マイクロソフトのビル・ゲイツが脳インプラントコンピューティング企業を支援している

考えただけでRedditをスクロールしたらどんな感じだろう、と考えたことはありませんか？もしそうなら、もしかしたら私たちの古い友人ビリーGがあなたのために何か準備しているかもしれません。 

報道によると、マイクロソフトの共同創業者で慈善活動家のビル・ゲイツ氏はアマゾンのジェフ・ベゾス氏と協力し、人間とコンピューターの連携をさらに強化する脳インプラントを開発するシンクロン社を支援している。 

今日のヒューマン・コンピュータ・インターフェースは、タッチスクリーン、Xboxコントローラー、キーボードなどの外部周辺機器を中心に展開されています。しかしご安心ください。政府によって義務付けられた脳インプラントは（今のところ）Synchronの管轄範囲ではありません。Synchronの技術は、運動機能に制限がある、あるいは障害のある人々のアクセシビリティを向上させることに重点を置いています。 

CNBCの報道によると、Synchron社の「Switch」技術は血管を介してシームレスに埋め込まれ、患者は思考だけでデバイスを操作できるようになるという。報道によると、これまでに米国とオーストラリアでわずか7人の患者がこの技術を試験しており、結果は有望なものとなっている。 

シンクロンのCEO、トム・オクスリー氏は、「患者とパートナー、あるいは患者と配偶者の間で、以前よりも少し自立できる能力を取り戻したことが、信じられないほど喜びと力を与えている瞬間を目にしてきました。それは、私たちが当たり前だと思っている方法で、彼らと関わる助けとなるのです」と述べています。

シンクロンは先日、7,500万ドルの資金調達ラウンドを発表した。初期投資には、ビル・ゲイツ氏やジェフ・ベゾス氏が率いるベンチャー企業も名を連ねている。シンクロンは、自社の技術が、イーロン・マスク氏のシンクロンが開発したニューラリンクなどの競合製品よりも「拡張性が高い」と述べている。シンクロンのアンテナは、動脈や静脈に挿入する一般的な外科手術であるステントを介して設置できる。 

競合するソリューションは、多くの場合、本格的な脳神経外科医の介入を必要としますが、Synchronの技術は、はるかに高度な専門知識を、はるかに容易に活用できます。この技術は、ALS（筋萎縮性側索硬化症）などの疾患を抱える患者にとって革命的なものであり、何千人もの潜在的な患者に新たな人生の可能性をもたらす可能性があります。

この技術は様々な陰謀論や論争の的となっている。イーロン・マスク氏自身のNeuralinkをめぐる疑問は、科学の暗い側面を浮き彫りにしている。マスク氏のNeuralinkは、実験用のサルが「極度の苦痛」にさらされたとの報告を受け、動物虐待の疑いで調査を受けている。一方、Synchronに関しては、権威ある医学誌JAMA Neurologyが最近この技術を承認し、その手法は完全に安全であり、12ヶ月経過しても品質が低下しなかったと指摘した。

テクノロジーは現在、アクセシビリティを中心に展開していますが、それがより一般的になる未来を想像するのは難しくありません。現在のソリューションと同じくらい便利でありながら、安全性も維持されるのであれば、健常者がこの種のテクノロジーを選択できない世界を想像するのはSFではありません。もちろん、よりディストピア的なSFを除けばの話ですが。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！