2025年にプレイした最初の新しいPCゲームは、ずっと欲しかった中世の戦闘シミュレーションゲームで、Steamで無料です。

数日前に新年を迎え、多くの人が2025年の到来を盛大な酒と、これから実行しようとしている決意、そしてたくさんの花火で迎えたことでしょう。しかし私は、年明けの数時間をPCに張り付いて、あっという間に私のお気に入りの新作ゲームの一つとなった「Half Sword」をプレイしていました。2023年10月に開発中の初期デモ版として初めて公開されたこのゲームは、9月に大幅に洗練され、無料プレイのプレイテストビルドがリリースされました。休暇中に偶然見つけたのです。

Half Swordは、物理演算ベースの中世戦闘シミュレーターであり、フリーフォーム操作が可能なゲームです。つまり、攻撃やブロック専用の入力はありません。ガードや打撃はすべてマウスの方向指示器で操作し、突きや蹴りといった特定のアクションはボタンに割り当てられています。このアプローチだけでも、MordhauやChivalry 2といった同ジャンルの他のタイトルよりもはるかにリアルなゲーム体験が得られます。そして、これがHalf Swordのプレイテストリリースを知った私が、Half Swordを試してみようと思った最大の理由です。

リアリズムを重視した操作性に加えて、15 世紀の武器と防具のリアルな描写と相互作用、そして中世のゲームでは非常に珍しい操作であるハーフソーディングが加わります。マウスの右ボタンを押したままにすると、剣の刃を左手に持つようにグリップを調整します (他の武器の場合は、単に柄を握るだけです)。これにより、リーチは短くなりますが、より多くのてこ比と制御が得られ、相手の武器をロックしたり、体の保護されていない部分を切ったり突き刺したりできるようになります。このテクニックは、距離を詰めようとしたときに槍などの長い武器の突きから身を守るより効果的な方法であり、プレートアーマーを身に着けた相手との格闘にも最適です。

これらのメカニクスが調和して非常に魅力的な戦闘シミュレーションを生み出している。キャラクターがTotally Accurate Battle Simulator風によろめき歩く様子は一見そうではないように思えるかもしれないが、実際にはこのゲームには深く掘り下げる余地がある。あらゆる武器の組み合わせにおいて、自分の長所と短所を評価し、それに応じて行動し、反応することを強いられる。例えば、自分が戟を持っていて相手が剣と盾を持っている場合、通常は、突きやなぎ払いで自分のリーチの延長を利用するのが賢明である。しかし、相手が自分の有効射程範囲の端を突破してしまった場合は、近距離で相手の優位性に対抗できるように、ポールアームを握るのを固める覚悟をしておく必要がある。 

鎧は、戦闘を素早く終わらせるために、首、脚、脇の下といった露出した部分を狙う必要があるため、考慮すべき要素となります。プレートへの直接攻撃はほとんど効果がありませんが、鈍器や重火器を使用している場合は、敵のヘルメットに強烈な一撃を加えることで気絶させることが可能です。あるいは、蹴りや半剣を使った格闘で鎧を着た相手と格闘することも可能です。足場を崩して地面に叩きつけることができれば、相手が屈服するか、鎧で覆われていない場所に打撃を受けるまで、何度も打撃と蹴りを加えることができます。

Half Swordのプレイテストにおけるメインのゲームモードは、プレイヤーと同程度の装甲を持ち、武器はランダムに選択されるAIとのシンプルな決闘です。しかし、プレイ中に選択できるシナリオもいくつかあります。チーム戦、フリーフォーオール、1対1のグループバトルなど、特定の武器や戦術が活きる状況が用意されています。例えば、ハーフソードは1対4の「ブレイブスタンド」モードで非常に有効です。レバレッジ効果によって敵に突き刺したり、殴りつけたりしながら、同時に仲間の攻撃を防御できるからです。メイスなどの鈍器は3対3の「スモールブハート」ラウンドでも威力を発揮します。味方に気を取られている敵の頭部を攻撃する機会が複数回あるからです。

確かに、このゲームには問題点や注目すべき欠点がないわけではありません。ヨーロッパの歴史的武術（HEMA）に詳しい友人が、ハーフソードの戦闘システムでは再現できないテクニックがあることや、動きの荒々しさのせいでキャラクターの足さばきが時々不安定に感じられることを指摘しました。また、AIが射程距離を考慮していないことが多く、槍などの長柄武器による攻撃や突きを受けやすいことにも気づきました。

それでも、プレイするのは本当に楽しかったです。特にHEMAにずっと魅了されていて、何年も前からこんなゲームを待ち望んでいたんです。Half Swordの演出も素晴らしく、リアルな血しぶき、血しぶき、血だまりに加え、ざらざらとした死の音やその他のボイスが、中世の死闘の残酷さと壮観さを巧みに表現しています。ビジュアルの忠実度は驚くほどではありませんが、新進気鋭のインディータイトルとしては素晴らしい出来栄えです。

Half Swordは2025年に正式リリース予定ですが、現時点では開発陣が具体的にどのように改良・改善していくのか、またマルチプレイヤーPvPやキャラクターカスタマイズといった要望の多かった機能が追加されるかどうかは不明です。これらの機能がコンソールへの移植と併せて実装されることを期待しています。というのも、既にコントローラーに対応しているからです。現状でも、Half SwordはPCゲームの最新作の一つです。しかも、オプトインプレイテストは無料で、ゲーム自体も簡単に実行でき、メモリも数GBしか消費しません。ぜひ一度プレイしてみてはいかがでしょうか？

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。