Xbox版「PAYDAY 2」は開発中止に追い込まれた。「PAYDAY 3」も同じような展開になるのだろうか？

PAYDAYは、強盗をテーマにした協力型一人称視点アクションゲームシリーズです。プレイヤーはチームを組み、銀行、宝石店、その他高額な賞金が懸かる施設での強盗に挑みます。Xboxコンソールでも悪名高い人気を誇っています。 

開発者が「絶対にそんなことはしない」と明言したにもかかわらず、このゲームはほぼ10年もの間、同じタイトルの2つの異なるバージョンが開発中止に追い込まれてきました。プレイヤーは、約束が破られた製品に置き去りにされてきました。PAYDAY 3が2023年9月21日に発売されると発表された今、私たち、いや私自身は、彼らを再び信頼できるのでしょうか？

話すことを増やし、パッチを当てることを減らす

2013年8月13日、PAYDAY 2がPC、Xbox 360、PlayStation 3向けに発売され、概ね好評を博しました。PAYDAYシリーズの開発元であるOverkillとStarbreezeは、多くの人がオリジナル版の続編として大成功を収めたと評する本作を作り上げました。それから10年近く経った今でも、PAYDAY 2はSteamで最もプレイされているゲームのトップ30に君臨し、1日あたりのプレイヤー数は54,000人に達しています。しかし、これはSteam全体の数字であり、ゲーム全体のほんの一部に過ぎません。

PC版とXbox版では、それぞれのプラットフォームに異なる量のコンテンツが提供されました。PC版はOverkillの愛の結晶と言えるでしょう。PAYDAY 2のDLCは、現在までに合計82本に上ります。これらのDLCのほとんどは、数年後にコンソール版としてリリースされたり、最悪の場合、リリースされなかったりしました。

PAYDAY 2は、PlayStation 3版のパッチ1.04がリリースされるまで、ほぼ10ヶ月間アップデートが行われませんでした。Xbox 360版はさらに4ヶ月待たなければならず、発売から1年以上も待たされたことになります。このアップデート不足の間、ユーザーはRedditやTwitterで不満を漏らし続けました。コンソール版ではゲームを壊すようなバグやコンテンツのない風景に悩まされていたこのタイトルに、少しでも活気を取り戻してほしいと、容赦なく訴え続けたのです。

疑わしいときはファンを攻撃する

当時PAYDAY 2のコミュニティマネージャーを務めていたメラニー・シュナイダーは、あるユーザーに対し、ソーシャルメディアマネージャーなら誰もがうんざりするような悪夢のような反論で返信した。あるユーザーがTwitterでゲームのアップデートを求めると、彼女はこう返した。「どんなビジネスでも、重要なのはビジネスをすることです。物事は削られるし、状況は変わることもあります。それが人生です。さっさと終わらせましょう」。これは明らかに「タッチ・グラス・キッド」の古いバージョンだ。

ユーザーはこう返答した。「何かを買うときは、100%正常に動作することを期待します。しかし、PAYDAY 2 は100%には程遠く、コンソールでは壊れています。」

メラニーは、「本当に好きなゲームがコンソールで動作しないなら、他のプラットフォームに切り替えてそこでプレイします」と反論した。

括弧内は自分で埋めてもいいし、彼女が使った言葉を推測するのは簡単だ。しかし、事実は変わらない。StarbreezeとOverkillは、自社ゲームのコンソールユーザーをほとんど気にしていなかったようだ。実際、コミュニティマネージャーの反応を見れば、彼らが彼らを嫌っていたのも無理はない。もしそれが、あなたのオーディエンスに向けた公の場での精一杯の姿勢だとしたら、新しい靴を履く必要がある。

おそらく他のゲームでこれが修正されるだろう

このコンテンツ不足に対処するため、Overkillは現行ゲームをアップデートするのではなく、2015年にXbox OneとPlayStation 4向けにPAYDAY 2の次世代版「PAYDAY 2: Crimewave Edition」をリリースしました。これにより、旧コンソールのコミュニティは完全に切り離されました。開発者によると、Xbox 360版とPlayStation 3版は技術的な問題を理由に、今後アップデートは行われないとのことです。

これに伴い、Xbox 360 およびPlayStation 3における PAYDAY 2 のアップデート開発を終了することを決定しました。より多くのアップデートを提供できればと考えておりましたが、長年にわたり技術的な観点からアップデートの追加方法を検討してまいりました。しかしながら、残念ながら、開発を継続することは不可能であると判断しました。

同じ投稿で、新バージョンへのアップデートの有無について「技術的に可能な限り両プラットフォームをサポートすることが私たちの目標です」と回答しています。これはつまり、新バージョンはPC版と同等か、それに近い機能を備えるということでしょうか？もしかしたらバランス調整も行われるかもしれません。ところが、PAYDAY 2: Crimewave Editionの発売から450日も経ってから、実質的なアップデートがリリースされるまでに、実に笑止千万な日数が必要だったという、玉石混交の状況です。このアップデートは、武器、武器MOD、強盗などを追加したBig Score DLCのリリースと同時期に配信されました。それ以前は、Xbox One版のマッチメイキングはプレイ不可能な状態でした。修正の発表が出るまで、なんと3ヶ月もかかりました。

Xbox One版とPlayStation 4版は、2019年に合計10回のアップデートが停止される予定でしたが、PC版は199回のアップデートが停止されました。開発元は、技術的な問題により再びアップデートを停止すると発表しました。今回は、放置されていたSwitch版のアップデートも停止されました。

GoogleやBingで「PAYDAY 2 コンソールパッチ」を検索するだけでも、抗議や開発者へのジョークなど、無数のヒットが出てきます。投稿の年を並べてみると、彼らがゲームのどのバージョンについて不満を言っているのかが分かります。これはPR上の大きな問題です。

かつてコンソール版PAYDAYをプレイしていた頃、Xbox 360でオリジナル版を購入し、コミュニティマネージャーから「他でプレイしろ」と罵倒された経験があります。Crimewaveエディションが発表された時の発言を思い出すように、サブレディットに投稿したのを覚えています。それから数年後、結局また放置されてしまいました！私もその軽蔑されたファンの一人です。

もっと多くの約束を破れるのに、なぜ一つの約束を破るのでしょうか?

ゲームの発売数ヶ月前から、Overkillの開発陣は、ゲームにマイクロトランザクションを導入することは決してないと公言していました。2013年5月にGamespotのインタビューで、リードデザイナーのDavid Goldfarbは、Overkill Softwareがゲームにマイクロトランザクションを導入する予定があるかどうか尋ねられ、「いいえ。いいえ。神様、そんなことは絶対にありません。絶対にありません」と答えました。この発言は、発売のわずか3ヶ月前になされました。

その前にOverkillはSteamフォーラムで、「皆さんのフィードバックに基づき、『PAYDAY 2』のSteamページを更新しました。『PAYDAY 2』にはマイクロトランザクションは一切ないことを明確にしました（そう思っていた方は残念です！）。また、PAYDAYの戦利品バッグは『Career Criminal Edition』にも含まれることをさらに明確にしました」と発表しました。

このシステムは非常に不調だったため、1年も経たない2016年に改修が行われ、ドリルがゲームから削除され、プレイヤーが自由にドロップする新しい金庫を開けられるようになりました。ドロップする金庫は週に約1個に制限され、プレイヤーはショップで直接金庫を購入できるようになりました。

Payday 3 は違うのでしょうか?

6月22日、彼らはこの問題に対処するという約束を伝える動画で、この事実を改めて表明しました。グローバルブランドディレクターのアルミール・リスト氏は、「PAYDAY 2のコンソール版の歴史は、私たちにとって最も困難な道のりでしたよね？ 道のりの凸凹について話していましたが、コンソール版のハイスター版こそが、その矢面に立たされた存在だと思います。本当に残念なことです。なぜなら、彼らはそのような扱いを受けるべきではないからです。むしろ、スタジオとして抱えてきた技術的な課題であろうと、基本的にお客様が求める体験を提供できなかったことであろうと、歴史的に見て私たちの責任なのです」と述べました。

2022年からPAYDAY 3のエグゼクティブプロデューサーを務めるクレイグ・マクラウド氏は、「では、現在、コンソールとの連携についてはどうなっているのでしょうか？コンソールは、ご存知のとおり、以前開発が中止されたことを強く意識しているため、私たちにとって何よりも重要なものとなっています。私たちは、すべてのリリースがPC 、PlayStation 5 、Xbox Series XおよびSで行われるように尽力しています。私がこう言うとき、最新世代のコンソールのみに対応していると言っていることにお気づきだと思いますが、これには理由があります。最高のゲームを作るには、最新のテクノロジーを採用したいと考えたからです。」と述べています。

Pay-to-Winスキンについては？今のところありません。ただし、FAQによると、コスメティックアイテムは用意されるとのこと。「PAYDAYクレジットは別途購入できますが、これはコスメティックアイテムの追加購入にのみ使用できます。ゲームプレイには影響しません。PAYDAYクレジットは発売後に追加されます。」ゲーム内通貨を使ってゲーム内アイテムを購入するのは本当に楽しいですね。

彼らを信じられますか？遅延、約束の反故、バグだらけのリリースが蔓延する業界で、こうした問題を抱えた開発会社が信頼できると言えるでしょうか？行動は言葉よりも雄弁です。OverkillとStarbreezeには、これまで燃やしてきた関係を修復する責任があります。私はリリース時には購入しません。このタイトルへの参加はXbox Game Pass経由のみになります。Overkillが計画している有料コスメティックショップや、DLCを通して収益を得ることは、全プラットフォームでコンテンツの整合性とパッチが実証されるまでは不可能です。たとえそれが証明されるまで何年も待たなければならないとしても。

とはいえ、彼らの幸運を祈っています。私が望むのは、当初約束されたような献身と支援が払われたゲームをプレイすることだけだからです。世界中のPaydayファンを代表して、ファンとして、私たちの考えが間違っていることを証明してください。私たち全員に同じゲームを提供してもらえませんか？

マイケルは5歳の頃、母親がブロックバスターで初めてスーパーファミコンを買ってくれた時からゲームを始めました。以前は今は閉鎖されたウェブサイトで記事を書いていましたが、Windows Centralに寄稿者として参加し、30年以上にわたるゲームへの愛をできる限り多くの人に伝えています。彼のお気に入りのゲームは『レッド・デッド・リデンプション』から、物議を醸した『ダークソウル2』まで様々です。