アクティビジョン・ブリザードとの契約が破談になっても「Xboxは存続する」とマイクロソフトのフィル・スペンサー氏が語る

知っておくべきこと

• マイクロソフトのフィル・スペンサー氏は先日、アクティビジョン・ブリザードの買収承認を得るために同社が行っている継続的な戦いについて語った。
• この取引は英国競争・市場庁、欧州委員会、米国連邦取引委員会による精査を受けている。
• スペンサー氏は、競争はゲーム業界にとって良いことだと主張し、規制当局にそのことを説明しようと努めてきた。
• スペンサー氏とマイクロソフトはこの取引を重要視しているが、「この取引が成立しなくても Xbox は存続するだろう」と指摘した。

マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード買収計画は、規制当局の厳しい監視に直面している。最初の発表から1年以上が経過したが、複数の規制当局による精査により、買収の進展は遅れている。英国競争・市場庁（CMA）、欧州委員会、米国連邦取引委員会（FTC）が、いずれもこの買収を精査している。

マイクロソフトのゲーム部門CEO、フィル・スペンサー氏は先日、タイムズ紙の取材に対し、買収承認に向けたプロセスについて語った。スペンサー氏はCMAとの会合のためロンドンを訪れ、その後ブリュッセルを訪れ欧州委員会の規制当局者らと協議した。スペンサー氏の発言は、マイクロソフトが直面している課題と、買収が失敗に終わった場合に何が起こるかを浮き彫りにした。

「これは私たちにとって重要な買収です。長期的な視点に立ったものではありません。この買収が成立しなくても、Xboxは存続します」とスペンサー氏は述べた。

この発言こそが、スペンサー氏の会話から得られる重要なポイントだ。マイクロソフトはこの買収を重要視し、承認を得るために数ヶ月間取り組んできたものの、この買収がXboxゲーム業界の全てであるとは考えていない。

スペンサー氏の発言にもかかわらず、業界の専門家たちは、アクティビジョン・ブリザードとの買収が破談になった場合、マイクロソフトがXboxを売却する可能性があると考えていると報じられている。VCCニュースのオーナー兼編集者であるアンディ・ロビンソン氏はTwitterで、「スペンサー氏の発言とは関係なく、この買収が阻止された場合、マイクロソフトがXboxを売却する可能性は十分にあると多くの業界の専門家が考えていることは承知している（私は依然として、譲歩があれば売却が成立すると予想している）」と述べた。

マイクロソフトがXboxを売却すれば、ゲーム業界における最大のニュースの一つとなるでしょう。Xboxブランドは今やゲームだけにとどまりません。マイクロソフトはXboxをAzureに統合し、このゲームプラットフォームを活用してユーザーをMicrosoft Storeへ誘導しています。このテクノロジー界の巨人は、クラウドやXbox以外のハードウェアでもゲームをプレイできるようにするなど、Xboxブランドに数十億ドルを投資してきました。

売却が不可能になるわけではないが、マイクロソフトにとっては大がかりな取り組みとなり、同社が軽々しく下す決断ではないだろう。

スペンサー氏はまた、マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード社の買収を一部の規制当局がどう見ているかについても困惑していると語った。

「競争とは、我々が強くなるための努力だ。ゲーム機における競争の激化が、消費者にとって有害だという根拠は私にはよく分からない」と同氏は語った。

「なぜなら、私たち、ソニー、そして任天堂がゲーム機市場で好調を維持していることは、それぞれが強み、独自性、コンテンツ、そして機能を持っているため、消費者にとって選択肢が増えることになるからです。ゲーム機が携帯電話のようにメーカーが2社しかいない状況に陥るのは避けたいです。そして今、私たちには3つの強力な競合相手がいます。」

マイクロソフトのゲーム部門CEOは、ゲーム業界は多くの規制当局にとって新しい領域であるとも説明した。

「Xboxでのキャリアの中で、政府の規制当局の方々とお会いするたびに、ゲーム業界に関する知識が本当に不足していることに気づきました」と彼は語った。「彼らと時間を過ごし、場合によっては啓蒙活動にも協力できたことを嬉しく思っています。多くの規制当局者にとって、この業界に目を向けるのは今回が初めてだと思います」

マイクロソフトは、規制当局の承認を得るために様々な努力を重ねてきました。例えば、「コール オブ デューティ」を任天堂のハードウェアで10年間プレイできる契約を締結しました。また、XboxゲームをNVIDIA GeForce NOWでプレイできるようにすることにも合意しました。

ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X（@SeanEndicott_）とThreads（@sean_endicott_）で活躍しています。