「HaloとXboxの25周年に向けて計画を立てています」とマイクロソフトは新たなインタビューで認めた。「私たちには豊かな歴史があります。それを祝わなければなりません。」

知っておくべきこと

• 最近、マイクロソフトは、License Global 誌との新しいインタビューを実施しました。インタビューの内容は、Halo のマーチャンダイジングに関するものでした。 
• インタビューの中で、Xboxの消費者向け製品担当責任者であるジョン・フレンド氏は、Haloがビデオゲームを完全に除いた商品化とライセンス製品だけで18億ドル以上の消費者支出を稼いだことを明らかにした。 
• 記事の別の部分で、ジョン・フレンド氏は、マイクロソフトが、誕生日が同じ Xbox と Halo の 25 周年記念イベントを計画していることを確認した。 
• Xbox の 25 周年記念日は 2026 年 11 月 15 日です。これは、新しいコンソール世代を発売するのに興味深い時期ではないでしょうか?

2024年、Xboxは少々奇妙な状況に立たされています。ゲーム業界が次世代の成長の源泉を見出そうと苦戦する中、XboxはPC、モバイル、そしてPlayStationへと、その広大なゲーム帝国を拡大してきました。FalloutやSkyrimで有名なBethesda Softworksや、WarcraftやCall of Dutyで有名なActivision-Blizzardといった企業を買収したことにより、Xbox全体の売上高は前四半期で45%という大幅な伸びを記録しました。一方で、従来のXbox事業は若干の落ち込みを見せました。 

コアなXboxファンは、競合プラットフォームへの積極的な進出がゲーム機ビジネスにどのような影響を与えるかを懸念している。Xboxハードウェアの購入者が減れば、サードパーティ開発者の参入がさらに難しくなり、ゲームのリリース数も減少する可能性がある。何年も前の初代Xboxは、PlayStation 2の世界的な圧倒的な存在感と比較すると、ライブラリの大きな不足に悩まされていた。サティア・ナデラCEO率いるマイクロソフトが、縮小するXboxゲーム機ビジネスを維持できるかどうかは未知数だ。しかし、ナデラ氏とフィル・スペンサー氏は共に、Xboxのプレイヤー数は過去最高に達しており、少なくとも今のところは、コスト増加を伴いながらも成長を維持できるはずだと述べている。  

Xboxのコアコ​​ミュニティにおける現在の認識に関わらず、Xboxは将来に向けた計画を練り続けています。Xbox社長のサラ・ボンド氏は今年初めに互換性チームを発表し、次期Xboxがプラットフォームにとって「最大の技術的飛躍」となることを確認しました。マイクロソフトは、独占タイトルとして扱われるかどうかは疑問視されているものの、今後発売されるXbox向けタイトルには期待が持てます。また、マイクロソフトは今月後半に開催される東京ゲームショウで大規模なXboxショーケースを開催する準備を進めています。 

しかし、License Global 誌の最近のインタビューで、Xbox が将来に向けて何を計画しているかについて、さらに興味深い情報を知ることができました。 

インタビューの中で、Xboxのコンシューマー製品担当責任者であるジョン・フレンド氏は、ライセンスとマーチャンダイジングに関する様々なトピックについて語りました。Xboxは近年、この分野でかなり力を入れています。近日発売予定の「MechWarrior 5: Clans」のように、ゲームIPを他社にライセンス供与するケースもあれば、映画版「Minecraft」、テレビ番組「Fallout」、テレビ番組「Halo」（もちろん、成功と失敗は混在していますが）といったライセンス供与によるクロスメディア展開にも力を入れています。フレンド氏は、Haloだけでもゲーム以外の消費者支出が18億ドルに達したことを確認しました。伝説的なBlizzardストアに加え、XboxマーチャンダイジングショップやBethesda Gear Storeといった、マイクロソフトは現在、非常に活発なマーチャンダイジング活動を展開しています。 

しかし、今日私たちが議論する興味深い点は、マイクロソフトがすでに Xbox の次の大きな記念日の計画に取り組んでいることです。    

「今年20周年を迎える『World of Warcraft』から、『Halo』、『Call of Duty』、『StarCraft』など、巨大で素晴らしいフランチャイズを多数擁しています」とフレンド氏は述べた。「現在、『Halo』とXboxの25周年に向けた計画を進めています。私たちには豊かな伝統と歴史があり、これらのコミュニティは長年にわたり活発に活動しています。これを祝わなければなりません。」

このインタビューでは、マイクロソフトがマーチャンダイジングに関する思考プロセスをどのように改善し、消費者の関心に柔軟かつ迅速に対応してきたかについて深く掘り下げています。フレンド氏は、このアプローチによって、『Pentiment』のようなニッチなゲームのマーチャンダイジングで小規模なユーザー層をターゲットにしつつ、『Call of Duty』のような大規模なユーザー層に向けた体験を構築できるようになったと説明しています。 

マイクロソフトは、2021年のXbox 20周年記念イベントを含め、これまでも大きな節目を盛大に祝ってきた。このイベントでは、マイクロソフトはHalo Infiniteの無料マルチプレイヤーサーバーを開設し、Xboxの下位互換性のあるゲームを70本以上追加したほか、Xbox Vaultと呼ばれる仮想Xboxアーティファクトミュージアムもオープンした（現在はアクセスできない）。 

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Xboxの将来計画

Xboxの25周年は2026年11月15日に当たるため、次世代Xboxハードウェアの登場はほぼ確実と言えるでしょう。ソニーは先日、中世代機PS5 Proを発表しましたが、Xboxは今回PS5 Proとの競合を見送りました。しかし、Xboxは次世代コンソールハードウェアの開発に全力で取り組んでいるようです。情報筋によると、少なくともXbox Series Xの従来型後継機と、MicrosoftがSteam Deckを独自にアレンジしたXbox携帯型ゲーム機への本格的な進出の両方が含まれると見ています。 

Xbox の 25 周年の誕生日に、既存顧客に必ずしも受け入れられるわけではない戦略的な変更を進める中で、このブランドが少し欠けていると感じているようなファンファーレとともに、これらの新しいデバイスをリリースするのは感慨深いものとなるだろう。 

マーチャンダイジングの面では、マイクロソフトは以前、20周年を記念したかなり壮大なデザインのXboxコントローラーを発売したことがあるので、カスタムオプションも間違いなく期待できます。もしかしたら、Halo風のカスタムメイドの次世代Xboxが登場するかもしれませんし、次のHaloゲーム自体もその頃には完成しているかもしれません（楽観的すぎるかもしれませんが、まあ）。マイクロソフトのブリザードチームは、今年のWorld of Warcraftの20周年を祝うため、OverwatchとWoWのゲーム内イベントを含む、かなり大規模で壮大な一連のイベントを準備しています。Haloにも同様のイベントが開催されることを期待しています。Overwatchのマスターチーフスキンは、かなりカッコいいと思います。 

最後に、ゲームそのものだけでなく、ゲームそのものをも称賛するジョン・フレンド氏のインタビューから引用します。Xboxの次の25年を祝福し ます。

ゲームはもはや単なる娯楽ではありません。従来のエンターテインメントの枠を超え、私たちの生活に欠かせない一部となっています。未来を見据えながら、私たちの目標は、可能性の限界を押し広げ続け、あらゆるプレイヤーが、そのバックグラウンドに関わらず、この素晴らしい旅の一部であると感じられるようにすることです。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！