『A Plague Tale: Requiem』プレビュー — 前作を拡張した暗く陰惨な世界
フランスのデベロッパーAsobo StudioとパブリッシャーFocus Entertainmentは、2019年の『A Plague Tale: Innocence』で、中世の恐怖を描いた痛ましい物語を世に送り出しました。弟を守ろうと必死の少女、残忍な異端審問所の兵士たち、そして大量のネズミが登場します。そして、そのすべてがスタジオの続編『A Plague Tale: Requiem』にも引き継がれているようです。
最近、『A Plague Tale: Requiem』の第6章と第7章をプレイする機会に恵まれ、Asobo Studioが過去の成功を基に、どのようにスケールを拡大しつつも扱いにくくならないように努めているのかをじっくりと観察することができました。まだやるべきことはありますが、プレイした限りでは、これは間違いなく今年後半にプレイするのに最適なゲームの一つになるでしょう。
暗く美しい世界
ゲームの途中からストーリーに入ったため、いくつか背景が不明瞭な部分もありますが、この時点でアミシアとヒューゴ・ド・ルーンの状況は芳しくないと言えるでしょう。ヒューゴの謎の力がますます不安定になる中、二人は再び逃亡中。兵士たちに追われています。助けを求めて、二人は必要な答えが得られるかもしれない島へと向かいます。
さらに危険なことに、アミシアは頭に傷を負い、そのせいで都合の悪い時に頻繁に頭痛に襲われ、残忍な追っ手たちに追われながらも兄の世話をするのがますます困難になっています。時々立ち止まって、息を整えるだけでなく、息を呑むほど美しい田園風景を眺めるのも良いでしょう。プレイセッションの早い段階で、アミシアとヒューゴはブランコで休憩を取ることができます。それはほんの一瞬ですが、人生の早い段階で多くのことを諦めざるを得なかった二人にとって、明らかに大きな意味を持つ瞬間です。
『A Plague Tale: Innocence』は既に素晴らしいグラフィックのゲームでしたが、プレイ開始から数分で、『A Plague Tale: Requiem』が旧世代機向けに開発されていない理由がすぐに明らかになります。広大な空間は細部まで緻密に描かれ、非常に美しいです。温かみのあるライティングが、二人が息づく陽光あふれるシーンを演出し、同時に、沸き立つネズミたちから束の間の安らぎを与えてくれます。
見た目は良くなったものの、ディテールの緻密さは失われていない。プレイヤーは村人や動物たちが周囲を賑やかに動き回る広大な野営地を進む場面もある。ヒューゴが羽根を舞わせながら笑いながら、巨大なカモメの群れの中を駆け抜ける場面もある。個々のキャラクターのビジュアルは素晴らしく、布の物理演算も前作から格段に進化している。2時間以上に及ぶプレビュー期間中、アミシアの新しいクロスボウの映像がモデルのどの部分にも映り込むことはなかった。
強化されたゲームプレイとデザイン
しかし、これらの改良はビジュアル面だけにとどまらず、他の多くの面でもゲームが大きく進化しています。『A Plague Tale: Innocence』と同様に、本作は三人称視点のステルスゲームですが、Requiemにおける最大の改良点の一つは、前作よりも幅広いステージレイアウトによってより多くの選択肢が提供される点にあります。
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ほとんどのエリアを通過するための複数のルートとオプションがあり、脇道やオプションの見晴らしの良い場所などもあります。これらはすべて本当にありがたいことです。A Plague Tale: Innocence のセクションが非常に単純だったという事実は、私が不満に思った数少ない点の 1 つでした。
オリジナル版では、戦火の地獄絵図から鮮やかな城へと瞬時に変化する風景の対比が巧みに描かれていましたが、本作では実際のレベルレイアウトも同様に変化に富んでいます。難破船とネズミの大群で埋め尽くされた洞窟から、嵐の海岸線へと変化しますが、これは見た目だけではありません。目的地に到達する方法が複数あることも珍しくなく、敵を完全に回避しながら進むことができますが、その代償として、エリア中に散らばっている重要なアップグレード素材の一部を見つけることができません。
あるセクションでは、アミシアとヒューゴが採石場と近くの染色坑を横切って逃げようとする様子が描かれています。染色坑の中にはネズミが溢れかえっているものもありました。ここでは、アミシアの新しいスキルをいくつか活用できます。彼女は成長し、強くなりました。騎士と戦うことはまだできませんが、スリングで絞め殺したり、ナイフで刺したりと、一人で敵を倒すことは十分に可能です。ただし、ナイフは『The Last of Us』のように特定の物資貯蔵庫を開けるのにも使われるため、これはリスクが伴います。また、クロスボウで正面から敵を倒すことも可能です。
クロスボウは使い心地が良く、副次的な遠距離武器の追加は最初は奇妙に思えるかもしれませんが、戦闘やパズルの場面ですぐに新たな用途を見つけるでしょう。ボルトはレアですが、革の鎧を貫通し、重装の騎士以外を瞬時に仕留めることができるため、ほとんどの場合、副次的な武器として活躍します。
アミシアの狼狽には、ヒューゴはまだその力を使ってネズミの群れを操ることができるが、この能力は限られており、かわいそうな少年に過負荷をかけずに使いすぎることはできない。つまり、これは刑務所から逃れるための強力な手段ではなく、むしろこのありそうもない生存者のペアが利用できる破壊の道具箱のもうひとつのレンチなのだ。
もっと磨きをかける必要がある
プレビューではすべてが完璧だったわけではなく、開発者が解決すべき問題点がいくつかあるのは確かです。グラフィックオプションをいじっていた時に「A Plague Tale: Requiem」が完全にクラッシュしたことがあり、いくつかの特定のエリアで奇妙な速度低下が発生しました。
アミシアとヒューゴが特に広いエリアを出入りするたびに、数秒間の速度低下が発生していました。ゲームプレイの大部分に支障はありませんでしたが、発生頻度の高さを考えると、開発者が修正してくれることを期待しています。
前述の通り、『A Plague Tale: Requiem』はXbox Series X|S、PC、PS5専用に開発されているため、最新コンソールの超高速内蔵SSDを最大限に活用すると予想されます。ハードドライブ搭載のPCでプレイする場合、多少のカクツキは当然予想されます（そもそも動作すること自体が前提ですが）。しかし、私がプレイしたプレビュー版はSamsung 850 SSDとRTX 3070で動作していたことを考えると、このビルドが発売前にもう少しスムーズに動作することを期待しています。
もうすぐ
まだ2章丸々プレイできているにもかかわらず、アミシアとヒューゴの今後の展開をほんの少ししか垣間見ることができていないように感じます。緊張感は変わらず、ゲームプレイは向上し、グラフィックは美しく、レベルには以前よりも多くの選択肢が用意されています。
完全版をプレイする前に解決してほしい問題はまだいくつかありますが、「A Plague Tale: Requiem」が8月にゴールドリリースされたので、開発者がローンチまでに完成させるには十分な時間があります。物語の続きを見て、Asobo Studioがこの二人にどんなダークな展開を用意しているのか、今から楽しみです。
『A Plague Tale: Requiem』は、2022年10月18日にXbox Series X|S、PC、PS5、Nintendo Switch向けにクラウドストリーミングで発売予定です。また、Xbox Game Passでも発売日からプレイ可能です。
サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky（@samueltolbert.bsky.social）でフォローできます。