトロイドヴァニア・プラットフォームゲームの可能性を感じました。

少し前にUbisoftから『プリンス・オブ・ペルシャ ザ・ロスト・クラウン』を3時間以上もハンズオンする機会をいただきました。Ubisoft専用のPCからリモートプレイでプレイしました。プレビュー版をプレイした後、製品版への期待が高まり、本作以前の『プリンス・オブ・ペルシャ』シリーズにも少し興味が湧きました。この新作についての私の考察と、Ubisoftが次なる傑作メトロイドヴァニアを手中に収めるかもしれない理由を、ぜひ最後までお読みください。

免責事項：このプレビューはUbisoftが提供したプレビューセッションによって実現しました。同社は公開前にこのプレビューの内容を確認していません。

伝説のプリンス・オブ・ペルシャシリーズに新たな息吹を吹き込む

近年のメインシリーズである「プリンス・オブ・ペルシャ」シリーズはどれも3Dビジュアルを採用し、本格的なアクションアドベンチャーゲームとして完成していました…しかし、正式な「プリンス・オブ・ペルシャ」シリーズが最後にリリースされたのは、なんと2010年の「The Forgotten Sands」でした。プリンス・オブ・ペルシャファンにとって、新作がリリースされないのは実に長い期間です。そのため、「The Lost Crown」が前作の直接的な続編ではないことに、一部のファンは失望しています。

しかし、私にとってはノスタルジアは当てはまりません。今回初めて「プリンス・オブ・ペルシャ」シリーズに触れる機会を得たのです。そして、このゲームを開発しているUbisoftのチームも、きっと多くの人々にとっても同じ気持ちだと理解しているはずです。だからこそ、「The Lost Crown」は、全く新しい主人公サルゴンが、多様で緻密に描かれた世界を、様々な新しい能力を駆使して探索する、独立した物語なのです。このシリーズに関する事前知識は不要です。だからこそ、私はこのゲームのプレビューに同意したのです。

『The Forgotten Sands』から13年が経ちました。Ubisoftがプリンス・オブ・ペルシャ・シリーズを（願わくば）しっかりとリブートするための新たな基盤を築いていることを嬉しく思います。そして、より取っつきやすい2.5Dアクションアドベンチャー・プラットフォームゲームで、私のような新規プレイヤーをこの世界に誘ってくれるのも嬉しいです。「取っつきやすい」ではなく「簡単」と言ったのは、『The Lost Crown』がシンプルで分かりやすくマスターしやすいゲームを装っているわけではないからです。タイトでやりがいのある戦闘と、正確でテンポの速いプラットフォームゲームのファンなら、『Prince of Persia: The Lost Crown』はきっと興味をそそられるでしょう。

メトロイドヴァニア風のプラットフォームゲームで、非常に洗練されたゲームプレイが楽しめる

ご存知ない方、あるいは復習が必要な方のために説明すると、「メトロイドヴァニア」とは、アクションアドベンチャーゲーム（通常はプラットフォームゲーム）のサブジャンルで、往年のメトロイドシリーズやキャッスルヴァニアシリーズの要素を組み合わせたものです。スキルベースのゲームプレイ、世界を舞台にした非線形の進行、そして新たな能力を身につけて以前のエリアを再訪するゲート式探索などが特徴です。メトロイドヴァニアには真に伝説的なゲームが数多く存在するため、『プリンス オブ ペルシャ ザ ロスト クラウン』は、『オリとウィル・オブ・ザ・ウィスプス』、『Dead Cells』、『ホロウナイト』、『ブラスフェーマス』といった大作と肩を並べる存在となるでしょう。

プレビューを始める前は、「The Lost Crown」は、このジャンルに限らず、私のお気に入りのゲームの一つである「Ori」のような作品ほどプレイ感が良くないのではないかと少し心配していました。Ubisoftは最新作を必ずしもスムーズで優雅にプレイできるわけではないので、不安もありました。しかし幸いなことに、Sargonの俊敏性と正確さによって、私の不安はすぐに払拭されました。イーサネット接続でストリーミングしてリモートプレイした場合でも、「Prince of Persia: The Lost Crown」は驚くほどレスポンスが良く、安定感がありました。

そうそう、サウンドトラックは伝説の作曲家、ギャレス・コーカーが担当していることをお伝えしましたか？彼は私の大好きな作曲家で、Oriシリーズ、Minecraft、そしてHalo Infiniteの素晴らしい音楽を手掛けています。実際、彼はそうなんです。プレビューで聴いたサウンドは、まさにコーカーの音楽に期待する通り、素晴らしいものでした。

『The Lost Crown』は、サルゴンというキャラクターを紹介し、回避、パリー、ジャンプ、攻撃といった彼の能力を駆使する方法を教えてくれる、その世界観のメカニクスを巧みに体感させてくれます。ゲーム序盤を進めていくと、謎のエネルギーを帯びた弓や、サルゴンを時空を超えて押し出す強力なダッシュなど、新たな能力を徐々に発見し、新しいエリアへと進んでいきました。その度に、これらの能力を自分のプレイスタイルにスムーズに組み込むことができることに感銘を受けました。唯一の小さな不満は、弓を意図的にどこかに狙いを定めながら、同時に移動も行わないと、時折フラストレーションを感じることだったのです（ジョイスティックが2つあるのには理由があります。ユービーアイソフトさん、ぜひ使ってください）。

共通の敵との戦闘、複雑で多様な世界を進むこと、そして圧倒的な強さを誇るボスとの格闘、これらすべてが驚くほどスムーズだった。プレイ時間の終盤、プレビュー最大のボスに挑んだ時でさえ、もっと上手くできると感じていた。ゲームのデザインや操作性の悪さを責めるのではなく、自分のミスを認め、試行錯誤を繰り返しながら改善を重ねていたのだ。失敗はフラストレーションではなく、プレイヤーを前進させる力となる、これは優れたメトロイドヴァニアゲームに共通する信条だ。このボスを倒すのにかなりの試行回数を要した（発見した時点では、私の実力が少し不足していたのかもしれない）。しかし、倒した時は、完全に自分の実力だけで倒せたと確信した。

しかし、私を魅了したのはゲームプレイだけではありません。Ubisoftは、そのゲームプレイに文脈を与える興味深い物語を巧みに構築しています。プレイヤーは、ペルシア全土で最も熟練した戦士集団「イモータルズ」の一員である、若く才能豊かな戦士サルゴンとしてプレイします。ゲームは、サルゴンが仲間と共にペルシア人の命を奪い続ける残酷な戦いに終止符を打つために到着するところから始まります。その後、サルゴンはその勇気と技量を称賛され、最も尊敬される戦士にのみ与えられる栄誉を授けられます。

しかし、祝賀の宴は長くは続かなかった。ガッサン王子は、サルゴンが信頼できると思っていた人物に誘拐され、聖なるカフ山（中東神話に登場する伝説の山）へと連れ去られてしまう。サルゴンと不死者たちはすぐに王子の誘拐犯を追跡するが、カフ山の聖域に入って間もなく、ここは見た目とは全く異なる世界であることに気づく。門が彼らの背後で閉まり、不死者たちは時間、物理法則、そして生命そのものさえも歪める古代都市の遺跡に閉じ込められてしまう。

脚本は特に素晴らしいものではありませんが、声優の演技は素晴らしく、この世界についてもっと知ることができて嬉しかったです。Ubisoftは本作で、特に現実世界の歴史にインスパイアされた、リアリティのある世界を構築するという、同社の最大の強みの一つを発揮しています。もちろん、Ubisoftは現代的なインスピレーションも取り入れていますが、このゲームには古代ペルシャや中東の神話について学ぶべきことがたくさんあります。完全版が発売されたら、もっと真剣にこの世界を探求したくなります。そして、きっとたくさんのことを探求するでしょう。

探索するのが待ちきれないコンテンツ、秘密、可能性が山ほどある

普段は3時間もゲームを連続してプレイすることはありません。集中力が続かないので、結局他のことに気を取られてしまうからです。「プリンス オブ ペルシャ ザ ロスト クラウン」はプレイ中ずっと楽しめていましたが、最後には他の有意義なことをする時間がないと感じたため、プレイをやめてしまいました。その間、私はできる限り世界を探索しました。複数のバイオームを探索し、複数のボスに挑み、無数の秘密を発見しました。発見すべき秘密は山ほどあります。

貴重な資源が詰まった宝箱から、物語の舞台となるアイテム、隠されたクエストから難解なプラットフォームチャレンジ、そしてステルス性の高い破壊可能な壁の奥に隠された完全に隠された部屋まで、『The Lost Crown』には、最新の能力の限界を試したり、以前のエリアに戻ったり、マップの隅々まで学んであらゆる秘密を見つけ出したりする理由が山ほどあります。また、エリアのスクリーンショットを撮ってマップにピン留めできる便利なアイテムも用意されています。これにより、まだ到達できていない秘密が隠されていると思われる場所を追跡するのに役立ちます。

私にとって、それが素晴らしいメトロイドヴァニアゲームを形作る複雑なパズルの最後のピースです。『プリンス オブ ペルシャ ザ ロスト クラウン』は、素晴らしく滑らかな戦闘、精密なプラットフォーム操作、面白く変化に富んだ世界観、そして数え切れないほどの秘密を備えています。唯一の懸念は、ユービーアイソフトが約束する約20時間のコンテンツの中で、このゲームがどのようにして面白さを維持していくのか、ということです。ストーリー、世界観、そしてサルゴンの能力は、フルプレイを通してどのように進化していくのでしょうか？しかし、今のところは、このゲームにとてもワクワクしています。ユービーアイソフトは、私に新たなプリンス オブ ペルシャのファンを作ってくれたかもしれません。来年初めに発売される完全版が、最初の数時間の勢いを維持してくれる限りは（そして、他の多くの優れたメトロイドヴァニアよりも価格が高いので、それは必須です）、それは当然のことです。

『プリンス・オブ・ペルシャ：ザ・ロスト・クラウン』は、Xbox Series X|S、Xbox One、Windows PC、PlayStation 4|5、Nintendo Switch向けに2024年1月18日に正式発売されます。Amazonで49.99ドルで予約受付中です。1月11日にはフルデモ版がリリースされる予定で、プレイヤーは1週間で購入の判断ができます。現時点では、『プリンス・オブ・ペルシャ』がXbox Game Passに登場するかどうかは確認されておらず、期待はしていません。『プリンス・オブ・ペルシャ：ザ・ロスト・クラウン』が『プリンス・オブ・ペルシャ』シリーズを復活させ、最高のXboxゲームの一つとなるかどうかは、まだ分かりません。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。