スターフィールドは信じられないほど素晴らしいように見えます。何か落とし穴があるのでしょうか？
Starfield のゲームプレイの公開が Xbox と Bethesda Games Showcase で注目を集めることは誰もが知っていたが、このゲームがこれほど大きなものになるとは誰も予想していなかったと思う。
ベセスダが手がける野心的なSF RPG『Starfield』の15分間のゲームプレイショーケースでは、膨大な情報が公開されました。宇宙規模で繰り広げられる大規模な派閥間の抗争から、プレイヤーが膨大な数の消耗品、アップグレード、武器改造を作成できる複雑なクラフトシステムまで、あらゆる情報が明らかになりました。『Starfield』には、時間の経過とともにランクアップする能力と特性を備えた奥深いスキルツリー、基地と造船システム、宇宙飛行と戦闘、そして（ご期待ください）プレイヤーが探索できる1,000以上の惑星が登場します。
Starfield のスケールの大きさは、手作りのシングルプレイヤーRPGとしてはほぼ前代未聞です。ゲームプレイの公開時に披露された内容はどれも素晴らしく、現実離れしているように感じられました。これほどまでに豪華な特典が満載の体験に、ついつい夢中になってしまうのは当然です。
Xbox & Bethesda Showcaseでの発表は、むしろさらなる疑問を生みました。1,000もの惑星のうち、実際に探索してワクワクする満足感を得られるものはいくつあるのでしょうか？ゲームの世界は、プレイヤーの行動に意味深く、ダイナミックに反応してくれるのでしょうか？基地建設や宇宙戦闘といったシステムは、実際に重要なのでしょうか？ゲームの世界観は、広さだけでなく奥深さも兼ね備えているのでしょうか？
Fallout 4を思い出さずにはいられません。これもBethesda開発の「ワイド」なゲームですが、要素が適切に肉付けされていないために大きな問題を抱えていました。マップの大部分には魅力的な場所やNPCが存在せず、代わりにありきたりな盗賊の野営地やグールが跋扈する遺跡が広がっていました。居住地の建設システムもゲーム世界にほとんど影響を与えず、ゲーム体験の核心というより、後付けの要素のように感じられるものでした。
ストーリー、選択肢、そして会話システムも、過去のシリーズ作品と比べて著しく劣っており、選択したセリフの選択肢に関わらず、脚本通りのストーリー展開を強引に進めさせられることが多々ありました。こうした問題の結果、『Fallout 4』は（そして今もなお）前作に取って代わられ、しばしば敬遠されてきました。そして、その評価は、ゲームの世界と関わる意味のある方法がなければ、ゲームの規模は重要ではないことを証明しています。
このゲームは、広さと同じくらい奥深さのあるものになるのでしょうか?
サイバーパンク2077は、同様の問題を抱えたRPG（そして、多くのことを約束しながらも、実際には実現しなかったRPG）のもう一つの例です。スクリプト化されたクエスト以外でナイトシティやその住民と交流できる手段はほとんどなく、マップの大部分が無意味に感じられました。さらに、このゲームは、より魅力的な装備品の選択肢を提供する代わりに、ありきたりな戦利品でプレイヤーを溺れさせ続けました。数多くのクラフトやアップグレードシステムが存在するにもかかわらず、実際にやりがいのあるアイテムはごくわずかでした。規模が小さく、ゲームプレイシステムがより合理化されていれば、サイバーパンク2077はこれほど人工的で味気ないものにはならなかったかもしれません。
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奥深さこそが、最高のRPGを他と一線を画すものです。ベセスダの前作シングルプレイヤーRPGが水たまりのように浅いものだったことを考えると、「スターフィールド」の巨大なスケールには眉をひそめるしかありません。だからといって、大型RPGが奥深さを持てないというわけではありません。「エルデンリング」はかなりのボリュームで、私は500時間近くプレイし、様々なビルドを試したり、新たな発見をしたりしてきました。ただ、ベセスダが「スターフィールド」で手に負えないことを心配しています。
ゲームの規模が技術的な安定性に影響を与えるかどうかも疑問です。ベセスダのゲームは、深刻なゲームプレイバグや苛立たしいパフォーマンス問題に悩まされ、理想的とは言えない状態でリリースされることがよくあります。確かに、プレイできないほどのゲームは滅多にありませんが、スタジオの実績は信頼に値しません。私はゲーム開発者ではありませんが、このゲームの巨大なスケールと多数の相互接続されたシステムは、潜在的な災害の原因になりかねないように思えます。
『Fallout 76』の開発における問題、特にベセスダの品質保証（QA）チームと強制的な残業に関する最近の報道も、大きな懸念材料となっています。不道徳なだけでなく、開発者にとって劣悪で搾取的な労働環境は、『Fallout 76』の安定性を鑑みると、作品の完成度を欠く結果につながっています。ベセスダとゼニマックスは、様々な理由から、従業員のために適切な対応をすることが不可欠です。
特筆すべきは、『Starfield』がBethesdaの新しいフレームワーク「Creation Engine 2」上に構築されていることです。Bethesdaは、このフレームワークについて「次世代の没入感と探索性を実現するために何年もかけて開発してきた」と述べています。Creation Engine 2は『Starfield』と『The Elder Scrolls VI』のために特別に開発されたため、発売時のBethesdaの過去のゲームよりもスムーズに動作することを期待するしかありません。しかし、新しいエンジンがどのように改善されたかについては何も公表されていないため、真相は時が経てば明らかになるでしょう。
スターフィールドが期待と興奮を隠せない。特に、2019年のObsidianの『The Outer Worlds』以来、このようなRPGはなかなか出会えていないからだ。ただ、ベセスダがこれほどまでに満足のいく、洗練されたゲーム体験を本当に提供できるのか、少し懐疑的だ。2023年、このスタジオが私の疑念を覆し、この世のものとは思えないような傑作を世に送り出してくれることを期待したい。
『Starfield』は、最近の延期を経て、XboxとPC向けに「2023年前半」にリリースされる予定です。マイクロソフトのXbox Game Passサービスを通じて配信され、Xbox史上最高のゲームの一つとなる可能性を秘めています。
ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。