9月21日に開催されるマイクロソフトのSurfaceとAIの特別イベントに何が期待できるか

マイクロソフトは9月21日にニューヨーク市で特別イベントを開催する予定だが、その内容については口を閉ざしたままだが、私の情報筋はマイクロソフトが具体的に何を話す予定なのかをある程度明らかにしてくれた。

私は、2022 年秋の前回の Surface イベントのときと同様に、毎年これらの特別イベントで Microsoft がどのようなことを話し合うのか、できるだけ予想を立てるようにしています。今年の主なハイライトは、新しい Surface ハードウェアと、Windows 11 と Surface の両方に搭載される AI 機能に重点が置かれる予定です。

ということで、これらをすべて念頭に置いて、イベント中に発表されると思われるすべての内容について、ネタバレを交えて以下にまとめます。

Windows 11、Microsoft 365、そしてAI

マイクロソフトにとって今年のテーマとなっているAI（人工知能）に関する発表が期待されるため、Windows 11とMicrosoft 365向けのAI計画について、今後さらに詳しい情報が発表されるでしょう。特に注目すべきは、Windows Copilotのプレビュー版としてリリースされるサードパーティ製プラグインで、これによりAIの「Windowsアシスタント」としての機能が強化されるとのこと。同社は既にMem、Adobe、Spotifyなどのサードパーティ開発企業と提携しており、その一部はデモも行われる予定です。

サードパーティ製プラグインはWindows Copilotの生命線となるでしょう。これがなければ、このアシスタントは単なるスマートなウェブ検索インターフェースに過ぎません。そのため、Windows Copilotはこの新しいプラグインシステムがユーザーにどのような力をもたらすのかを詳しく説明することに時間をかけるでしょう。また、今後数週間以内に展開開始が予定されているAI駆動型Windows 11バージョン23H2アップデートの概要も明らかになると思います。

Microsoft 365 Copilot もイベントで紹介されるそうですが、具体的に何が取り上げられるのかは分かりません。Microsoft は来年このアシスタントをコンシューマー向けにリリースする予定なので、もしかしたら当日に正式に発表されるかもしれません。

マイクロソフトは、Windowsの人工知能（AI）を専用ハードウェアで強化する方法、特にNPU（ニューラル・プロセッシング・ユニット）を用いて特定のAIワークロードをどのように改善できるかについて講演すると聞いています。イベントでは、Surface関連部分が中心となるでしょう。同社はフォト、ペイント、Snipping Tool向けの新しいAI機能の開発に取り組んでおり、これらもイベント中に正式発表される可能性があります。

ハードウェア面では、Microsoftは今秋、新型Surface PCを出荷する予定です。昨年のMicrosoftの秋季イベントでは、Surface Pro 9、Surface Laptop 5、Surface Studio 2+が発表され、主にスペックの向上と、修理性を向上させる内部設計のアップデートが目玉となりました。今秋も、Surfaceポートフォリオの他の製品についても、ほぼ同様の展開が期待されます。

この秋に発売される予定だと聞いているデバイスと、それらに新しく追加された機能は次のとおりです。

サーフェス ラップトップ スタジオ 2

今秋のショーの主役は、Microsoftの新型Surface Laptop Studio 2です。最新版の第13世代Intel Core i7プロセッサー、Surface製品として初めて最大64GBのRAM、そしてNVIDIA GeForce RTX 4050および4060ノートPC向けGPUという専用グラフィックスを搭載します。また、イベントで発表された多くの新しいAIエクスペリエンスを支える専用NPU/VPUも搭載されるとのことです。

興味深いことに、MicrosoftはSurface Laptop Studio 2のIntel Core i5プロセッサ搭載モデルを販売しないとのこと。つまり、エントリーレベルのSKUは、Intel Core i7 CPU、16GB RAM、512GB SSDストレージ、Intel Iris Xeグラフィックスからスタートすることになります。つまり、Surface Laptop Studio 2の開始価格は前モデルよりも高くなりますが、その分、より高性能なCPUと大容量のストレージが手に入ります。

外見については、情報筋によると、全体的なデザインは変わらないものの、ポートの種類が拡充され、既存のデュアルThunderbolt 4 USB-Cポートに加え、USB-Aポート1基とmicroSDカードリーダーが加わるとのこと。また、より細かなフィードバックレベルが拡張された、改良された触覚タッチパッドも搭載されると聞いています。

ディスプレイに関しては、Laptop Studio 2はより明るく、HDRコンテンツに対応したアップデートされたディスプレイを搭載すると聞いています。残念ながら、一部の期待に反して大型ディスプレイの導入は計画されていないため、Surface Laptop Studio 2で利用できるディスプレイサイズは14.4インチのみとなります。  

サーフェス ラップトップ ゴー 3

Microsoftはまた、コードネーム「Gulliver」と呼ばれる刷新版Surface Laptop Go 3の出荷も計画しています。前モデルとデザインは同一ですが、第12世代Intel Core i5プロセッサーを搭載します。4GBモデルは廃止されたと聞いており、エントリーモデルは初めて8GB RAMから始まることになりますが、価格は749ドルに値上がりします。

また、Microsoftが16GB RAM搭載のSurface Laptop Go 3を初めて一般向けストアで販売する予定だと聞きました。これまで、16GB RAM搭載のSurface Laptop GoはMicrosoftの法人向けチャネル限定でした。このデバイスがAIのテーマにどのように合致するかについては、Windows Studio EffectsのAI機能の一つであるVoice Clarity機能を活用できることを強調すると聞いています。

最後に、最上位の商用構成には新しい 512 GB ストレージ オプションが用意され、小売価格は 1,199 ドルになると聞いています。

サーフェス ゴー 4

次に、Microsoftは、より新しいIntel N200プロセッサを搭載し、内部レイアウトを再設計して修理性を向上させたSurface Goのアップデート版を発表すると聞いています。Microsoftは当初、ARM搭載の新型Surface Goを今秋に発売する予定でしたが、私の情報筋によると、発売は延期されたようです。

Surface Laptop Go 3と同様に、Microsoftは新型Surface Goの4GB RAMモデルを廃止したと聞いています。つまり、エントリーモデルは8GB RAMで出荷されるということです。つまり、開始価格も上がる可能性が高いということです。

さらに、Microsoftは内部レイアウトを再設計し、交換可能なコンポーネントによって修理しやすくしたと聞いています。Surface Go 4では、マザーボード、キックスタンド、ディスプレイ、バッテリーが交換可能になります。また、Surface Go 4では初めて、より高速なUFSストレージをサポートすると聞いています。 

外見的には、Surface Go 4 は前モデルと同じように見えますが、2021 年に最初に発表された Surface Pro 7+ と同様に、このデバイスは法人のお客様にのみ販売されると聞いています。Surface Go 4 には、初めて Voice Clarity AI 機能が搭載されると聞いています。

新しいSurface Hub 2S

マイクロソフトは今年初めに発表したように、新しいOS「Teams Rooms on Windows」をプリインストールした新型Surface Hub 2Sの出荷を今秋開始します。新型Hubにはアップグレードされた第11世代Intel Core i5-11300Hが搭載され、現行のSurface Hub 2Sに搭載されている第8世代プロセッサと比べて大幅なパフォーマンス向上を実現します。

さらに、新しい Surface Hub 2S ではついに回転が可能になり、2018 年に最初に宣伝されていたように、画面を横向きでも縦向きでも使用できるようになるそうです。新しい Hub 2S は完全なパッケージとして販売されるほか、既存の Surface Hub 2S デバイスをアップグレードしたい顧客向けにスタンドアロンのコンピューティング カートリッジとしても販売される予定です。

このデバイスは企業向け製品なので、イベント中に発表されるかどうかは分かりませんが、今年の秋に出荷開始予定であることは確かです。もしかしたら、イベントで発表されるかもしれません。

Surface Pro 10 または Surface Laptop 6 はありません

不思議なことに、今秋に新型Surface LaptopやSurface Proを出荷する予定はないそうです。もしそれらを待ち望んでいたなら、期待しすぎない方がいいでしょう。Microsoftは来年のWindows vNextの大規模な展開に向けてこれらを温存しているという話も聞きますが、それはまた別の機会に。 

また、新しい Surface Duo や Surface Studio AIO も登場しませんが、これは驚くことではありません。 

全体的に、今年のハードウェア発表は比較的小規模ですが、Surface Laptop Studio 2はやや重要なものになりそうです。Microsoftが4GB RAMモデルをラインナップから外すのは良いことですが、これにより全ての基本構成の開始価格が上昇することになります。

サプライズ？

ニューヨークで開催される特別イベントで発表されるものとされないものについて、私が耳にしているのは以上です。もちろん、Microsoftが何かサプライズを用意している可能性もあるので、当日の最新情報をすべて知りたい方は、9月21日午後1時（東部夏時間）のイベントビデオをご覧ください。Windowsの次なる展開は明らかになるのでしょうか？時が経てば分かるでしょう。

ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。