Microsoft と AMD は、ファーストパーティ Xbox ハードウェアに関する新たな複数年パートナーシップを正式に締結しました。詳細は次のとおりです。
Xbox が ASUS と提携してハンドヘルド機を発表したとき、人々は興奮したが、同時に懸念も抱いた。
今月初めのXbox Showcaseで、マイクロソフトはXboxのコードネーム「Kennan」として独占公開したPCゲーミングハンドヘルド「Xbox Ally」を発表しました。AMDのZ2プラットフォームを採用したこのデバイスは、史上最強のハンドヘルドになる可能性があります。
このニュースは確かにその可能性に対する誇大宣伝と興奮をもって迎えられたが、Xbox のより広範なエコシステムへの影響に対する懸念についても言及しないわけにはいかないだろう。
これは、次期XboxがコンソールというよりPC寄りになる最初の兆候ではないかと推測する声もありました。Xbox CEOのフィル・スペンサー氏が以前、サードパーティストアをコンソールに導入すると発言したことや、マイクロソフトがファーストパーティハードウェアにPCゲームのサポートを組み込む可能性について独自に調査した結果、既存のXboxゲーム、そしてコンソールハードウェア全般のサポートに関する疑問がますます高まっています。そして本日、確かな回答をお伝えできることを嬉しく思います。
数週間前、Xbox「Kennan」レポートで、Microsoftが次世代Xboxで既存のコンソールゲームライブラリをサポートする予定であると書きました。先週、Microsoftが次世代Xboxで再びAMDと提携し、既存のXboxコンソールゲームが引き続きサポートされることが正式に発表されました。
そのため、Xbox 社長のサラ・ボンド氏は本日、更新されたパートナーシップの詳細を説明するビデオを公開し、Xbox コンソール、アクセサリ、Windows 11 Xbox PC ゲーム、クラウド、そして AI が果たす役割の将来についてもいくつかのヒントを披露しました。
XboxとAMDが次世代に向けた継続的なパートナーシップを発表、あなたのライブラリも含まれる
Xbox + AMD: 次世代 Xbox のパワー - YouTube
「Xboxのビジョンは、皆さんが好きなゲームを、好きな人と、好きな場所でプレイできるようにすることです」とボンド氏は語る。「だからこそ、コンソール、携帯型ゲーム機、PC、クラウド、そしてアクセサリーに至るまで、次世代ハードウェアのラインナップに投資しているのです。」
その後、サラ・ボンド氏は、Xbox と PlayStation の両方のコンソール、そして今後発売される Xbox Ally のような PC ゲーム用ハンドヘルドで使用されるチップセットを担当している、長年の Xbox シリコン協力者である AMD との「複数年にわたる」パートナーシップを明らかにしました。
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「私たちがAMDと戦略的に複数年にわたるパートナーシップを結んだことをお知らせできてうれしく思います。このパートナーシップを通じて、皆さんのリビングルームや手の中にある次世代Xboxコンソールを含む、さまざまなデバイスのポートフォリオ全体にわたってシリコンを共同開発します。」
「あなたの手の中に」という記述は特に興味深い。というのも、ファーストパーティのXbox携帯ゲーム機は単に「脇に追いやられた」のではなく、完全にキャンセルされる可能性があるという噂があったからだ。Microsoftは、ASUSとのXbox Ally提携後も、そしてそれと並行して、将来的にファーストパーティのXbox携帯ゲーム機を開発したいという意欲を依然として持っているようだ。
次回の記事は、多くのXboxファンを喜ばせる内容になるはずです。MicrosoftとASUSの提携デバイスはWindows 11を搭載しているため、Xbox Play Anywhereに対応していないXboxコンソールゲームの大半は動作しません。そのため、次期Xboxでは既存のコンソールゲームが動作しない可能性があるという懸念がありました。先週のXbox Twoポッドキャスト、そしてそれ以前にも、Microsoftが次世代機でも既存ゲームのXbox下位互換性を維持する計画だとお伝えしましたが、今回、そのことが確認されました。
AMDと共同で、ゲーミングシリコンの最先端技術を進化させ、次世代のグラフィックスイノベーションを実現することで、AIの力で強化された、より深みのあるビジュアルクオリティ、没入感のあるゲームプレイ、そしてプレイヤー体験を実現します。しかも、既存のXboxゲームライブラリとの互換性は維持されます。
Xboxの下位互換性への取り組みは、Microsoftのゲームエコシステムにおける最も優れた点の一つだと私は考えています。そのため、Sarah Bond氏とXboxチームが今回、確固たる姿勢を示したことは大変喜ばしいことです。長らく噂されてきた次期Xbox本体へのSteam統合がどうなるかは、まだ誰にも分かりません。CEOのPhil Spencer氏自身がXbox本体にサードパーティストアを導入したいと発言していることからもわかるように、Microsoftはかつてこの点を検討していたことは間違いありませんが、おそらくそれはあまりにも飛躍的な試みだったのでしょう。
サラ・ボンド氏は最後に、マイクロソフトがWindowsをゲームプラットフォームのナンバーワンにしたいと考えていること、そしてストアフロントなどの選択肢の自由を強調していることについて説明しました。マイクロソフトは、既存のXboxゲームとSteamなどのWindowsゲームを1つのデバイスでサポートできるようになるのでしょうか？今後の展開を見守るしかありません。
これは、いつでもどこでも、どんなデバイスでもゲームをプレイできる、いつでも持ち歩けるゲーミングプラットフォームを構築することを目指しています。特定のストアやデバイスに縛られることなく、プレイヤーのために設計されたXbox体験を提供します。だからこそ、Windowsチームと緊密に連携し、Windowsがゲーミングプラットフォームのナンバーワンとなるよう尽力しています。次世代Xboxが誕生します。そして、これはほんの始まりに過ぎません。次の世界をお見せするのが待ちきれません。
意見: Xboxコンソールプレイヤーにとって歓迎すべき取り組み
次世代Xbox本体が既存のゲームライブラリをサポートするとMicrosoftから直接聞けて本当に嬉しいです。私自身、Xboxゲームを何百本も所有しており、それを手放すなんて、私だけでなく、おそらく多くの人にとって、考えられないことでした。
マイクロソフトのゲームに対するアプローチは近年確実に進化しています。XboxがPlayStationなどの競合プラットフォームへのゲーム配信に固執したことで、マイクロソフトがセガの轍を踏んで単なるパブリッシャーになってしまうのではないかという懸念が生じました。一方、テンセントのような企業は、従来のゲームハードウェアプラットフォームを自社で開発することなく、様々なプラットフォームで巨額の利益を上げています。
マイクロソフトは、これまで他の企業が真に試みたことのないことを、まさに実現しようとしています。それは、あらゆる場所に存在し、あらゆることを実現することです。パブリッシング、ファーストパーティハードウェア、サードパーティハードウェア、サブスクリプションレンタルサービス、ゲーム販売、クラウドゲーム、携帯型ゲーム機、モバイルゲームサービス、そして従来型のコンソールハードウェアなど、あらゆるコンテンツをいつでもどこでも持ち運べる能力こそが、この取り組みの核心なのです。
マイクロソフト自身も認めているように、まだそこまでには至っていません。Xbox PCストアの取り組みには、まだ足りない機能があります。Xbox Play Anywhereの普及率は向上しましたが、まだ期待通りのオーガニックな普及には至っていません。Xboxモバイルストアも長らく休止状態が続いています。Xboxハードウェアの売上は長年にわたり前年比で減少しており、価格引き上げが実施されたことでさらに減少する可能性があります。
明るい面としては、XboxはライバルプラットフォームであるPlayStationの売上を圧倒しており、クラウドとXbox PCの普及率は着実に伸びており、Xboxコンソールのユーザーは、ユーザーベースがかつてのような成長率ではないにせよ、依然として活発に活動しています。また、Xboxはこれまでプラットフォームを敬遠していたパブリッシャーからも支持を集めており、ファーストパーティのXboxゲームは現在、絶好調です。
マイクロソフトはここに、実に素晴らしいゲームエコシステムの骨組みを築いていますが、それを全て統合するには膨大な作業が待ち受けています。私自身、今からワクワクしています。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！