レノボが旧式の触覚タッチパッド技術を捨て、センセルのFusionUXスタックを採用 — これが大きな意味を持つ理由

知っておくべきこと

• Sensel は Lenovo と協力して、第 2 世代 ThinkPad Z13 および Z16 用のタッチパッドを開発しました。
• これらは、Sensel がタッチ センシング、フォース センシング、および触覚を提供する、初の真のオール Sensel テクノロジー タッチパッドです。
• センセル氏は以前、マイクロソフトのSurface Laptop Studioのタッチパッドや、それ以前のレノボ製品に携わっていた。
• レノボは2022年にセンセルのシリーズBに1,880万ドルを投資した。

触覚タッチパッドはWindowsノートパソコンで徐々に普及しつつあり、独立系テクノロジー企業のSenselがその先頭に立っています。Senselはこれまでに、Lenovo ThinkPad X1 Titanium Yoga、Microsoft Surface Laptop Studio、Lenovo ThinkPad X1 Fold 16に自社の技術を搭載しています。

しかし現在、レノボは、同社の「フルスタック」の技術を、ThinkPad Z13 および ThinkPad Z16 ラップトップを搭載した新生 ThinkPad Z シリーズに採用しており、同社は新たな大きな一歩を踏み出そうとしている。

この動きはいくつかの理由で興味深い。

レノボは以前、Z13およびZ16 Gen 1ラップトップに別の触覚ソリューションを採用していました。Z世代ユーザー向けにスタイリッシュでモダンなデザインを目指したこれらのラップトップ自体は概ね好評でしたが、タッチパッドは「まあまあ」という評価にとどまっていました。しかし、先日発表されたThinkPad Z Gen 2では、レノボは従来のソリューションを捨て、Senselのデザインを採用しました。これは、Senselが他の触覚技術プロバイダーよりもこの分野でいかに優れているかを物語っています。

2つ目のポイントは、Senselの最新技術をすべて1つのタッチパッドに採用した企業が初めてであるということです。これまで、Microsoftなどの企業はSenselの触覚エンジンの一部を使用しながら、タッチなどの他のコンポーネントの設計と技術を提供し、ハイブリッド設計となっていました。

Sensel はこの完全な配信をFusionUX テクノロジー スタックと呼んでおり、これには次のものが含まれます。

1. 高忠実度ハプティクス： Senselは、ハイエンドのプログラマブルハプティクスソリューションを提供しました。これにより、Lenovoはタッチパッドの上部に3つの仮想ハプティクスボタンをエレガントに統合することができました。これにより、LenovoはThinkPadの象徴的な赤いトラックポイントと、トラックポイントボタンのためにタッチパッドのスペースを犠牲にすることなく、大型の120mmタッチパッドを搭載することができ、すべてのユーザーに卓越したユーザーエクスペリエンスを提供しました。
2. パームリジェクション：Z13とZ16のパームリジェクションは世界最高水準です。これは、手のひらをタッチパッドに当てて行うタイピングと、親指と手のひらの端をタッチパッドに当てて行うトラックポイントマウス操作という、大きく異なる2つのユースケースに対応できる堅牢性を備えているためです。これを実現するために、Senselは独自の機械学習アルゴリズムを開発しました。このアルゴリズムは、あらゆる形状やサイズの手において、指、親指、手のひらを一意に識別できます。タッチパッドは各ユーザーの行動を学習し、ユーザーの意図をより正確に解釈するように自動的に適応し、パームリジェクション、トラッキングゾーン、タップリジェクション、触覚クリックエリアを動的に調整します。
3. 精度: Z13 および Z16 タッチパッドは、直線性に関する Windows 高精度タッチパッドの要件をはるかに上回っています。つまり、非常に正確で、煩わしいポップアップ内の小さな X を簡単にクリックできます。

Sensel はプレスリリースで、「これらすべてとそれ以上の機能が、過去 8 年間市場に出回ってきた従来の触覚トラックパッドよりも大幅に薄いモジュールに収められています」と述べています。

その他の利点については、Sensel は、同社の完全な技術スタックを使用することで、「専用の力センサー、力感知チップ、高電圧電子機器、触覚トランスデューサーが不要になる」と述べています。

FusionUX の技術スタックにより、企業は幅広い製品やアプリケーションでさらに多くの（またはより大きな）「スマート サーフェスを作成し、私たちが毎日使用するテクノロジーをより直感的で表現力豊かなものにすることができます。これは私たちが先導できることを嬉しく思う未来です。」

触覚タッチパッドは、最近のノートPC開発において最もエキサイティングな分野の一つです（LGの最新のGram実装をご覧ください）。この技術により、トラックパッド部分から可動部品がなくなり、ハードウェアの故障や製造上のミスが減少します。また、従来の機械式タッチパッドよりも薄型化されているため、OEMメーカーはより大容量のバッテリーを搭載したり、より高性能なCPU向けに優れた放熱設計を実現したりできます。さらに、タッチパッドはより正確で、さらに興味深いことに、ユーザーに対してどの程度の「クリック」をシミュレートするかなど、カスタマイズも可能です。

力覚検出が考慮されたことで、OEMメーカーは、音量調節、スクラブ、ズームなど、触覚タッチパッドを使った独自のカスタムジェスチャーを開発できるようになりました。例えば、Lenovoの名物トラックポイント（赤い突起）を搭載したZ13とZ16では、上部の左クリックボタンと右クリックボタンはそのままに、ユーザーが「オフ」にすることで、これらのボタンが物理的なものではなくなったため、タッチパッドのフルサイズを取り戻すことができます。

新しいLenovo ThinkPad Z13 および Z16 Gen 2 は今夏発売予定で、価格は Z13 が 1,249 ドルから、Z16 が 1,749 ドルからとなっている。

Surface Laptop Studio 2 のリリース時期は未定です。ただし、最近のリークによると、今年の春後半から初夏にかけてもリリースされる可能性があるようです。 

ダニエル・ルビーノはWindows Centralの編集長です。ヘッドレビュアー、ポッドキャストの共同ホスト、そしてアナリストも務めています。このサイトがWMExperts（後にWindows Phone Central）と呼ばれていた2007年からMicrosoftを取材しています。彼の関心分野は、Windows、ラップトップ、次世代コンピューティング、ウェアラブル技術です。10年以上ラップトップのレビューを担当しており、特に2 in 1コンバーチブル、Arm64プロセッサ、新しいフォームファクター、薄型軽量PCを好んでいます。テクノロジー業界に携わる前は、言語学の博士号取得を目指し、ニューヨークで睡眠ポリグラフ検査を行い、17年間映画撮影技師として活躍していました。