Xbox社内メール：マイクロソフトは「ソニーを潰す」ために「準備中」

知っておくべきこと

• マイクロソフトは現在、アクティビジョン・ブリザード社の買収提案に関してFTCとの公聴会の最中である。  
• 差し止め命令審問では、フィル・スペンサー氏、サラ・ボンド氏、その他の Xbox リーダーらによる証言や、取引に関する関連情報が提供されました。  
• マイクロソフトからの内部メールによると、マイクロソフトは Xbox Game Pass を強化するために「ソニーを潰すほどの費用をかける」つもりだったという。 

マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード買収計画は、ビデオゲーム業界史上最大の案件です。このテクノロジー企業にとって残念なことに、その規模の大きさは世界中の規制当局から厳しい監視の目を向けられています。中でも最も懐疑的な団体の一つが、米国連邦取引委員会（FTC）です。先週、マイクロソフトとFTCの間で、買収の当面の行方を決定づける仮差し止め命令審理が開始されました。  

家庭用ゲーム機戦争におけるXboxの立ち位置から、主要なファーストパーティ独占タイトルのひっそりとした発表まで、現在進行中の法廷闘争は、XboxとPlayStationの内情について大きな事実を明らかにしてきました。公聴会で特に興味深い証拠の一つは、Xboxゲームスタジオ責任者のマット・ブーティ氏とXboxのCFOティム・スチュアート氏の間で2019年に交わされた電子メールです。この電子メールでは、Xbox Game Passの積極的な買収を通じて、MicrosoftがPlayStationに対抗できる方法について議論されていました。ブーティ氏によると、Microsoftは「ソニーを倒産させるほどの資金力を持つ、非常にユニークな立場にあった」とのことです。 

このメールは、Xbox Game Passコンテンツを保証するためのXboxのアプローチと、Microsoftが提供するリソースによって企業が同レベルで競争することがいかに困難であるかを示しています。さらにメールは、「現時点では、大規模な新しいビデオストリーミングサービスを開始することは事実上不可能」と述べています。さらに、Xbox Game Passとゲームストリーミングに関しては、「競合できるのはソニーだけ」と示唆しています。   

このメールのやり取りの大部分は法廷で編集されましたが、メールの終盤にあるマティー・ブーティー氏のコメントから、ファーストパーティXbox Game Passのリリース日に関する約束を撤回する可能性のある協議があったことが示唆されています。ブーティー氏は、「もしリリース日に関して方針を覆せば、MixerやXcloudのようなサービスが精査を乗り切れる可能性は低いと人々に納得してもらうのは難しくなるだろう」と述べています。

更新 - Microsoft は電子メールのやり取りについて公式声明を発表しました。

分析: 思考実験か、それとも攻撃的な意図か?

マイクロソフトはFTCからの質問に、概ね機転と優雅さで対応しました。フィル・スペンサー、サラ・ボンド、ピート・ハインズといった幹部を証言台に立たせたことは、アクティビジョン・ブリザード買収の法的権利に対する同社の自信を示すものでした。Xboxチームは、特にXbox Game Passの価値や、プレイヤーが既にいる場所にどのように対応しているかについて、今回の買収が消費者にとって有益であることを明確に伝えています。   

残念ながら、このメールの買収に関する攻撃的な文言や、実質的に市場で最も有力な競合企業を買収する計画は、現在のマイクロソフトのメッセージングや戦略とは整合していません。マイクロソフトの声明は、このやり取りに関する重要な背景と、アクティビジョン・ブリザードの買収とのタイミングの関係についても示しています。今週はまだ数日間の審議が予定されており、最初の2日間で急速に大きなニュースが報じられたことを考えると、マイクロソフトとFTCの対決には多くのことが明らかになるはずです。