マイクロソフトはプエルトリコの工場を利用して290億ドルの税金を逃れたとIRSが発表

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（画像提供：Future）

知っておくべきこと

マイクロソフトは、未払いの税金、罰金、利息として290億ドルを負っている。
同社は、IRSの内部控訴部門を通じてIRSの調整案に対して控訴すると述べた。
調査の結果、同社は法人税を支払わずにプエルトリコで利益を生む事業を営んでいたことが判明した。
IRSは、マイクロソフトがプエルトリコからの収益について正直ではなく、その額を2.5倍から3倍も低く報告していると考えている。
Microsoft は、IRS の内部控訴部門からの結果に満足できない場合、米国税務裁判所に訴える権利を留保します。

マイクロソフトは最近、米国国税庁（IRS）が同社に爆弾を突きつけ、このテクノロジー大手が未払いの税金、罰金、利息を合わせて最大290億ドルを支払わなければならないと告げたことで、窮地に立たされた。

レドモンドに本社を置く同社は、10年近くにわたりIRS（内国歳入庁）による税務監査と精査を受けています。マイクロソフトは既にIRSの修正案に対して控訴する意向を表明しています。つまり、判決が出るまで両社とも司法の場で相当の時間を費やすことになる可能性があるということです。

IRS（内国歳入庁）は、マイクロソフトが米国の脱税を目的として数十億ドル規模の海外投資を隠蔽したと非難している。後日、マイクロソフトの元CEOであるスティーブ・バルマー氏が召喚され、この問題についてより詳細な説明が求められた。ProPublicaの報道によると、同社はIRSが大胆な行動に出て外部の法律顧問を雇用したのは「宇宙の歴史上初めてのこと」だと指摘した。これは綿密に計算された行動であり、おそらくIRSはマイクロソフトとその膨大な資金に対抗するチャンスを得ることになるだろう。

マイクロソフトはどのようにしてここに至ったのでしょうか?

IRS（内国歳入庁）によるマイクロソフトの収益経路に関する調査で、多くの矛盾が明らかになりました。例えば、同社が申告した収益の大部分（総額約390億ドル）は、プエルトリコでの事業から発生していました。プエルトリコは、適切に事業運営すれば税金を支払わずに事業を運営できるため、大企業にとって有利なタックスヘイブンとなっています。

しかし、この件はIRSにとって完璧な勝利ではなかった。マイクロソフトの会計事務所KPMGは、その主張を裏付ける資料を豊富に揃えていた。しかしIRSは、マイクロソフトがプエルトリコでの利益を2.5倍から3倍、つまり150億ドル相当も過小評価していると指摘した。

この裁判は10年近くも続くことになり、2015年までに、この裁判は深刻な争いへと変貌を遂げ、アメリカ企業にとって税務上の影響はさらに大きくなりました。同時に、米国商工会議所は他の業界団体と共にマイクロソフトと連携し、「効率的かつ効果的な税務管理のための連合」と呼ばれる反監査業界団体を結成しました。

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この事態はロビイストの間で懸念を引き起こし、彼らは政府関係者に情報を伝え、この状況全体が納税者とIRSの協力関係に悪影響を及ぼしていることを強調しました。その結果、議会はIRSの権限を厳しく制限する超党派法案を可決しました。

しかし、IRSはマイクロソフトへの調査を諦めることはなかった。同年初頭、IRSは既に、米国の利益をタックスヘイブンに送金する企業内取引を監査するための新部門を設置していた。だからこそ、議会の介入にもかかわらず、同部門はマイクロソフトのプエルトリコ取引を調査することができたのだ。

両当事者が互いに訴訟を起こし、法廷で長い争いを繰り広げた後、裁判官はIRSに有利な判決を下しました。「裁判所は、マイクロソフトの取引の唯一の目的ではないにしても、重要な目的の一つは連邦所得税の回避または脱税であったという結論を免れない」と裁判官は判決文の中で述べました。

次は何?

事態は少し静まり返り、マイクロソフトの上級幹部ダニエル・ゴフ氏が声明を発表し、IRS（内国歳入庁）の規則を遵守し、米国および海外で未払いの税金を支払うという同社の決意を示した。ゴフ氏はさらに、IRSが請求している税金は2004年から2013年までの期間のものであると指摘したが、同社は既に海外での利益に対して100億ドルを支払っていると付け加えた。

調査の終了は全く新たなプロセスの始まりに過ぎず、完了までには数年かかる可能性があります。マイクロソフトは、IRSの内部控訴部を通じて調査結果に異議を申し立てる予定です。ただし、マイクロソフトが判決に満足しない場合は、米国税務裁判所に提訴することも可能です。

マイクロソフトがIRSから源泉徴収税を徴収していることについて、どう思われますか？ぜひコメント欄で教えてください。

ケビン・オケムワは、ケニアのナイロビを拠点とするベテランのテクノロジージャーナリストです。Windows Centralで業界の最新トレンドや動向を幅広く取材し、豊富な経験を有しています。イノベーションへの情熱と細部への鋭い洞察力を持つ彼は、OnMSFT、MakeUseOf、Windows Reportといった主要メディアに寄稿し、Microsoftエコシステムを取り巻くあらゆるトピックについて、洞察力に富んだ分析と最新ニュースを提供しています。常に変化するテクノロジーのトレンドを追っている暇な時は、世界を旅したり、音楽を聴いたりしています。