フィル・スペンサー：「Xbox コンソールのプレイヤーはこれまで以上に増えています」とファンがマイクロソフトのマルチプラットフォームに疑問を呈する中…

これは Xbox の膨大な今後のゲーム リストを祝うものであるはずなのに、代わりに議論は再び Microsoft の包括的戦略に焦点を当てています。 

多くのXboxファンは、現在、ブランドの方向性に憤慨しています。マイクロソフトはXbox本体以外のプラットフォームへの注力を強化し、PC製品の改良にエンジニアリングの注力を行い、Xbox本体の在庫をクラウドサーバーとして再利用することで、Xboxクラウドゲーミングを推進しています。2013年のXbox Oneに関する誤ったメッセージング以来、Xboxは後手に回っているように見え、ゲーム業界の様々なトレンド予測に合わせて戦略を頻繁に変更してきましたが、その予測は必ずしも的中するとは限りません。マイクロソフトのXbox戦略の透明性の欠如は、一般大衆に混乱を招き、最終的には信頼の低下につながっています。 

Xboxファンは、Microsoftの最近の方向性について、独自の見解を述べ始めています。Microsoftは、「Sea of​​ Thieves」などの主要独占タイトルの一部を、主要な競合であるPlayStation 5に移植しようとしています。一般的な常識では、Xboxの独占タイトルが減れば、Xbox本体を購入する理由も減ると考えられています。Xbox Series XとPS5は実質的なパフォーマンスがほぼ同等であるため、タイトル数が少ないコンソールを購入する理由はありません。そして、Xbox Series X|Sの販売台数が減少すれば、開発者がXboxをサポートしたいと思う可能性も低くなります。例えば、現在Steamで数百万の売上を記録している「Black Myth Wukong」のようなゲームは、XboxよりもPS5を優先していることで有名です。昨年は、「Baldur's Gate 3」もXboxよりもPS5を優先しました。ファンは、コンソールの売上が減少するにつれて、 「Xboxは最後」の状況がさらに悪化するのではないかと懸念しています。大人気ガチャゲーム「原神」がついに11月にXboxに登場します。これは素晴らしいことですが、何年も遅れています。実際、マイクロソフト自身も四半期決算発表で、Xbox ハードウェアの売上が前年比で 40% 以上減少したことを認めています。 

ソーシャルメディア上の暗い雰囲気にもかかわらず、Xbox CEO のフィル・スペンサー氏は、マイクロソフトの現在の戦略の背景にある考え方の一部を説明し、結局のところ、Xbox がすぐに方向転換するとは期待できない理由を説明した。 

Xboxを巡る新たな悲観論は、Xboxが完全子会社であるMachineGamesが開発を手掛けた『インディ・ジョーンズ・アンド・ザ・グレート・サークル』の登場によってもたらされた。『インディ・ジョーンズ』はXboxとWindowsの独占タイトルとして発表されたが、先週から独占期間が限定されるという噂が飛び交い始めた。そして実際、昨日はPlayStation 5での発売が発表された。約束が破られ、期待が裏切られるという状況が続く中で、Xboxの発言は完全には信頼できないという見方が強まっている。だからこそ、Xbox CEOフィル・スペンサー氏の本日の発言の一部は、一部の人々には受け入れられないのではないかと私は考えている。 

マイクロソフトの Xbox On チャンネルでの新しいインタビューで、Xbox CEO のフィル・スペンサー氏は同社のマルチプラットフォーム戦略について語り、そして将来的にさらに多くのゲームが PS5 に登場しそうな理由についても語った。 

まず最初に、MachineGamesが『インディ・ジョーンズ』で素晴らしい仕事をしていると言っておきましょう。その成果が本当によく表れていると思いました。一番重要なのは、ゲームのクオリティです。長いゲームプレイ動画が撮れたのは嬉しかったです。昨年春のPlayStation発表では、Switch版が2本、PlayStation版が4本、計4本のゲームをリリースしました。「これから学んでいく」と宣言しました。6月のXbox Showcaseでは、『この学びから、さらに進化していく』と宣言したかもしれません。実際、私たちのフランチャイズはますます強力になっています。

実際、信頼できる情報筋によると、Sea of​​ ThievesはPlayStationでの発売以来、売上が100万本を超えており、この情報が私の手に渡ってからさらに増加し​​ている可能性が高いとのことです。現在、このゲームは40ドルで販売されているため、Sea of​​ Thievesストアでのアプリ内購入を除いても、Rare社が人材を雇用し、このゲームを成長させるための投資を行うことで、少なくとも約4000万ドルの追加収益（もちろんプラットフォーム料金は除く）が得られることになります。しかし、Xboxへのブランドイメージのダメージがその収益に見合うかどうか疑問に思う人もいるかもしれません。しかし、MicrosoftのCEO、サティア・ナデラ氏が投資家に向けて以前述べたことを繰り返すと、少なくとも今のところは、Xbox OneとXbox Series X|Sのコンソールプレイヤー数の増加に大きな影響を与えていないようです。 

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「Xboxのプレイヤー数は今年、過去最高を記録しています」とスペンサー氏は強調した。「それを見て、『コンソールプラットフォームのプレイヤー数は増加しており、当社のフランチャイズは過去最高に好調だ』と確信しています。私たちはビジネスを営んでいます。マイクロソフト社内でも確かにその通りで、会社に還元しなければならない成果物に関して、私たちのハードルは高くなっています。マイクロソフトからのサポートは、私たちができることにおいて驚くほどのレベルです。ですから、どうすればゲームを可能な限り強くできるか、という視点で考えています。当社のプラットフォームは、コンソール、PC、クラウドで成長を続けており、これは私たちにとって効果的な戦略なのです。」

確かに、「コンソール」プレイヤーの総数はここ数年伸び悩んでおり、常に約2億5000万人で推移しています。だからこそ、EAをはじめとする多くのパブリッシャーが自社のPCランチャーを廃止し、Steamに戻ってきているのです。PlayStation自身も、新規ユーザー獲得のためWindows PC向けにタイトルをリリースし始めています。コストは必然的に上昇するため、マイクロトランザクション、価格上昇、そして上記のような戦略が必然的に採用されるのです。

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「私たちの業界には、大きなプレッシャーがかかっています。誰もが成長の道を模索しています。私たちファン、そしてゲームプレイヤーは、今後さらなる変化が起こることを覚悟しなければなりません。ゲームの開発と配信における従来の方法の一部は、変化していくでしょう。それは私たち全員にとって変化です。最終的には、より多くの人がプレイできる、より良いゲームにならなければなりません。それに焦点を当てなければ、間違ったことに集中していることになります。ですから、私たちにとって最も重要なのは、Xboxの健全性、プラットフォームの健全性、そしてゲームの成長です。」

何かを奪ったら、何かを返さなければならない

今年初めのXbox Spring Business Updateで示唆されたように、4タイトルで終わることはないだろうということは、ほとんどの人が分かっていたはずです。今週発表されるゲームとして噂されていたのは『インディ・ジョーンズ』であることは、ほぼ全員が知っていました。先週の記事でも、噂されているゲームが『インディ・ジョーンズ・アンド・ザ・グレート・サークル』であることを強く示唆しましたが、完全なレポートをまとめる前に、物的証拠が欲しかったのです。マイクロソフトは昨年、Activisionとの訴訟でFTCに対し、このゲームの独占権を確保するためにどれほどの努力を払ったかを説明したことがあったので、少し奇妙に感じました。いずれにせよ、それは真実であり、コアファンのほとんどが最終的にそれを予想していました。 

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マイクロソフトが予想外だったのは、Gamescomイベントでの発表方法だったと思います。ゲーム本体（ちなみに素晴らしい出来栄えです）を披露した後、「もう一つ」という形で盛り上がりを盛り上げるかのように発表された『インディ・ジョーンズ』が、今春PlayStation 5で発売されることが発表されました。しかし、今では誰もゲーム本体について語っておらず、Xboxの戦略への影響や、PlayStationの次にどんなゲームが発売されるかばかり話題になっています。 

業界の変化の理由はほとんどの人が理解していると思いますが、Xboxコンソールプラットフォームの機能への目立った投資の欠如が、MicrosoftがXboxコンソールを何らかの形で衰退させようとしているのではないかという懸念を煽っています。これは、MicrosoftがXbox後方互換プログラムで展開した、勢いを増すためのマーケティング戦略とは真逆のものです。Xbox OneとXbox Series X|SのエミュレーターにどのXbox 360ゲームが収録されるのかをプレイヤーが予想していました。こうしたノスタルジックな展開がコミュニティにもたらしたポジティブさと興奮は、Xboxに爆発的な勢いを与えました。ところが今、コミュニティはForza、Starfield、HaloといったゲームがいつPlayStationに収録されるのかを推測しており、Xboxプラットフォームの価値はますます低下しています。Microsoftはバンドエイドを剥がして、今後の展開を網羅したロードマップを公開した方が良いかもしれません。現在の戦略は、せいぜい誤解を招くだけです。XboxとWindows専用と宣言しておきながら、その後に「もう一つ」という大げさな宣伝でそれを覆すのは、欺瞞的です。 Xbox 本社ではすべてが順調だというコメントを、顧客はどうやって信じればいいのでしょうか?

結局のところ、これらすべてが四半期ごとのネガティブな情報の山のように並べ立てられているのは、ひどい製品マーケティングの典型と言えるでしょう。マイクロソフトがXboxに関する「悪い」ニュースを垂れ流すことで、2013年の悲惨なバイラルDRM騒動の後、Xboxがコアメンバーと共に回復しようと奮闘してきた好意のかけらもろとも打ち砕かれ、その過程でXbox最大の独占タイトルであるコミュニティも破壊されつつあります。これは、Xboxのゲームラインナップに関する議論を覆い隠し、弱体化させ、Xbox傘下の開発者だけでなく、10年間プラットフォームに純粋な信頼を寄せ続けてきたファンにも不利益をもたらしています。これは、Haloの扱いや、長年にわたる凡庸なゲームの発売といった問題には触れていません。Xboxは多くの素晴らしい成果を上げ、多くの成功を収めてきましたが、それらの「成功」のうち、機能面であろうとなかろうと、昨今のコンソールユーザーへの独占投資に結びつくものはほとんどありません。 

Xboxがようやくゲームパイプラインを整え始めた矢先、XboxコンソールがMicrosoftの優先順位の最下位にあるという印象は無視できない。Microsoftがコンソールユーザーから他のプラットフォームではなくXboxを選ぶ理由を奪うのであれば、何らかの形で還元できる方法を模索する必要があると私は主張してきた。しかし、それが実現するかどうかはますます不透明になってきている。しかし、もしかしたらそんなことは重要ではないのかもしれない。私はただXboxクラウドに向かって叫んでいるだけの老人なのだ。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！