読者は、アクティビジョン・ブリザードとXboxの将来について、大胆な希望、夢、空想を寄せてくれた。
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ついに終わりました。22か月に及ぶ厳しい規制闘争を経て、マイクロソフトは現在、ゲーム史上最大の出版社であるアクティビジョン、ブリザード、キングを所有しています。
ActivisionはCall of Duty、Candy Crush、Diablo、World of Warcraftで知られています。しかし、同社の40年にわたる膨大なバックカタログについて知っている人は少ないでしょう。ある程度の年齢の人は、Singularity、StarCraft、Guitar Hero、Tony Hawk's Pro Skater、Tenchuといった名作を覚えています。また、Heroes of the StormやSEKIRO: SHADOWS DIE TWICEといった最近の名作を思い出す人もいるかもしれません。もしかしたら、PitfallやBlackthorneといったゲームを覚えている年齢の人もいるかもしれません。確かに、ActivisionとBlizzardのバックカタログは実に膨大ですが、悲しいことに、その多くはCall of Dutyという巨大タイトルのために犠牲にされ、眠ったままになっています。
近年、アクティビジョンが株主の懐柔に注力したため、「Heroes of the Storm」、「StarCraft」、「Crash Bandicoot」といったゲームの開発を担っていたスタジオの多くは、アクティビジョンの他の事業に吸収されてきました。そのため、多くのファンはマイクロソフトが参入し、これらのフランチャイズの一部を復活させることを待ち望んでいました。マイクロソフトは、Xbox Game Passの取り組みにおいて、多様でニッチな可能性のあるゲームに興味を持っていることを示しています。「Age of Empires」、「Killer Instinct」、さらには「Pentiment」のような芸術的なゲームでさえ、Xboxの名の下にゴーサインを出しています。おそらくマイクロソフトは、アクティビジョンが長年休眠させてきたタイトルについても、同様の対応を取るでしょう。
そこで、X（Twitter）のWindows Central読者の皆さんに、XboxとActivisionのコラボに向けた期待、夢、そして空想を共有してもらいました。引き続き、こちらのコメント欄にもご意見をお寄せください。
言うまでもなく、その可能性は計り知れないほど巨大です。これらの途方もない願望は、実現するとしても何年もかかるでしょう。それでも、夢を見るのは楽しいものです。
IP の復活: スタークラフト、シンギュラリティ、トニーホーク、ギターヒーローなど
最も多く寄せられた要望は、もちろん、フランチャイズの復活に関するものでした。冒頭でも述べたように、Activisionは眠っている知的財産（IP）の金鉱を保有しており、その多くは新しいジャンル、新しいメディア、そして新しいゲームへと容易に展開できる可能性があります。
最も頻繁に寄せられた要望の一つは「ギターヒーロー」に関するものでした。退任するCEOボビー・コティック氏は社内会議で「ギターヒーロー」の復活を示唆し、マイクロソフトの「リソース」がフランチャイズ復活の触媒となったと称賛しました。「ギターヒーロー」はXbox 360世代の先駆的なリズムゲームでした。プレイヤーはプラスチック製のギター周辺機器を使用し、オンラインとオフラインで数十ものライセンス楽曲をプレイして学びました。音楽ライセンスの複雑さや、おそらくはフランチャイズ疲れもあって、「ギターヒーロー」は過去の多くのトレンドと同様に、最終的には姿を消しました。しかし、TikTok時代には復活のチャンスが確かにあり、おそらく大きな復活を遂げるフランチャイズの一つとなるでしょう。
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ギターヒーローの復活、過去のスパイダーマンゲーム、クラッシュ・バンディクー（クラッシュ・バッシュ？）、他にもすぐには思いつかないものがいくつかあります！2023年10月14日
要望の多くは、もう少し愛情を注いでほしい既存ゲームに関するものでした。『オーバーウォッチ2』は、最近ブリザードファンの間で大きな議論の的となっています。そもそも続編が必要なのかと首をかしげるファンも多くいましたが、ブリザードはそれを補うために、クールなPvEアビリティと脱出スタイルのゲームプレイを備えた完全なキャンペーンストーリーモードを収録すると約束しました。しかし残念ながら、本作はコミュニティの多くの善意とともに、開発中止の危機に瀕しました。
オーバーウォッチは、いろいろあったにもかかわらず、依然として巨大なプレイヤーベースを誇っていますが、私のスレッドでは多くの人が未開発の可能性について議論しました。
@PlayOverwatch がもっと大きく、もっと良くなるのを見たい。キャンペーン、スピンオフ、コラボレーション、複数のゲーム、何でもいいから。時間、お金、リソースを惜しみなく与えて。アニメ、テレビ番組、映画、何でも作らせてあげて。全部与えてあげて。2023年10月14日
他にも様々なフランチャイズの復活を求める声がスレッドに寄せられました。中でも『Prototype』は頻繁にリクエストされていました。暴力的なオープンワールドのアンチスーパーヒーローゲームとして、当時人気を博しました。容赦ない破壊とサンドボックス型の暴力描写は当時としては異例で、プレイヤーはヴェノムのような、醜悪な怪物のような付属肢を生やすアンチヒーローを操作していました。StarCraftのリブートに加え、『トニー・ホーク プロ・スケーター』、『クラッシュ・バンディクー』、『スパイロ』、タイムワープFPS『シンギュラリティ』など、多くの作品へのリブートを求める声が上がっていました。
多くの要望は、現在もサポートされている既存のゲームに関するものでした。World of Warcraftは、Microsoftにサブスクリプション料金の廃止を求める声から、シングルプレイヤーのWarcraft RPGの開発を求める声まで、頻繁に議論されました。また、BlizzardのPC限定カタログの一部をXboxコンソールに移行してほしいという要望も多くありました。
World of Warcraft、StarCraft、Heroes of the StormがXboxに拡張
多くのユーザーが、ブリザード社のSFストラテジーシリーズ「StarCraft」の復活を待ち望んでいました。StarCraftは、StarCraft 2の最終拡張版以来、ほぼ休止状態が続いていました。StarCraftは、特に韓国で絶大な人気を誇っており、eスポーツの主流化を先導した存在です。
ブリザードは近年、StarCraftのゲームロアの広範さと他ジャンルへの展開の可能性にもかかわらず、実質的には何もしていません。StarCraftのFPSは、StarCraftのメインラインとなる新作と同様に、完全に理にかなっています。最大の問題は、このフランチャイズを成功に導いたStarCraftチームがほぼ散り散りになっていることです。しかし、マイクロソフトは人気RTSフランチャイズ「Age of Empires」の管理を引き継ぐチームの構築に尽力しており、この買収に関する様々なインタビューやトレーラーでマイクロソフトがStarCraftに繰り返し言及していたのは偶然ではないと思います。
ウォークラフトとスタークラフトがより多くのゲームに展開される。豊富な物語と可能性を秘めているので、素晴らしいゲームが生まれる可能性を秘めている。『GoW』スタイルのスタークラフトは最高だろう。2023年10月14日
多くのリクエストでは、StarCraftとWarcraftを他のジャンルにどう適応させるかという点も議論されていました。『ゴッド・オブ・ウォー』のような近接アクションゲームや、『ギアーズ・オブ・ウォー』のようなサードパーソンシューティングゲームは、当然ながら承認されるべきプロジェクトでしょう。
多くのプレイヤーから、「World of Warcraft」、「StarCraft」、「Heroes of the Storm」がPCからXboxコンソール、さらにはモバイルにも展開してほしいという要望がありました。「Age of Empires」は、コアRTSがコンソールでも十分にプレイできることを証明しました。PCでも十分に楽しめる作品であることは間違いありませんが、マイクロソフトはここでこのジャンルに新たなユーザー層を開拓するチャンスを掴んでいると言えるでしょう。Xboxは既にマウスとキーボードによるプレイをサポートしています。
Heroes of the Stormもまた、ユニークな機会を提供しています。League of Legends: WildriftとPokemon Uniteはどちらも、タッチとゲームパッドの両方でプレイできるMOBAのモデルを証明しています。Heroes of the StormはPC版のLeague of LegendsやDOTA2との競争でつまずいたかもしれませんが、今こそ新たなユーザー層を獲得する絶好のチャンスです。XboxとモバイルデバイスでプレイできるHeroes of the Stormは、Xbox Game Pass Ultimateによるキャラクターアクセス特典に加え、『Halo』や『DOOM』といったフランチャイズからのクロスオーバーキャラクターも備えており、その実力は明らかです。
Xbox版WoW、Heroes of the StormがXbox向けに復活、ついにスマッシュのクローンが登場か？KIゲストファイター大量登場、ActivisionスタジオがCODサポート以外の活動も展開 2023年10月14日
マイクロソフトは、スタークラフトのシューティングゲームやウォークラフトのRPG開発に携わるスタッフをどうやって確保するのだろうか？ もう一つの議論の焦点は、コール オブ デューティと、そのフランチャイズ継続に尽力する数千人の開発者たちだった。
コール オブ デューティを減らして、多様性を増やそう
Call of Dutyはまさに巨大企業です。何千人もの開発者が、Call of Duty Warzone、Call of Duty Mobile、そしてメインシリーズのCall of DutyがActivisionのプラットフォームで何百万ドルもの収益を生み出し続けるために尽力しています。しかしながら、Call of Duty が多すぎるのではないかという議論がますます活発になっています。
Raven、High Moon、BeenoxといったスタジオはCall of Dutyの開発に吸収され、これまで手がけてきた創造性や独自のゲームが損なわれてしまいました。だからといって、彼らがCall of Dutyへの情熱を失っているわけではありません。むしろ、全く違います。Call of Dutyがかつてないほど人気を博していることを考えると、彼らの作品の質の高さは言うまでもありません。それでも、Raven Softwareが新たなSingularityを、あるいはHigh Moonが新たなトランスフォーマーを制作する姿を想像するのは、実に魅力的です。
毎年、CoDに取り組んでいるサポートスタジオに少しの創造的自由と予算を割り当て、新しいIPの制作に挑戦したり、既存のIPに取り組むことができるようにしてほしい。レガシーの天誅ゲームには、ステルス、戦闘、ビジュアルに重点を置いた現代的なリメイクが施されてほしい。2023年10月15日
Xboxがついにアクティビジョンに新しいIPの開発をさせるには、同じIPに飽きた2023年10月14日
多くの人がコール オブ デューティを減らすよう求めている一方で、コール オブ デューティを増やすこと、つまり、よりクラシックなコール オブ デューティを求める声も大きかった。
マイクロソフトは今夏、「コール オブ デューティ」Xbox 360サーバーを復活させました。信頼できる筋からの情報によると、過去の「コール オブ デューティ」タイトルがXbox Game Passに近々登場する可能性があるとのことです。しかし、他のゲームはどうなのでしょうか？
Battle.netがPC Xboxアプリを買収、下位互換性のあるゲームが増加
多くのフィードバックは、Xboxのプラットフォーム機能や、Activision-Blizzardのシステムとの統合がどのようなものになるかといった点について議論されていました。私は以前、ABKの主要PCランチャーであるBattle.netが、PCにおけるMicrosoftのデフォルトプラットフォームになるべきだと主張しましたが、多くの方が同意しているようです。
さらに、マイクロソフトに対し、Xboxの後方互換ゲームリストにActivisionの往年の名作タイトルも含めるよう求める声が上がっていました。しかし、Activisionの古いゲームの多くは、Xboxの後方互換に対応していませんでした。そもそもそれが可能かどうかは定かではありません。以前、マイクロソフトはプラットフォームの制限やライセンスの問題などにより、対応可能なゲームはほぼ全て対応済みだと示唆していました。
BCドロップでABKとBethesdaのゲーム（非公開のライセンスゲームも含む）、Game Passへの追加、BlizzardのPCとKingのモバイル向けコンテンツのコンソールへの導入など。また、バトルネットがXboxアプリに統合されて、より堅牢になることも期待しています。2023年10月14日
しかし、 マイクロソフトは既存のXbox 360互換ゲームの一部をリマスター／アップスケール化することは可能です。FPSブーストなどの技術を用いて古いゲームに新たな磨きをかけたり、解像度を向上させたりと、マイクロソフトが既存のゲームを強化するためにできることは数多くあります。
『クラッシュ・バンディクー』から『スパイロ』、『スタークラフト』、『シンギュラリティ』、そしてそれ以降の作品まで、その可能性の大きさは計り知れない。そしてマイクロソフトが、まず何を実現したいのかという計画をすでに立てていることはわかっている。
あなたは何を見たいですか?
ゲームや私たち個人の期待以上に、正直なところ、アクティビジョン・ブリザードとマイクロソフトの統合がスムーズに進むことが最も重要です。企業買収による合併は、重複する部門への人員削減、大規模な不確実性など、非常に大きな負担を伴うことを私自身も経験から知っています。マイクロソフトは、アクティビジョンの従業員の不安を払拭するために、間違いなく多くの課題を抱えているでしょう。近い将来、CEOのボビー・コティックが2024年初頭に退任する以外、大きな混乱は起こらないでしょう。マイクロソフトには、状況を改善し、従業員の懸念に耳を傾け、必要に応じて機能強化を行う機会があります。
アクティビジョン・ブリザードは、かつて職場文化に関する調査の対象となりました。ABKの複数の情報筋から聞いたところ、状況は以前よりもはるかに改善しており、スタジオは概ね楽観的で未来を見据えているとのこと。ゲームよりもまずは人材を第一に考えるべきであり、マイクロソフトには、世間でしばしば描かれるような邪悪な支配者ではないことを示すチャンスが与えられているのです。
アクティビジョンとブリザードにとって、マイクロソフトのビジネスチャンスの大きさは計り知れない。XboxユーザーはXbox Game Passを通じて莫大な価値を得られるだろう。長年苦境に立たされてきたファン層は、マイクロソフトのジャンル多様性推進によって、お気に入りのフランチャイズが復活するかもしれない。開発者にとっては、リソースの増強とワークライフバランスの改善が期待される。そして、Xboxの強化は競争の激化にもつながるだろう。マイクロソフトはモバイルゲーム市場におけるより良い環境の構築を目指しており、開発者を搾取するAppleとGoogleの二大勢力を打破しようとしている。
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ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！