STALKER 2: Heart of Chornobyl ハンズオンプレビュー — 特別なものを作るには時間がかかります

壮大なXbox Games Showcase 2024イベントの閉幕後間もなく、Summer Game Fest Play Daysに戻り、Xbox本体限定（そしてXbox Game Pass発売日にリリース）となる2つのタイトルを実際にプレイしました。1つはGSC Game Worldが贈る待望のサバイバルホラーシューターの続編、『STALKER 2: Heart of Chornobyl』です。

STALKER 2が、数々の（当然の）延期を経て、ついに今年後半にXbox Series X|SとWindows PC向けに発売されます。STALKERシリーズにこれほど多くの人が惹かれる理由が何なのか、私も知りたかったのです。私自身、このジャンルのビデオゲームの経験はあまりなく（Metroシリーズの初代をプレイしたことがあるくらいです）、ほぼ初心者としてプレイしていました。30分のハンズオンプレイを終えた時点で、STALKER 2が特別な作品になりそうな予感がしました。

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STALKER 2: Heart of Chornobylとは何ですか?

STALKERシリーズは、チェルノブイリ原子力発電所（ご想像の通り、架空のチェルノブイリ）の二度目の爆発後、超自然現象や謎の変異に悩まされた地域「ゾーン」を舞台とした、長きにわたり続く一人称視点シューティングサバイバルホラーゲームシリーズです。このシリーズは、緊迫した環境と危険な遭遇を特徴とする「メトロ」シリーズと同じジャンルに属しています。

STALKER 2は、前作から14年を経て、ついにシリーズ最新作として登場します。グラフィック、オープンワールドデザイン、そしてゲームプレイシステムにおいて、プレイヤーが過去作に求めていた進化をすべて実現しています。開発はウクライナに拠点を置くGSC Game Worldが担当していますが、ロシアによるウクライナ侵攻の影響で開発に遅延が生じています。しかし、苦難にもめげず、スタジオはSTALKER 2をプレイヤーに届けるために開発を続け、ついに今年後半にリリースされます。

Heart of Chornobylは、ゾーンを舞台にした全く新しいアドベンチャーゲームです。シリーズをプレイした経験は不要で、オリジナルシリーズ同様、意図的にぎこちなく、非常に緊張感に満ちたゲームプレイを進化させています。プレイヤーはゾーンの危険を生き延び、危険を知り、回避しながら、資源、物資、装備を探し回る必要があります。STALKER 2: Heart of Chornobylは、Xbox Series X|S、Windows PC、Xbox/PC Game Pass向けに2024年9月5日に正式リリース予定です。

危険に満ちた緊張した雰囲気

Summer Game Fest 2024でSTALKER 2をプレイした際、まず最初に気づいたのは、その圧倒的なグラフィックでした。忠実度の高いビジュアル、進化したキャラクターモデル、そして驚くほど緻密な環境描写が融合し、極めてダークで不気味、そして緊張感に満ちた雰囲気を醸し出し、プレイヤーを瞬時に緊張へと誘います。STALKER 2は、最初の武器を手に入れた後でさえも、ゾーン内での自分の無防備さをプレイヤーに意識させることに、ほとんど無駄を費やしません。

30分という限られた時間の中では、見られた情報は限られていましたが、『STALKER 2』のストーリーと、セミオープンワールドにおけるプレイヤーの選択がストーリーにどのような影響を与えるかを初めて垣間見ることができました。ゾーンではプレイヤーのコントロールや知識の及ばない様々な出来事が起こりますが、プレイヤーが操作するスキフというキャラクターは、最初から明確な目的を持っているようです。しかし、この世界がいかに危険なものかを考えると、その目的を達成するのは至難の業です。

強力な銃器で武装した他の人間は、プレイヤーにとって些細な存在です。衰弱させる放射線源、一瞬にして圧倒される謎めいた異常存在、そしてプレイヤーの健康に全く独自の脅威をもたらす変異モンスターなど、常に警戒を怠ってはいけません。GSC Game Worldは、STALKER 2をシリーズが常に目指していたビジュアルと雰囲気のショーケースにするために多大な労力を費やしたことは明らかで、その出来栄えは驚異的（そして恐ろしく）です。

アクションヒーローではないアクションゲーム

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この絶え間ない危険感に拍車をかけているのは、プレイヤーがアクションヒーローではないという事実だ。これはマスターチーフでもドゥームスレイヤーでもない。プレイヤーはただの人間であり、中身はとても柔らかく、目に映るもの全てがプレイヤーを殺してしまう可能性がある。プレイヤーの脆さを際立たせているのは、操作性の悪さだが、これは意図的なものだと思う。STALKER 2の操作感は、全く悪くない。むしろ、動き方や照準の仕方は、プレイヤーが大量の装備を身に着けていること、銃がそもそも扱いにくいこと、そして普通の人間が思いつきで5フィートも空中にジャンプしたり、地面を20フィートも滑ったりできないことを常に思い出させてくれる。

操作に慣れるのに少し時間がかかり、プレイ終盤では何をすればいいのか途方に暮れる場面もありました。STALKER 2は、プレイヤーを優しく正しい方向に導いてくれるものの、基本的にはプレイヤー自身の判断に委ねているように感じます…たとえそれが、新しい操作方法を盲目的に理解しなければならない場合でも。しかし、これらは開発の最終段階の数ヶ月で改善できる点です。難易度については、変更される可能性は低いでしょう。

STALKER 2は、最初のデモプレイからして既に残酷でした。セッション終盤、恐ろしく速くて強力な敵に遭遇しました。しかも、その敵はほぼ完全に姿を消すこともできました。早朝の薄暗い光の中では、周囲の葉や残骸の影に紛れて、その姿を見つけるのはほぼ不可能でした。なんとかロックオンできたとしても、そのクリーチャーはついに倒れるまでに、驚くほどの銃撃を浴びました。この遭遇を生き延びるのに何度かトライする必要がありましたが、この経験は、ゾーンの探索が単に近所を散歩するだけではないことを改めて思い知らせてくれました。

全体的に、非常に興味深い作品です。STALKERシリーズとの初出会いは、サマーゲームフェストのプレイデーの会場の喧騒と動きに囲まれながらも、非常に好印象で、もっとプレイしたくなりました。短時間の探索で予想外の成果が得られ、The Zoneにどんな秘密が隠されているのか、今から楽しみです。ゾーン内の危険がもたらす挑戦は、私をますます惹きつけます。最適化とオンボーディングの改善にまだ数ヶ月残っていますが、『STALKER 2: Heart of Chornobyl』は真に特別な作品、そして今年最高のXboxゲームの一つとなるために必要な要素をすべて備えていると確信しています。

STALKER 2: Heart of Chornobylは2024年9月5日に発売予定で、現在Xbox Series X|SおよびWindows PCで予約注文可能です。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。