Compulsion GamesがXbox Games Showcase 2023に『South of Midnight』を出展

知っておくべきこと

• Compulsion Gamesは2018年にXboxに買収されました。
• 以前はProject Midnightとしてのみ知られていたSouth of Midnightは、Xbox Games Showcaseでトレーラーとともに発表されました。
• このタイトルは Xbox と Steam でリリースされ、Xbox Game Pass 加入者は発売日からアクセスできます。

Compulsion Gamesがついに開発中のゲームをプレイヤーに公開しました。2018年にXboxに買収されたCompulsion Gamesは、2018年の『We Happy Few』、2013年の『Contrast』といったタイトルを手掛けてきました。以前は『Project Midnight』として知られていたこのゲームは、『South of Midnight』であることが正式に発表されました。

『サウス・オブ・ミッドナイト』は、ストップモーション・クレイアニメーションのスタイルで描かれ、南部を舞台にした物語です。予告編では、若い女性がアライグマやウサギに、ナイフのような歯を持つ狡猾そうな怪物を見たか尋ね、謎めいた老人がギターを弾きます。動物たちが逃げ去ると、女性は微笑みながら魔法の呪文を発動させる装置を取り出し、予告編はタイトルへと切り替わります。

トレーラーはディテールが少なく、陰謀に満ちた内容だったかもしれませんが、Xbox公式ブログの投稿により、Compulsion Gamesの新作サードパーソン・アクションアドベンチャーについて更なる情報が得られました。南部の奥地を舞台にした『South of Midnight』は、故郷を襲った壊滅的な災害をきっかけにウィーバー（織り手）となることを決意したヘイゼルという若い女性の成長物語です。ウィーバーは、壊れた絆や魂を修復するほどの強力な魔法の使い手であり、ヘイゼルは新たに得た能力を駆使して危険な生き物たちと対峙すると同時に、自身の家族の過去の網を解き明かしていきます。

「『サウス・オブ・ミッドナイト』の世界は、まさに魔法のようにリアルな場所で、実際の南部とよく似ています」とデヴィッド・シアーズは説明する。「南部は官能的でセクシー、そしてミステリアスな場所ですが、これまで多くのゲームには登場してきませんでした。この国を少しでも歩き回れば、これまで信じられてきた以上の何かがあるのではないかと想像するようになるはずです。南部はこれまで十分に描かれてこなかったため、心からのラブレターを送る価値があると感じました。脚光を浴びる時間を持つべきなのです。」

ヘイゼルが壊れた世界を修復しようと奮闘する中で出会う魔法の生き物たちは、すべて南部の実在の民話に根ざしています。シアーズは、『サウス・オブ・ミッドナイト』のインスピレーションの多くは、ミシシッピ州の廃農場を探索し、歴史的に重要な瞬間にまつわる珍しい遺物を発見したことから生まれたと説明しています。 

ヒロインのヘイゼルは、世間から忘れ去られた小さな田舎町に深く根付いた歴史を持つ、皮肉なユーモアのセンスを持ち、外見は自信に満ち溢れています。コンパルション・ゲームズは、ヘイゼルというキャラクターを、実に豊かでリアルに描くために、あらゆる努力を惜しみません。母親と対立し、田舎の人々に独特の混乱をもたらす社会の不正義に囚われてきたヘイゼルは、皮肉屋で辛口なユーモアのセンスを持ち、それが自己防衛本能として機能しています。コンパルション・ゲームズは、黒人女性が主人公のゲームは未だに異例であることを認識しており、開発チームに黒人女性と有色人種の女性を起用することで、ヘイゼルの描写が正確になるよう尽力しました。 

ウィーバーであるヘイゼルは、数々の珍しいモンスターを追跡することになります。これらのモンスターはすべて、南部の真の民間伝承にインスパイアされています。ヨーロッパ、カリブ、アフリカの文化が混ざり合ったこの地域では、目撃情報や写真による証拠がほとんどない、独特の口承史を活用できました。そのため、開発チームはモンスターを思い思いのイメージで自由に作り上げ、プレイヤーが遭遇する精霊たちを自由に操ることができました。モンスターたちは、ヘイゼルの涙のおかげで周囲の世界に溢れ出ることができます。涙は、彼女が魔法のウィーバー能力を使って修復する必要があります。ヘイゼルのウィーバーは戦闘だけでなく、周囲の世界を移動するためにも使用でき、最終的にはプレイヤーのインタラクションの基盤となります。

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ヘイゼルは主人公ですが、トレーラーで最初に登場するキャラクターではありません。その栄誉は、それ自体が怪物のような存在であるシェイキン・ボーンズに与えられます。シアーズ氏によると、シェイキン・ボーンズは「アルコン」、つまりエンターテイメントの典型的象徴であり、十字路で悪魔と取引をしたロバート・ジョンソンと、ギリシャ神話の渡し守カロンにインスピレーションを得ています。シェイキン・ボーンズがプレイヤーに初めて登場したのは、彼が「死よ慈悲なき者」を演奏した時でした。この曲は、『サウス・オブ・ミッドナイト』の音楽的志向を象徴するものでした。ゴスペル、ブルース、フォークミュージックはアメリカ南部の象徴であり、このゲームは豊かな音楽史から大きな影響を受けています。

『サウス・オブ・ミッドナイト』の南部の田園風景を彷彿とさせる美学は、音楽やモンスターだけにとどまりません。ゲームのアートスタイルは、まるで全てが手作りのように見えるように意図されており、シアーズ氏は『コララインとボタンの魔女』のようなストップモーションアニメの古典や、ランキン/バスの作品からインスピレーションを得たと説明しています。「よく見ると、キャラクターの服の繊維が通常よりも少し粗く、ゆったりとしていることに気づくかもしれません。まるでミニチュアの世界から服が取り出され、はるかに大きな人物が着ているような感じです」とシアーズ氏はXboxブログで説明しています。「全体的に、フォトリアリスティックなオブジェクトを再現するのではなく、全てが手作りの感覚を目指しています。これにより、民話の中にいるような感覚を演出しています。」

『South of Midnight』の発売日はまだ発表されていませんが、Xbox Games Showcase のトレーラーから、このゲームが Xbox コンソールおよび PC の Steam で発売され、Xbox Game Pass 加入者には発売日から提供されることが確認されています。