報道：Xbox独占タイトル「パーフェクトダーク」の発売は開発の難航により「何年も先」

知っておくべきこと

• Perfect Darkは、Xbox Game Studiosの開発元の一つであるThe Initiativeが開発中の、Rare社が2000年に発売したスパイをテーマにしたシューティングゲームのリブート版です。2020年のThe Game Awardsでシネマティックトレーラーと共に発表されました。
• 新たなレポートによると、ゲームの発売はまだ「2〜3年先」であり、The Initiativeとそのパートナースタジオはプロジェクトの統一されたビジョンを決めるのに苦労していることが明らかになった。
• まず、開発者はHaloの共同開発スタジオであるCertain Affinityと提携しましたが、両者の関係は緊張しており、ゲームの垂直スライスを組み立ててから3年後の2021年に袂を分かったのです。
• The Initiativeは複数の開発元が離脱したことで苦境に立たされた後、『トゥームレイダー』の開発元であるCrystal Dynamicsと提携しました。プロジェクトは2022年にUnreal Engine 5でゆっくりと再構築されました。
• ゲームの開発は進んでいるものの、開発者らによると、まだ製作段階であり、発売までには数年かかるという。

2000年にRareが開発したスパイアクションシューティングゲーム『Perfect Dark』のXboxおよびWindows PC専用リブート版となる本作は、Xbox Game StudiosのThe Initiativeで開発中だが、新たな報道によると、発売まで「およそ2～3年」とのことだ。最近開発は進んでいるものの、The Initiativeと提携スタジオは、2020年のThe Game Awardsでの発表前後を通して、本作のクリエイティブビジョンを固めるのに苦労していたという。

報道によると、元Crystal Dynamicsのリーダーであるダレル・ギャラガー氏とダン・ニューバーガー氏が率いるThe Initiativeは、『パーフェクトダーク』を業界最高水準のビジュアル、ゲームプレイ、ストーリーに加え、豊富なセットピースとスパイガジェットを備えた「AAAA」ゲームにしたいと考えていた。この目標達成のため、開発スタジオはHaloのパートナースタジオであるCertain Affinityと提携した。 

しかし、スタジオの経営陣はシューティング戦闘とスパイ風ステルスをバランスよく融合させたゲームを目指していたにもかかわらず、3年間の開発期間を経ても「ゲームの具体的なアイデアや形を一切発表しない」という姿勢は両チームに不満を抱かせ、両チーム間の緊張を高めた。一部の開発者は、The Initiativeがアイデアをぶつけ合えるサポートスタジオを求めていたのに対し、Certain Affinityは伝統的に、ゲームにどのようなイメージを描きたいか具体的なアイデアを持っている開発者と協力してきたため、両者の間にはある種のミスマッチがあると指摘した。

パンデミックの発生により、『パーフェクトダーク』の開発における問題はさらに悪化し、The Initiativeにおけるコミュニケーションは複雑化し、士気は著しく低下しました。突然の在宅勤務への移行はスタジオの既存の問題をさらに悪化させ、事実上、スタジオ文化の醸成を不可能にしました。

「The Initiativeのせいです。開発パートナーのせいではありません。私たちはビジョンの責任を誰にも負わせないことを選択し、ただ人々に試行錯誤を続けさせました。ええ、人々はあちこちにいました。まるで巨大な伝言ゲームでした。そのプロセスの中で、あの表現がしょっちゅう使われていました」と、The Initiativeの元開発者は語った。「『ああ、伝言ゲームだ！私がこう言ったのに、あの人がこう言った。そして、その人は自分のマネージャーに話し、そのマネージャーが私たちのマネージャーに話し、私たちのマネージャーがこのリードに話し、そしてメッセージが向こうに届く頃には、完全に歪んでいて、原形をとどめていない状態だった』」

2021年、The InitiativeとCertain Affinityはゲームのコンセプト実証を完成させましたが、その後まもなく両社は別々の道を歩むことになりました。この分裂に先立ち、The Initiativeのデザインディレクターであるドリュー・マレーがPerfect Darkを退社し、これがきっかけでスタジオを去るメンバーが続出しました。2021年から2022年の最初の3ヶ月間で47名のメンバーがスタジオを去り、元開発者たちは「スタジオの約半分が空っぽになった」と述べ、スタッフは進捗の遅れに苛立ちを募らせていました。

2021年9月、The Initiativeは、ギャラガーとニューバーガーがかつて手掛けた『トゥームレイダー』シリーズで知られるスタジオ、Crystal Dynamicsと提携しました。同年、The Initiativeから幹部が次々と退社したため、開発の主導権を握ることができなくなり、Crystal Dynamicsが徐々にプロジェクトの主導権を握るようになりました。両スタジオの関係は、以前の提携よりも友好的になったと言われていますが、依然として多少の対立はありました。

2022年、The InitiativeとCrystal Dynamicsは、Crystal Dynamicsが参加する前からUnreal Engine 5への移行を決定していたため、Unreal Engine 5を用いてゲームをゼロから再構築し始めました。報道によると、Embracerによる『トゥームレイダー』の開発元買収は開発に大きな影響はなく、2022年にはゆっくりと、しかし着実に進捗が見られました。

報道筋によると、「パーフェクトダーク」は、The InitiativeとCertain Affinityがゲームの垂直スライスを制作した2021年よりも開発が進んでいるという。しかし、最終的にはまだプリプロダクション段階にあり、発売までには2～3年かかるとのことだ。

Perfect Darkの開発に携わる3つのスタジオの開発者によると、MicrosoftとXboxは「プロジェクトに対して驚くほど干渉的ではない」とのことで、これはArkaneのRedfallにおけるMicrosoftのアプローチと似ているという。あるスタッフは、Microsoftの関与は「資金を提供し、どのように進めるかを決めさせ、マイルストーンアップデートを依頼する」程度だったと報じられている。

注目すべきは、Xboxゲームスタジオの責任者であるマット・ブーティ氏が、The Initiativeの問題は必ずしもXboxのアプローチによるものではなく、パンデミックの直前に全く新しいスタジオをゼロから立ち上げる難しさによるものだと述べたことです。ブーティ氏はまた、The InitiativeとCertain Affinityのパートナーシップは、両者の相違点から理想的ではなかったとコメントしました。

「ゲームへの人員配置に関して、多くのことが変化しました。今後、ほぼすべてのメジャーAAAゲームが、ある程度の共同開発を行うようになると思います。これはアウトソーシングとは区別して考えています」とブーティ氏は述べた。「アウトソーシングは『仕様はこうです。これを制作して返してください』という感じですね。共同開発は『ここはスタジオです。クリエイティブな集団です。彼らとどのように仕事を進めますか？』という感じですね。『パーフェクトダーク』で学んだことの一つは、クリエイティブなDNAを持つスタジオと、どんなに複雑なものでも、より伝統的なアウトソーシングを行ってきたスタジオの間には違いがあるということです。私たちは、その違いの中で適切なリズムを見つける必要がありました。」

Booty氏はさらに、「Team Perfect Dark」がゲームで「調子に乗っている」と述べ、2023年5月に「完全なレビュー」を見たと語った。また、Crystal Dynamicsの半数がPerfect Darkに取り組んでおり、残りのチームは次のトゥームレイダーゲームなど他のプロジェクトを開発していることも認めた。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。