マイクロソフトが Xbox ハンドヘルドを「ケナン」と Windows 11 PC ゲーム用に休止したのは正しい判断だった ― それは…
昨日、私は、少なくとも今のところは、マイクロソフトのファーストパーティ Xbox ハンドヘルドが棚上げになったと報告しました。
ASUS のパートナー デバイス (コード名 Kennan) と混同しないでください。このファースト パーティ Xbox ハンドヘルドは、Windows PC ゲームではなく、Xbox ゲームをネイティブに実行するように開発されていました。
Xboxハンドヘルド（コードネームは現時点では不明）は、多くのオールドスクールXboxファンが何十年も抱いてきた夢を実現するはずだった。Xboxライブラリをネイティブに持ち出せるようになることだ。いつでもどこでも。しかし、もし実現するとしても、実現にはさらに長い時間がかかるようだ。
Xboxゲーマーのコアなファン（そう、あなたも）が高齢化するにつれ、様々な理由から私たちの自由時間はますます減っています。ユーザーの習慣は変化し、注意力は分散し、人々はこれまで以上に、コンテンツが生活に合うことを望むようになっています。TikTokのようなアプリや中毒性のあるモバイルゲームは、手軽な解決策を提供してくれます。しかも、それらはいつでもポケットの中にあります。
XboxやMicrosoftのようなプラットフォームにとって、こうしたユーザー行動の変化に対応することが、MicrosoftがXboxゲームを他のあらゆるゲームプラットフォームに移植するきっかけとなりました。ユーザーはプラットフォームの切り替えにこれまで以上に固執しており、私たちの自由時間をめぐる競争はかつてないほど激化しています。
ユーザーがどこにいてもニーズに応えられるデバイスを提供することは、明らかに Xbox の使命であり、最新のチップは、より小型のデバイスでゲーミング ノート PC のようなパワーを提供しています。
こうした状況を念頭に、XboxはXbox Play Anywhere、Xbox Cloud Gaming、そしてXbox Series Sをノートパソコンのようなゲーム機に変えるUPspec xScreenといったデバイスを参考に、ついにどこにでも持ち運べるXbox本体の開発を決定しました。しかし、Microsoftにとって今、もっと重要な課題があります。それは、壮大なスケールで存在する脅威であり、私の見解では、Microsoftは持てる力をすべて他の分野に投入せざるを得ない状況に追い込まれています。
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SteamOS からの脅威は現実です...
SteamOSは、消費者にとってWindows 11にとってますますDEFCON 1レベルの脅威となりつつあります。執筆時点で、Steamの2025年4月のハードウェア調査では、WindowsがSteamにおけるOS市場全体の96%を占めており、ゲーム機からゲーミングPCやノートパソコンへの買い替えユーザーが増えているため、このシェアは月を追うごとに増加しています。このような圧倒的な優位性にもかかわらず、Microsoftが対応を怠れば、状況は急速に変化する可能性があります。
今週、Dave2D氏によるPCゲーミングハンドヘルドにおけるSteamOSとWindows 11の優れた比較分析について記事を書きました。Lenovo Legion Go SとAMDのZ2 Goチップは、少なくともWindows搭載時は批評家から中途半端な評価しか得られませんでした。
SteamOS版がリリースされ、パフォーマンスの差は劇的です。SteamOSは、Windows 11と比較して、バッテリー寿命を50%（特に2Dゲームの場合）向上させるケースがあり、フレームレートと全体的なパフォーマンスも向上します。
これは、近年のWindowsの全体的なパフォーマンスに対する大きな批判とみなされました。現代のWindowsに対する批判は、シェル内の広告、ブロートウェア、不要なバックグラウンドプロセス、ハードウェアの制限などに集中しており、ユーザーは代替OSを求める傾向が強まっています。その代替OSがSteamOSかもしれません。
そして、Windows 11は互換性の究極の形を体現しています。Windowsでは文字通りあらゆるものを実行できます。数十年分のゲーム、MOD、ランチャープラットフォーム、アプリケーション、プログラム、ツール、ソフトウェアスイートなど、数え切れないほど多くのものを実行できます。
最近の旅行では、Surface Pro Xではなく、Lenovo Legion Goを仕事効率化デバイスとして使いました。Steamデッキで同じことをするには、かなり面倒な手順を踏まなければ不可能でした。
しかし、それが今日の状況です。
SteamOSは、サードパーティ製のPCゲーム機で正式にサポートされるようになりました。そして、これまでのところ、非常に好意的なフィードバックをいただいています。Steamだけを使うゲーマー（少なくとも数百万人はいるでしょう）にとって、SteamOSはまさに必要なものです。Proton互換レイヤーのおかげで、開発者はほとんど手を煩わせることなくWindows実行ファイルをスムーズに動作させることができ、場合によってはWindows 11本体よりも優れたパフォーマンスを発揮することもあります。
Windows があらゆるパーソナル コンピューティングへの導管であった時代は、Android と iOS、そしてスマートフォンの台頭によってすでに大きなダメージを受けていましたが、SteamOS のような本当に有能な競合相手の台頭は壊滅的なものになる可能性があります。
現時点では、SteamOSがノートパソコンやゲーミングPCに取って代わるには、まだ遠い道のりだと私は考えています。カーネルレベルのアンチチート機能を搭載した対戦ゲーム、特定のMODツール、ランチャー、PC Game Pass自体など、まだ不足している部分はあります。しかし、Windows 11の代替となるOSへの草の根的な関心は十分にあり、Windows自体を真に脅かす存在へと成長していく可能性を秘めているように感じます。
公平かどうかはさておき、Windows 11に対する批判はかつてないほど高まっているように感じます。MicrosoftのBuildイベントでは、もはや消費者向けの情報や機能は一切提供されておらず、製品を実際に使用するユーザーではなく、株主や資本家に向けた企業独自のキーワードばかりが取り上げられています。
この乖離は、モバイルゲームにあまり熱中しないプレイヤーやカジュアルプレイヤーとは異なり、テクノロジーライフをどこで過ごすかについてはるかに慎重なパワーユーザーによって強く感じられているように感じます。
こうしたパワーユーザーも影響力を持っています。ASUS ROG Ally Xや、間違いなくLenovo Legion Go 2といったゲーミングハンドヘルドの高額な価格を考えると、少しでも価値を高めようとする動きはさらに強まります。もしSteamOSに価値があるとすれば、それが認識されているかどうかに関わらず、人々はどこへ向かうと思いますか？
Windows MobileとInternet Explorerは、かつてそれぞれの分野で圧倒的な優位性を持っていましたが、今はそうではありません。Windowsの普及と現在の優位性にもかかわらず、Microsoftはこの脅威を黙って受け入れるべきではありません。状況は急速に変化します。そして、特に急速なAI開発や互換性レイヤーによってSteamOS向けのアプリやサービスの開発が容易になれば、状況は確実に変化します。
...しかし、マイクロソフトの時間は限られています。
確かに、マイクロソフトにとって時間は味方ではない。理想的な状況であれば、マイクロソフトはXbox携帯機の開発と、ASUSなどのOEM向けProject KennanデバイスにおけるWindows 11の開発・改良の両方に注力できるはずだ（そして、率直に言って、その余裕は十分にあり得る）。
OEMとのビジネスチャンスは間違いなく大きく、より重要になっています。Razer、Dell、HPといった従来のパートナー企業が、Windows 11ではなくSteamOSを採用したゲームデバイスの開発に乗り出すようになれば、Windowsの信頼性に大きな穴が開く可能性があります。OEMは決してWindowsに縛られるべきではありません。ユーザーが求めるものを提供し、ユーザーが望むものを提供し続けるでしょう。ユーザーがSteamOSを望めば、それは実現するでしょう。
10年前、サティア・ナデラ氏はWindowsの消費者向けイベントでこう語った。「私たちは、人々に毎日Windowsを愛してもらいたいと思っています。Windows 10を最も愛されるWindowsのバージョンにしたいのです。」
10年経った今、この考え方はもはや通用しなくなってしまったように感じます。Windowsはこれまで以上に、ユーザーを苛立たせる不可解で苛立たしい決断を下し、その過程で機能を未完成のまま放置しています。
Xbox携帯ゲーム機とWindows 11 OEMゲーミング携帯ゲーム機に開発を分散させると、どちらも期待外れになってしまう可能性があります。理想を言えば、Microsoftは両方に資金を投入するはずです。しかし、何らかの理由で、それは現実には不可能です。
認めるのは辛いですが、結局のところ、MicrosoftがSteamOSの脅威を黙って受け入れないのは正しい決断だと思います。Xboxの携帯機が欲しいです。
私が所有するゲームのほとんどは、Xboxプラットフォームでデジタル購入したものです。しかし、もし私がマイクロソフトだったら、より機敏な競合他社にコンピューティングプラットフォームを奪われてしまう前に、WindowsとSteamOSのユーザビリティとパフォーマンスの差を埋めるために全力を尽くすでしょう。
でも、もう手遅れなのでしょうか？ これから数ヶ月、数年経って、一緒に答えを見つけることになるでしょう。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！