マイクロソフトCEOサティア・ナデラ氏によると、Xboxクラウドゲーミングのプレイ時間は1億4000万時間に達した。

マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は、投資家との直近の決算説明会で、「Xboxクラウドゲーミングは引き続き力強い勢いを保っている」と述べ、直近四半期のストリーミング時間が1億4000万時間に達したと報告しました。Xbox部門の売上高が7%減少したにもかかわらず、クラウドサービス経由のゲームストリーミング時間は過去最高を記録しました。

マイクロソフトは通常、プレイヤー数、加入者数、その他プレイヤーエンゲージメントに関する詳細を公表していません。投資家との四半期決算説明会は、Xboxの裏側を一般の人々が知ることができる数少ない機会の一つです。

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Xboxクラウドゲーミングサービスはまだベータ版であり、Xbox Game PassサービスのUltimateプランに加入しているプレイヤーのみがアクセスできます。クラウドゲーミングのプレイ時間の増加は、今四半期のXboxのもう一つの成果であるPC Game Passの加入者数の30%増加と一致しています。

では、クラウドゲーミングとPCゲームパスのこの急成長の要因は何なのでしょうか？その要因は、11月にゲームパスサービスでローンチされた、Treyarchの待望の『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』の発売にある可能性が高いでしょう。「『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』は今四半期、XboxとPlayStationで最も売れたゲームであり、ローンチ四半期のプレイヤー数は、シリーズ史上どの有料タイトルよりも多くなりました」とナデラ氏は投資家に語りました。

Xbox Game Pass サブスクリプションサービスに Call of Duty がローンチ時に追加されたことで、Xbox Game Pass Ultimate 加入者は初めてストリーミング再生可能なタイトルとして Call of Duty をプレイできるようになりました。これは、以前このシリーズから離れていたプレイヤーや、初めてこのシリーズに挑戦するプレイヤーにとって、低リスクの選択肢となりました。プレイヤーは、Black Ops 6 や基本プレイ無料のバトルロイヤルタイアップ作品 Call of Duty: Warzone を数戦プレイするのに、ハイエンドゲーミングPC、フラッグシップスマートフォン、あるいは現世代機を所有する必要がなくなりました。同様に、友人が Xbox Game Pass 加入者であれば、彼らを誘うこともこれまで以上に簡単になりました。

しかし、Call of DutyだけがクラウドゲーミングとGame Passの救世主というわけではありません。Spyro Reignited TrilogyやCrash Bandicoot N. Sane Trilogyなど、ABKカタログの他のタイトルもこのサービスを強化し、初めてクラウドストリーミング視聴者に提供されるようになりました。

クラウドゲームと「これがXboxだ」キャンペーン

クラウドゲーミングとPCゲームパスの売上は好調だったものの、Xbox全体の収益は前年比7%減となりました。特にXboxハードウェアは29%減となりました。Xboxの責任者であるフィル・スペンサー氏は、XboxがActivision Blizzard Kingを買収する前から、コンソールハードウェアへの関心の低下について警鐘を鳴らし始めていました。スペンサー氏はFTC対Xboxの公聴会でモバイルゲームへのアクセスの重要性を強調し、この買収はCODだけでなくCandy Crushにも関わるものだと述べました。

ここ数年のXboxの戦略の多くは、この現実を反映したものとなっています。Xbox携帯ゲーム機の開発や、最近の「これがXboxだ」というマーケティングキャンペーンもその一つです。このキャンペーンは、ハードウェアを重視するXboxコミュニティの怒りを買ったものの、この四半期におけるMicrosoftのXboxブランドの成長戦略の中で最も成功した部分だったようです。

Call of Dutyは年に一度しか発売されないため、クラウドゲームやGame Passの成長を四半期ごとに維持できるとは期待できません。Xbox戦略のもう半分は、最近リリースされた『インディ・ジョーンズ・アンド・ザ・グレート・サークル』や、近日発売予定の『Avowed』や『South of Midnight』といった高品質なAAAタイトルでこれらのサービスを支えることにかかっているようです。

コールはWindows Centralの常連で、Call of Dutyの知識人であり、インディーゲーム愛好家でもあります。彼女はデジタルペインティングで20年の経験を持つ、生涯アーティストであり、低価格のペンタブレットについて喜んでお話してくれます。