『ディアブロ 4: 憎しみの器』最終レビュー ― ブリザードの大型拡張ゲームコンテンツへの最新進出は、必ずしも良い意味ではないが、もっと何かが欲しくなりました。

ディアブロ 4: 憎悪の器

Diablo 4: Vessel of Hatred は、悪魔の策略により Diablo 4 の終盤でソウル ストーンに閉じ込められたメフィストの物語の続きです。最初のゲームから戻った若い学者 Neyrelle は、Prime Evil を倒すという使命を自らに課しましたが、そのような見捨てられた重荷を背負うことは、彼女自身の存在に重くのしかかっていました。

ディアブロ 4は、コアファンやこのジャンルのファンの間で多少の物議を醸しつつも、成功を収めた一年でした。ディアブロ 4の季節コンテンツの中には、華々しく中毒性のあるものもあれば、平凡で期待外れのものもありました。「Vessel of Hatred」では、「Season of Hatred Rising」に加え、新たなストーリーライン、新キャラクタークラス、新たなエンドゲームアクティビティなど、様々なコンテンツが追加されます。しかし、価格は39.99ドルと、フルプライス版のゲーム価格に迫るほど安くはありません。

当然のことながら、この価格は来年も無料ライブサービスを維持する上で大きな助けとなるでしょうが、高額なゲーム内ストアやシーズンごとのバトルパスも同様に重要です。価格設定が既に議論の的となっていることは重々承知の上ですが、この点を念頭にこのレビューに取り組みました。「ディアブロ 4: 憎しみの器」には、確かに山ほどの新コンテンツと新機能が搭載されているようですが、それらはかつての「ディアブロ 3」の「リーパー オブ ソウルズ」のように成功を収めているのでしょうか？

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私たちと一緒にナハントゥのジャングルへ向かいましょう。

ディアブロ 4: 憎しみの器 レビュー — アートディレクション

Blizzard Entertainmentがビデオゲーム業界のアートディレクションの頂点に君臨し、あらゆる角度から模範となる存在であることに、私は全く疑いの余地がありません。『Diablo 4: Vessel of Hatred』も、この流れをしっかりと継承しています。

ディアブロ 4は完璧に最適化されており、Xbox Series SやSteam Deckのようなローエンドデバイスでも夢のようにスムーズに動作します。Xbox Series Xや私のRTX 4080 PCのようなハイエンドデバイスでは、レイトレーシングによるライティングをはじめ、あらゆるグラフィックオプションが備わり、より豪華な仕上がりを見せてくれます。新登場のナハントゥ地域は、ブリザードがフォトリアリスティックな環境構築においてどれほどの進歩を遂げたかを示す絶好の舞台です。しかも、どうやらサンクチュリアンの闇魔法によってパフォーマンスを犠牲にすることなく実現しているようです。緑豊かな森は生命力に満ち溢れ、同時に腐敗の渦巻く場所も点在しています。同時に、ディアブロ 2の象徴的な息詰まるような暗闇も維持しています。

実際、「Vessel of Hatred」の大部分は、ディアブロ II で初登場したナハントゥを舞台としており、クラストのような懐かしい集落や、トラビンカルの遺跡なども登場します。物語は、往年のプレイヤーには馴染みのある様々な場所を巡り、ジャングルの奥深く、禁断の登山へと誘うサイドクエストが点在しています。

Diablo 4: Vessel of Hatred には、私を愕然とさせたシーンがいくつかありました。Diablo の等角投影カメラの限界を考慮すると、これほど没入感と衝撃的な体験を生み出せているのは、ゲームの方向性と制作力の高さの証と言えるでしょう。いくつかネタバレは避けますが、実際に見ればすぐに分かります。暴力のための暴力ばかりではないので、個人的にはゲームに昔ながらのゴア描写を少し加えるのも好きですが。Nahantu は、北に位置する Hawezar のジャングル沼地とあまりにも似すぎているのではないかと当初懸念していましたが、あらゆるタイプのスペクタクルを楽しめる多様なプラットフォームであることを証明しています。Nahantu の天蓋は、プロジェクト全体に浸透するゴシック調の雰囲気を損なうことなく、全く異なる自然主義的な雰囲気を醸し出しています。

ディアブロ 4 のベースゲームには既に素晴らしい音楽が備わっており、「Vessel of Hatred」もその点で期待を裏切りません。あるクエストでは、モンスターが蠢くジャングルの奥深くへと、濃いツタを切り裂きながら進んでいく様子が、まさに「闇の奥」の雰囲気を醸し出しているかのようでした。ゲームが進むにつれて音楽も盛り上がり、最後は不気味な音色のクレッシェンドで最高潮に達し、ゲームのストーリーの中心である「憎しみの王」の顕在化した悪意を完璧に表現しています。この体験は紛れもなく素晴らしいものでしたが、ベースゲームと比べてこうした瞬間があまりにも少なかったことには、どうしてもがっかりしました。

ブリザードは、不穏な映像と心に深く刻まれる音楽を完璧に織り交ぜ、質の高いデジタル演技と音声を駆使した、壮大で魔法のような舞台装置を今でも提供できることは明らかだ。しかし、ゲームのストーリー展開を考えると、エピソードごとにリリースされる作品は、本来であれば素晴らしいオーディオビジュアル演出を損ない、台無しにしてしまうのではないかと懸念した。

ディアブロ 4: 憎しみの器 レビュー — ストーリー

ネタバレを避けながらゲームのストーリーを「レビュー」するのはいつも少し難しいですが、『Vessel of Hatred』をプレイする前に知っておくべきことがいくつかあります。それは、このゲームが「エピソード」構造になっていることです。

ディアブロ 4では、プレイヤーはメフィストの娘リリスを追い詰めます。リリスは、私たちプレイヤーが住むサンクチュアリの領域を、独自の方法で「救おう」としています。リリスはそのために、父である根源的悪メフィストの力を吸収しようとしますが、当然ながら、プレイヤーはディアブロ 4の終盤でこの試みを阻止します。その結果、ディアブロ 2で「死」を迎えた後、眠りについて回復していたメフィストは、事実上解き放たれてしまいます。魂石に封じ込められた若き学者ネイレルは、根源的悪メフィストのより「永続的な」死の手段を見つけるため、メフィストの肉体から切り離された魂をサンクチュアリへと引きずり回すことを決意します。一般的に、悪魔は真に殺すことはできず、封じ込めるか、地獄へと送り返して回復させるしかないようです。リリスの計画は、サンクチュアリにおけるこの戦争と平和の連鎖を断ち切ることだったが、それはリリスが暴君女王のようなディストピア世界へと発展する可能性もあった。リリスとメフィストは共に、ゲーム内のキャラクターとプレイヤーを操ろうとし、サンクチュアリを戦場とする天国と地獄の次の大戦を止めるには、彼らとの同盟を結ぶしかないと主張している。

メフィストをクリスタル・ソウル・ストーンに封じ込めるのは、いわば応急処置に過ぎない。彼の堕落の力はあまりにも強力で、ソウル・ストーンの存在自体が、大地と周囲の者を堕落させるのに十分である。今回の場合は、ネイレルが堕落する。壮大なオープニングのプリレンダリング・シネマティックでは、メフィストがネイレルの精神を支配しようとする中、ネイレルが歪んだ恐ろしい死の幻覚に悩まされる様子が映し出される。

ネイレルはプレイヤーたちに後を追わないよう頼んだが、我々はより賢明な判断を下し、彼女を助けるために馬で向かうことにした。道中、プレイヤーはケジスタンとナハントゥ地方で新たな知り合いを作る。傭兵のラヒールや、ナハントゥで案内役を務める謎めいたスピリットボーンの信奉者エルなどだ。

先ほども述べたように、ネタバレなしで詳細を語るのは難しいですし、もちろんネタバレはしたくありません。しかしながら、ディアブロ 4のストーリーには、主にその長さのせいで、後味が悪く、がっかりする部分もありました。この40ドルの拡張パックは、4～5時間ほどでクリアできますが、結末に満足できるような結末は得られません。ストーリーの衝撃的な頂点は、頂点というよりは中盤に差し掛かったような感覚でした。登場人物たちが、ディアブロ 4の新シーズンコンテンツのありきたりなチュートリアルを延々と語り、私が目の当たりにした物語を台無しにし始めたことで、状況はさらに悪化しました。

それは、私が目撃し体験した出来事の重みをすべて奪い去り、ブリザード社の脚本・美術チームが比較的短い時間で植え付けることのできた畏敬の念を打ち消すのに効果的な方法だった。

「さて、ストーリーは終わりました。さあ、Helltides をプレイしましょう」と書かれており、バトルパスなどは含まれず、来年さらに 40 ドル支払えばストーリーが続くことが示唆されている。

ゲームが企業の支配者層に奉仕するために利益を上げなければならないことに異論はありませんし、ディアブロ 4 が基本プレイ無料モデルを目指すのも好ましくありません。制作の質の高さは、その価値を物語っています。すべてのキャラクタークラスには、男性モデルと女性モデルの両方に新鮮なボイスオーバーが用意されており、フォトリアリスティックなビジュアルと高品質なモーションキャプチャも完備しています。確かに安くはないことは承知していますが、ある程度は価格の問題ではありません。ストーリーには十分すぎるほどの内容が含まれている可能性がありますが、ペースが悪かったです。

どういうわけか、『Vessel of Hatred』は、提供しすぎと不足の狭間で、まさに綱渡りのような作品だ。刺激的で興味深い新キャラクターたちは、輝く機会もほとんど与えられず、すぐに脇に追いやられてしまう。新たなプロットも、うまく着地するために必要な注目が払われていない。新たなモンスター、クリーチャー、悪役、そしてヒーローが次々と登場するが、瞬きをすれば全てを見逃してしまい、何が起こったのか思い出せないままになってしまう。

ストーリーは、例えば独自のダンジョンや要塞といった、直線的なシーケンスがあれば、ディアブロ 4 の素晴らしい新章に肉付けができたのではないかと思います。『Vessel of Hatred』のストーリーは、うまくいった時はとてつもなく素晴らしい出来栄えです。『Diablo 4』開発チームは期待を裏切ることに本当に長けており、全く予想だにしなかった展開もありました。正直言って、『Diablo 4: Vessel of Hatred』のクオリティの高さは、もっとプレイしたくなるほどで​​した。決して退屈することなく、提供される内容にすっかり魅了され、夢中になりました。しかし、最後には「え、それだけ？」と感じてしまい、40ドルという価格設定だけでは納得がいきません。もちろん、『Vessel of Hatred』にはストーリー以外にも多くの魅力がありますが、レビューを進めていく中で、提供されているすべての要素を掘り下げていくのは、まだ先のことです。

ディアブロ3のリーパー オブ ソウルズ時代を思い出しました。当時はストーリーがはるかに凝縮されていたものの、開発期間もはるかに長かったのです。メフィストほどカリスマ性に富んだ悪役を、このようなミニ拡張パック1つで描くのは現実的ではないと思うので、少なくともエピソード性（そう、私が作った言葉です）は期待していました。しかし、ストーリー展開にもっと注意を払い、期待に沿うように調整すべきだったと思います。年間40ドルの拡張パックはディアブロ4のストーリーに合致するのでしょうか？もしかしたらそうなるかもしれません。その疑問に答えるために、さらに長い時間待たなければならないのは、本当に残念です。

ディアブロ 4: 憎しみの器 レビュー — ゲームプレイ

さて、レビューの「進行中」の部分に突入しました。『ディアブロ 4: 憎しみの器』の醍醐味は、結局のところ何十時間にも及ぶエンドゲームプレイの奥深くに隠されており、ほとんどのプレイヤーはそこに到達するでしょう。しかし、私にはそこまでの十分な時間がありませんでした。さらに、新しいシタデル「レイド」ダンジョンは4人グループ向けに調整されているからです。そのため、このセクションでは主に、エンドゲームに向けてレベルアップしていく中で体験できる新機能について触れていきます。ありがたいことに、その多くは非常に優れた内容となっています。

本作の目玉はスピリットボーンクラスです。これは基本的にディアブロ 4版のモンククラスをアレンジしたものです。スピリットボーンのプレイヤーは、ジャングルに潜む強力な存在の魂を召喚し、能力を強化しながら、格闘技で戦います。

プレイ中は主にムカデの能力を駆使していました。というのも、ゲームでムカデのような能力を見たことがなかったからです。ムカデの究極能力はまさに壮観で、のたうち回る昆虫のような怪物を地面から噴き出させ、毒を噴き出す火山のように敵を襲い、ドラゴンボールZを彷彿とさせる悪臭を放つレーザービームを放ちます。また、耐久力と体力に重点を置いたゴリラの形態や、敏捷性を重視した強力なタカの形態も召喚できます。そして最後に、近距離からの素早い攻撃を得意とするジャガーの形態も存在します。

近接攻撃を行うと、敵のいる場所まで少し前方にテレポートします。これによりスピリットボーンは驚くほどの敏捷性を獲得し、うまく活用すれば危険な場所から逃げることも可能です。また、代替の精霊を採用して実質的に複数の力を同時に行使できることを考えると、このゲームには膨大なビルドの可能性があるようです。私はムカデの能力にすべてを注ぎ込みましたが、組み合わせることで相乗効果を発揮するビルドが生まれると思います。例えば、ゴリラのパッシブを装備すると、すべてのムカデの能力がゴリラの能力としてもカウントされるようになります。今後数週間、ミニマックス派の人々がスピリットボーンにどのようにアプローチするかを見るのは興味深いでしょう。

レベルアップ中にプレイするもう一つの大きな要素は、傭兵システムです。これは過去の『ディアブロ』シリーズに似たシステムで、サイドクエストや「憎しみの器」のメインクエストで出会う傭兵チームの力を借りることができます。彼らは実質的にネクロマンサーの手先のように機能し、敵を自動攻撃しますが、能力をカスタマイズするためのミニタレントツリーが用意されており、特定のビルドやアフィックスとのシナジー効果も期待できます。

これらの傭兵に関して私が最も問題視しているのは、最初のアンロッククエスト以外では全体的に個性に欠けることです。もっとも、これはゲームプレイの可能性というよりもストーリー上の問題です。アンロック後、彼らに関する追加情報はほとんどありません。彼ら特有のセリフはほとんどなく、私が予想していたよりもはるかに機械的になります。これは実質的に、同じようにおしゃべりなネクロマンサーゴーレムをすべてのプレイヤーに与えているようなものです。一度彼らを設定してしまうと、彼らの存在を忘れてしまいます。画面上の敵の群れの中に彼らがいることはないでしょう。奇妙な呪われた少年アルドキンと人食い狂戦士ヴァリアナについてもっと知りたかったのですが、残念ながら叶いませんでした。少なくとも、彼らはカスタムビルドを作成するための確かな追加検討材料を提供してくれるでしょうし、ブリザードが後々彼らをもう少し肉付けする可能性は常にあります。

ディアブロ 4 でプレイスタイルのカスタマイズをさらに促進するもう一つの要素は、新しいルーンシステムです。これは、とりあえずかなり楽しく興味深いと感じました。私は決して理論構築の達人ではありませんが、シンプルなレベルから始めても、ビルドを補完する組み合わせを作ることができました。愛しいムカデの相棒にもっとアルティメットスキルを発動させたかったので、回避するたびにアルティメットスキルのクールダウンが短縮されるルーンの組み合わせを作りました。これらのルーンが、少なくともメタから外れることを好むプレイヤーにとっては、ディアブロ 4 の既に豊富なビルドカスタマイズシステムにどれほど貢献できるかは明らかです。

この部分を執筆した時点では、Diablo 4 のエンドゲームの流れはまだわかりませんでしたが、以下に追加した完全な内訳を知りたくない場合は、試してみる新しいことがたくさんあります。

新機能の一つに「クラスト・アンダーシティ」があります。これはタイムトライアルダンジョンで、プレイヤーのパフォーマンスに応じて報酬が徐々に強力になっていきます。World of Warcraftのプレイヤーとして、ブリザードが似た機能を持つ「トルガスト」実験で少し嫌な思い出があったことを認めざるを得ません。しかし、戦闘ループが全体的に速い「ディアブロ 4」では、クラストははるかにうまく機能しているように感じます。これが面倒に感じられるようになるかどうかはまだ分かりませんが、アンダーシティの奥深くを探索することは、新拡張パックでプレイヤーが戦利品と名声を獲得できる方法の一つに過ぎません。

さらに、新たな難易度、ボス、そして季節限定のアクティビティが多数登場します。詳細は先日配信された「ディアブロ 4 シーズン オブ ヘイトレッド ライジング」の配信でご紹介しました。エンドゲームの内容をすべて網羅した今、ディアブロのハードコアエキスパート、ジェニファー・ヤングが執筆した、より詳細なエンドゲーム概要を以下にご紹介します。

ディアブロ 4: 憎しみの器 レビュー — エンドゲーム

Diablo 4: Vessel of Hatred レビュー — 購入する価値はあるか?

この『ディアブロ 4: ヴェッセル オブ ヘイトレッド』最終レビューでは、ブリザード社がこのゲームに抱く長期的な計画を垣間見ることができます。『ヴェッセル オブ ヘイトレッド』はゲーム本体のローンチ後、比較的早く人気が下がっており、それ自体は素晴らしいことですが、私にはそれが速すぎたのではないかと疑問が残ります。ストーリー展開は確かに所々で行き詰まり、一部のキャラクターが無駄に感じられたり、ストーリーのテンポが損なわれたりしていますが、『ディアブロ 4: ヴェッセル オブ ヘイトレッド』のエンドゲームがどのような展開を迎えるのか、より深く知りたいプレイヤーは少なくありません。

メインストーリークエストで再びヘルタイドのグラインドを始めることになった時、何か新しくて輝かしいものをプレイしているという自信が湧きませんでした。その「新しい」ダンジョンの一つは、お馴染みのホラドリックの金庫のレイアウトで、スコットランドの娘が「そこにいるのよ！」とまた助けを求めるイベントまでありました。一体どれほど新しいのでしょうか？新しいバトルパス、憎悪の季節の到来、マルチプレイヤーのシタデルレイドなど、新たな報酬が待っていますが、拡張パック全体の価値や、その洗練度の問題に対する幅広いユーザーの反応を見るのは興味深いものです。

以下の場合は、Diablo IV: Vessel of Hatred を購入する必要があります: 

• あなたはすでに基本ゲームを気に入っています。
• モンクスタイルのクラスの復活を長い間待っていました。
• グループ向けの「レイド」コンテンツのアイデアは興味深いですね。

以下の場合は、Diablo IV: Vessel of Hatred をスキップしてください。 

• ここでは革命的な変化がないので、ストーリーにあまり興味が持てず、基本的なエンドゲームが提供するものを楽しめません。
• Diablo 4 の「季節ごとの」キャラクター進行構造が気に入らない。
• 4〜5 時間のストーリーコンテンツに対して 40 ドルは少し高価だと感じ、エンドゲームをプレイするつもりはありません。

ディアブロ 4は私にとって「心の拠り所」となるゲームで、大型リリースの合間にプレイしています。きっと多くの人にとっても同じでしょう。ディアブロをプレイしたくないという人からよく聞くのは、キャラクターがシーズンを超えて成長できないのが気に入らないというものです。実際、「Vessel of Hatred」には、新規プレイヤーにとってまさに革命的と言えるような要素は何もありません。これは完全に既存プレイヤー向けに設計された拡張パックですが、ディアブロの熱狂的なファンでさえ、ストーリー展開がやや物足りないと感じるかもしれません。

「Vessel of Hatred」の成功は、おそらく既に決定打となっているだろう。このゲームはBlizzardとMicrosoftにとって既に大きな成功を収めており、ライブサービス開始当初の不安定なスタートにもかかわらず、一部報道によると数千万ドルの売り上げを記録している。エンドゲームへと深く入り込むにつれ、ネイレルの苦境と同様に、ゲーム体験を阻害するバグが次々と発見されている。ストーリーの壮大なハイライトと、期待外れの短さという、ほろ苦い後味が残る。しかし、その基盤は信じられないほど強固だ。チームがメフィスト編をさらに肉付けするための強力な舞台を築き上げたことは否定できない。ただ、チームが引き続きフィードバックに耳を傾けてくれることを願うばかりだ。今のところ、彼らはその点でまずまずの仕事をこなしている。

したがって、ここで少しがっかりしたとしても、Diablo IV の今後については楽観的になる理由はまだあります。

編集長

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！