Surfaceの10年間の実績が2 in 1の波を巻き起こした

Microsoftが最初のSurfaceデバイスであるSurface RTを発売してから10年が経ちました。それ以来、状況は大きく変化しました。この10年間で、MicrosoftはWindowsのメジャーバージョンを複数リリースし、Surfaceファミリーを幅広いデバイスに拡張し、世界はパンデミックを経験しました。この10年間で、コンピューティングを取り巻く環境は大きく変化しました。 

Microsoft初の商用Surfaceデバイスは、必ずしも成功を収めたとは言えませんでした。Surface RTは深刻な制限があり、ユーザーエクスペリエンスに不満があり、初代Surface Proは使い勝手が悪かったのです。しかし幸運にも、MicrosoftはSurface Pro 3でこの状況を好転させ、数世代にわたるラインナップのベースデザインとなりました。Surface 2-in-1フォームファクターの改良により、MicrosoftはOEMメーカーや競合他社に「コンピューターとは何か？」という、今や悪名高い問いへの答えを再考させるきっかけを与えました。 

野心的なデバイス

マイクロソフトは最高峰の2 in 1ノートパソコンを複数製造していますが、Surfaceシリーズにおいては、堅牢なPCという枠を超えた高い目標を常に掲げてきました。Surfaceファミリーは、誕生当初から、OEMメーカーの実験と事業拡大を促すような、意欲的なデバイスの開発を目指してきました。 

一般的に言えば、Surfaceシリーズが発売される前はPC市場は停滞していました。かさばるクラムシェル型のノートパソコンが主流で、折りたたみ式や折りたたみ式のコンピューターという概念は比較的馴染みのないものでした。大学時代にSurface Pro 2を使っていた時、キーボードがコンピューターから取り外せることに周りの人が驚いていたのを覚えています。 

マイクロソフトがフォームファクターへの明確なコミットメントを示したことで、PCメーカーはコンバーチブルPCの市場参入に着手し始めました。大手メーカーのほとんどが、市場シェア獲得を目指して少なくとも2-in-1を製造してきました。企業も消費者も、2-in-1の一般的な形状とサイズを理解できるようになるまでには時間がかかりましたが、状況はほぼ落ち着いてきました。

Surface Proシリーズがもたらしたフォームファクターの変革に続き、MicrosoftのコンバーチブルシリーズはPC市場をモバイル接続へと押し上げました。4G LTEや5G接続を搭載したデバイスはSurfaceデバイスが唯一、あるいは初めてというわけではありませんでしたが、モバイル生産性と常時接続デバイスの先駆者となりました。

今では、最高のWindowsノートパソコンや最高のWindowsタブレットの多くはSurface Proに似ています。そうでない機種の中にも、MicrosoftのコンバーチブルPCの影響を受けています。消費者は、折りたたみ式、折りたたみ式、あるいは取り外し式など、幅広い選択肢の中から選べるようになりました。Surfaceシリーズが登場する前は、そんなことは考えられませんでした。

Windowsだけじゃない

もちろん、Surface 2-in-1シリーズを模倣しているのはWindows PCだけではありません。AppleのiPadや、多くの人気Androidタブレットは、MicrosoftのSurface Proシリーズと同様に、取り外し可能なキーボードを搭載しています。

Galaxy Tab S8+のようなデバイスでSurfaceのエミュレーションを行うという点では、Samsungが最も力を入れたと言えるでしょう。SamsungのDeXにより、同社のタブレットのいくつかは、ドッキング時にはWindowsのような操作性を提供し、単体ではタブレットインターフェースとして機能します。 

AppleのiPadは長年にわたり、単なるスタンドアロンタブレットという枠を超えて、Surfaceとの競合へと進化してきました。少し時間がかかりましたが、今年からiPadOSはマウス、サイズ変更可能なフローティングウィンドウ、外部モニターへの拡張をサポートします。これらの機能やその他の機能が、私が次の生産性向上マシンとしてiPadを購入することを決意するきっかけとなりました。

iPadOS、Android、Windows のファンの間でミームやジョークが飛び交っているが、これら 3 つのオペレーティング システムすべてが 2 in 1 の Surface ラインナップのテンプレートから外れていることは明らかだ。

次は何? 

モバイルPCを取り巻く環境は、この10年間で劇的に変化しました。従来型のクラムシェル型ノートパソコンは依然として広く普及していますが、折りたたみ式、横開き、キーボードから取り外し可能なPCも普及が進んでいます。これは、少なくとも部分的には、Microsoftが過去10年間にSurface Proシリーズで培ってきた努力によるものです。 

Apple、Samsung、Dell、HP、Lenovoをはじめ、多くのメーカーがSurface Proに少なくとも強く影響を受けたデバイスを発売しています。優れたWindowsタブレットの多くは、基本的にSurface Proのクローンと言えるでしょう。 

しかし、PCの将来はどうなるのでしょうか? Microsoftはこれまで以上に多くのSurfaceデバイスを販売しており、その勢いは衰える気配がありません。

マイクロソフトは折りたたみ式ディスプレイを搭載したデバイスを発表するでしょうか？モビリティとARMにさらに力を入れるでしょうか？またしても新しいカテゴリーのデバイスが登場するでしょうか？今後10年間で、こうした出来事がいくつか起こる可能性は十分にあります。

ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X（@SeanEndicott_）とThreads（@sean_endicott_）で活躍しています。