『Layers of Fear』はXbox Series Xの威力を証明

『Layers of Fear』には探索可能な惑星が 1,000 個あるわけではないが、その驚異的なビジュアルにより、Xbox Series X のビデオゲームの将来について強い楽観的な見通しが持てるようになった。  

Xbox OneとPS4からXbox Series X|SとPS5への移行は、前世代機に比べて緩やかで、かつゆっくりとしたものでした。これらの新世代コンソールの目立った特徴としては、ハードウェアのパワー向上、高速SSD、そして高フレームレートが挙げられます。しかしながら、『Halo Infinite』、『Elden Ring』、『God of War: Ragnarok』といった人気タイトルは前世代機の技術を念頭に置いて開発されており、プレイヤーは「次世代」の可能性を完全に実現したゲームを待ち望んでいました。   

Xbox Series Xの箱を開けたばかりのような気分になることも時折ありますが、現世代機の発売から3年目が間近に迫っています。さらに驚くべきことに、Xbox Series X|S専用の正真正銘のリリースがようやく始まったばかりです。『A Plaque Tale: Requiem』や『Gotham Knights』といったサードパーティ製の傑作に加え、『Redfall』や『Hi-Fi Rush』といった最近のリリースも加わり、比較的小規模なタイトル群に加わりました。しかしながら、これらのタイトルの多くに60fpsのパフォーマンスモードが不足していることに加え、『Starfield』が30fpsの目標値に固定されていることが確定したことで、プレイヤーはXbox Series X|Sの性能に不安を抱いています。  

Starfieldのような注目すべき事例が間違いなく話題の中心となるでしょう。Bethesdaは、スケール、スケール、そして忠実度を優先し、60fpsを諦めました。こうした開発上の現実は、現代のハードウェアでは60fpsが標準だと期待していた熱心なゲーマーの意欲を削ぐ可能性があります。コミュニティメンバーからの失望や懐疑的な意見にもかかわらず、次世代コンソールの力と可能性を見事に示す、確かな事例も存在します。

Xbox Series Xで輝く『Layers of Fear』

先週、Xbox Series X版『Layers of Fear』の不気味な世界を探索しました。この再構築されたホラーアンソロジーは、『Layers of Fear』と『Layers of Fear 2』、これまでにリリースされたすべてのDLC、そして物語を一つの刷新されたパッケージに統合するために設計された全く新しいチャプターで構成されています。当初『Layers of Fears』というタイトルだった本作ですが、Bloober Teamと開発パートナーのAnshar Studiosは、Unreal Engine 5で『Layers of Fear』サーガを完全再構築しました。オリジナル版は熱狂的なホラーファンから大きな反響を呼びましたが、アップデートされた『Layers of Fear』はあらゆる面でさらに進化しています。  

「ウォーキングシミュレーター」（物語重視のサブジャンルに伝統的な戦闘要素が欠けていることを嫌う批評家たちがそう呼ぶ）が賛否両論あることは重々承知しています。ホラーゲームにおけるこのじわじわと進む、計画的なペース配分は確かに評価できますが、同時に、悪魔や悪霊をショットガンでぶっ飛ばす方がずっと楽しいことも分かっています。『Layers of Fear』には、迫力のあるアクションシーンやインベントリ管理、あるいは迫力ある切断シーンといった要素はないかもしれません。それでも、その世界観は精緻なディテールと素晴らしい雰囲気に満ち溢れています。 

『Layers of Fear』は現在フォトモードに対応していませんが、この超常現象アドベンチャーのフレームはどれも写真映えするほど美しいものです。薄暗いカーテンから金色の陽光が柔らかく差し込む、ノスタルジックで夢心地な廊下から、薄暗く薄暗い書斎、暗闇と埃が漂う空間まで、『Layers of Fear』は力強く、そして効果的に、その環境に生命を吹き込んでいます。Unreal Engine 5 によって、チームは鮮明なテクスチャ品質、優れたオブジェクト密度、そして表現力豊かでダイナミックなライティングによって、『Layers of Fear』のビジュアル表現をさらに豊かにすることができました。   

Bloober TeamとAnshar Studiosが手掛けたこの印象的なホラー作品は、生活感あふれる、現実味のある多様なロケーションを描いています。Layers of Fearに展示されたあらゆる遺物や所持品をじっくりと観察すれば、何時間でも楽しめます。ゲーム世界との繋がりが、プレイヤーの没入感をさらに高めています。セットピースや装飾が無造作に配置されているように感じられることはほとんどなく、各シーンの演出には綿密な意図が感じられます。冒頭の屋敷の不穏な玄関に足を踏み入れた瞬間から、周囲のオブジェに巧みに隠された物語や記憶に、あなたは魅了されるでしょう。 

「次世代」コンソールを無視しないで

この記事で紹介されている『Layers of Fear』のスクリーンショットはすべて、Xbox Series Xのパフォーマンスモードで撮影されたものです。以前の世代では、コンソールプレイヤーがこれほどのグラフィック忠実度で、バターのように滑らかな60fpsのゲーム体験をすることは不可能でした。『Layers of Fear』と『Starfield』のようなタイトルには、根本的な設計の違いがあります。ビデオゲームの世界がますます野心的になるにつれ、コンソールの解像度とフレームレートに関して妥協が必要になることは間違いありません。しかし、コンソールプレイヤーは今でも、Xbox OneやPS4では実現できない機能やテクノロジーを楽しんでいます。   

Xbox Series X|SとPS5ハードウェアをめぐる議論は、今後のゲームが30fps標準へと急速に移行しつつあることを示唆しています。開発者がコンソールで30fpsを目標にし続けることは間違いないでしょう。とはいえ、「Layers of Fear」をプレイした経験から、Xbox Series X|Sでは多くのゲームが次世代の構想である60fpsに挑戦すると確信しています。もし「Layers of Fear」についてまだ迷っているなら、Xbox Game Passで他にも素晴らしいホラータイトルが数多く配信されています。

マイルズ・ドンピアは、Windows Centralの元フリーランス動画プロデューサーで、Windows Central Gamingの動画コンテンツ制作に注力しています。ニュース、レビュー、ゲームガイドの執筆・制作に加え、Windows Central GamingのYouTubeチャンネルでは、楽しくコミュニティに焦点を当てた動画を配信しています。また、毎週土曜日にXbox Chaturdaysを主催しており、これはWindows Central Gamingのウィークリーポッドキャストとして配信されています。