「正直で信頼できる人になることが大切です。彼らを企業としてではなく、…として扱う必要があります。」

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「正直で信頼できる人になることが大切です。彼らを企業としてではなく、…として扱う必要があります。」
マイクロソフト フライト シミュレーター 2024 アラスカ
Microsoft Flight Simulator 2024では、立ち止まってすべてを観察することができます。 (画像提供:Xbox Game Studios)

「コミュニティの願いを叶える。」

Xbox Game Studios Global Publishing の Microsoft Flight Simulator 責任者である Jorg Neumann 氏に、近日発売予定の Microsoft Flight Simulator 2024 を制作するチームの主な目標について尋ねたところ、彼はこのように答えました。

「私たちはあらゆる種類の傾聴システムを持っています。彼らは何を望んでいるのか?何が欠けているのか?だから私たちは本当に注意深く耳を傾け、優先順位をつけようとします。実際、彼らは私たちのために優先順位をつけてくれます」と彼はコミュニティのウィッシュリストを指差しながら言います。「これは人々が人生で追求するものです。私たちは彼らが何を望んでいるのかを注意深く聞き、そしてそれを提供する必要があります。」

コミュニティのリクエストに応えることは、Microsoft Flight Simulator 2024 のハンズオン プレビュー イベントで Neumann 氏らが私に見せてくれたことのすべてにおいて中核を成しています。このイベントでは、数時間シミュレーターをプレイするとともに、Xbox、Asobo、その他の外部パートナーのチーム メンバーと話をすることができました。  

いくつかの疑問は残りますが、このゲームが示す技術的な飛躍には感銘を受けました。このゲームには、Flight Simulator のユーザー層を構成するさまざまなグループ (新規ユーザーから熱心なユーザーまで) に的を絞った機能が多数搭載されています。 

免責事項

マイクロソフトは、このプレビューのために旅費と宿泊費を提供しました。同社は、このプレビューの公開前に内容を確認していません。インタビューは読みやすさを考慮して編集されています。 

Microsoft Flight Simulator 2024はグローバルコラボレーションです

マイクロソフト フライト シミュレーター 2024 A10 ワートホグ

選んだ機体に乗り込み、大空を制覇せよ。(画像提供:Xbox Game Studios)

実際にゲームをプレイする前から、Microsoft Flight Simulator 2024は前作よりもはるかに大きな力作であることは明らかでした。Microsoft Flight Simulator 2020は、Asoboのスタッフ100名とMicrosoftのスタッフ20名の合計120名によって開発されました。ニューマン氏によると、このチームは「素晴らしい仕事」を成し遂げ、ゲームは「あらゆる期待を上回る」ものになったとのことです。 

さらに前進し、やるべきことがもっとあるという核心的なフィードバックに対処するには?「そんなわけない」、そのチームで十分だっただろうか。チームは2022年に、フライトシミュレーションのビジョンを実現するには全く新しいクライアントが必要であることをしっかりと認識していた。

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現在、Microsoft Flight Simulator 2024の開発に携わるAsoboのチームは200人以上のスタッフを抱えていますが、スタジオとXboxのチームは30社の外部パートナーにまたがる数百人の開発者と連携し、シミュレーターの特定の側面に特化したチームを編成しています。ニューマン氏は、南極大陸を除くすべての大陸にパートナーがいることを誇らしげに語ります。

「今、その実現に向けて取り組んでいるところです」と彼は笑いながら付け加えた。「業界やコミュニティで活躍する人たちとどんどん出会い、私はこう言ったんです。『私たちには到底及ばないだろうし、また、そうすべきでもない。とにかく協力しよう』と」

このコラボレーションの成果は、新作シミュレーターの発売を前にすでに目に見えています。Asoboは2021年以降、プラットフォームのアップデートに注力しており、飛行機は1機も製作されていません。 

マイクロソフト フライト シミュレーター 2024 エアバス A321

航空機の多くは、さまざまなサードパーティパートナーによって製造されています。(画像提供:Xbox Game Studios)

「私はマイクロソフトに勤めているので、Asoboと話す時間は20%くらいです。残りの80%は沿岸警備隊や捜索救助活動、消防組織、あるいはこのシミュレーションゲームの本質に貢献してくれるクリエイターたちと過ごしています」とニューマン氏は語る。「これはコミュニティのために、コミュニティと共にあるのです。」

数十ものタイムゾーンにまたがる何百人もの人々を、同じプロジェクトでどのように連携させているのかと尋ねると、彼は率直にこう答えた。「誠実さと信頼関係が大切だと思います。彼らを企業としてではなく、パートナーとして扱う必要があるんです。」 

「人類は協力し合えば素晴らしいことを成し遂げられると強く信じています。そして、まさに今、まさにそれが実現しつつあると思っています。ゆっくりと、しかし確実に。ご存知の通り、壁は崩れつつあります。かつて競合相手だと思っていた企業が、今ではパートナーだと考えるようになりました。互いに助け合っているのです。」

「素晴らしい経験でした」と、ゴット・フレンズの創設者兼プロジェクトリーダーであるブランドン・イェーガー氏は語る。「『これをやってほしい、この飛行機を作ってほしい』という感じではなく、双方とも非常に受け入れやすいです。こちらがアイデアを出せば、彼らもアイデアを出し合い、私たちの開発ワークフローに非常に興味を持ってくれています。」

「我々にとって、基礎システムへのアクセスが容易になり、外部からはできない航空機への変更が可能になったことは刺激的でした」とワーキングタイトルシミュレーションの共同設立者クリストファー・バーネット氏は語り、重要なソースコードのおかげで航空電子機器システムを構築し、他の開発者と共有できるようになったと指摘する。

「マイクロソフトの力を借りて、我々の業務の一部はスムーズに進められています。例えば今、ドリームリフターの開発に携わっているのですが、その機体の設計に携わったボイエング社のチーフパイロットと話をする機会があります。今では必要な情報、必要な性能データをすべて入手できるのです」と彼は説明する。 

Burnett 氏と Yaeger 氏はともに、Microsoft Flight Simulator 2024 で協力する前からコミュニティに所属していたため、フィードバックを共有する上で独自の視点を持っており、Neumann 氏はそれを常に受け​​入れていると指摘しています。 

Microsoft Flight Simulator 2024は大きな技術的飛躍だ

マイクロソフト フライト シミュレーター 2024 ヨセミテ

Microsoft Flight Simulator 2024では、地面のディテールが大幅に向上しています。(画像提供:Xbox Game Studios)

Microsoft Flight Simulator 2024は、前作に比べて多くの技術的改良が施されています。中でも最も大きな改良点の一つは、クライアントのサイズを縮小し、軽量化とインストール時間の短縮に注力したことです。Microsoft Flight Simulator 2020では(アドオンを考慮する前に)150GB以上の空き容量が必要でしたが、Microsoft Flight Simulator 2024は発売時に約23GBになる予定です。 

地上地形にも大きな改良が加えられています。Microsoft Flight Simulator 2020では草地、舗装道路、土しかなかったのに対し、2024では驚くほど鮮明な地上地形をリアルに再現し、プレイヤーは着陸や脱出をしながら写真撮影が可能になります。Asobo StudioのCEO兼共同創設者であるセバスチャン・ウロフ氏によると、特にチームが目指していた地形のディテールが大幅に向上したため、良好なパフォーマンスを確保することは大きな課題だったとのことです。

「そこで私たちは機械学習を使います」と彼は言う。「実際の写真や航空写真、そして高度といった他のデータもできるだけ多く使ってAIを訓練し、『岩があるか?小石があるか?砂地か?土か?』と推測して、適切な地面の種類を見つけられるようにしました」

特に空港では、駐機場や滑走路周辺のディテールが膨大に必要だったため、さらなる最適化が必要でした。Wloch氏によると、当初は読み込みに時間がかかったとのことですが、チームは「数千倍」の改善を重ね、ついには問題が解消されたとのことです。

「地上のレンダリングを改善しなければ、遠隔地に着陸する必要がある救助ミッションを実現することは不可能だ」と、Asoboの最高クリエイティブ責任者、デビッド・デデイン氏は言う。

Microsoft Flight Simulator 2024 バナーキャッチ

旗をキャッチすることから消火活動まで、Microsoft Flight Simulator 2024 には数多くの新しいアクティビティがあります。(画像提供: Xbox Game Studios)

ウォロフ氏によると、様々な機能の改善には細心の注意が必要だったという。航空機1機あたりのパフォーマンスコストはごくわずかでも積み重なり、混雑する空港では負担が大きくなりすぎる可能性があるからだ。これはまた、既存の技術を可能な限り再利用する必要もあった。消火活動というアクティビティが追加されたため、チームは照明技術とリアルに連携するクラウドシステムのバージョンを使用することを選択した。

後方互換性は重要であり、開発チームはMicrosoft Flight Simulator 2020の既存のアドオンの大部分が新しいクライアントと互換性があると指摘しています。Dedeine氏に、Microsoft Flight Simulator 2024の発売時に動作しないアドオンの具体的な例があるかどうか尋ねました。

彼は現時点で具体的な例を挙げることはできなかったものの、利用可能なアドオンのほとんどでは問題にならないこと、そしてサードパーティ開発者が要望に応じた機能を機体に追加すれば、キャリアモードに移植できることを強調した。このオプションは、機体が前作からビジュアル面で改良されていない場合でも利用可能だ。

Dedeine 氏はさらに、キャリア モードは実際にこれを念頭に置いて構築されており、利用可能なミッションの種類は、コミュニティがアドオンを通じて Microsoft Flight Simulator 2024 に持ち込む関連航空機を含めるように簡単に調整できると説明しています。

マイクロソフト フライト シミュレーター 2024 CL415

小型グライダーから消防飛行機まで、選択肢は多岐にわたります。(画像提供:Xbox Game Studios)

プレイヤーが期待できるもう一つの改善点は、ゲーム内の航空機群のインタラクティブ性全般の向上です。Microsoft Flight Simulator 2020の発売時には多くの航空機が批判を浴びましたが、概して今作では基準が引き上げられています。 

「時間をかけて大きく改善してきたので、以前よりずっと良くなりました。今はもっと良くなっています」とデデイン氏は言う。「今ではラインナップのほとんどがこのレベルに達していると言えるでしょう。ワーキングタイトルのおかげで、ラインナップの大部分はさらに進化していると言えるでしょう。」

バーネット氏はまた、『Microsoft Flight Simulator 2024』には、チームがより複雑で現実に近い航空電子機器を開発できるようにする、より高度なシステムが数多く搭載されていると指摘している。 

Microsoft Flight Simulator 2020は、2020年にPC版が最初にリリースされ、翌年にはXbox Series X|S版がリリースされるという、いわば段階的なリリース方式を採用していました。Microsoft Flight Simulator 2024ではこの戦略は採用されず、XboxとPCで同時にリリースされます。Wloch氏によると、開発チームが前作から得た知見のおかげで、この点は問題にはなっていないとのことです。

「最初のローンチは非常に大変でした。2020年版のPC版はPC向けに少し最適化されていましたが、そこまでではありませんでした。ローンチ後にもかなりの最適化を行いました」と彼は語る。「今では、あらゆる作業において、コンソール版があることを前提としています。」

Wloch 氏は、コンソール版で効率性に重点を置くことは、チームが常に効率性を念頭に置く必要があるため、PC プレイヤーにとって有益であると付け加えています。

「なぜこれが 4000 倍も精細になっているのか? 64 x 64 だが、4000 だ。それが問題だ。精細さを 2 倍にすれば、価格は 4 倍になる」と彼は説明する。

Microsoft Flight Simulator 2024に新たな大型モードが登場

Microsoft Flight Simulator 2024 キャリア進捗

プレイヤーはキャリアモードで試験に合格し、最終的には自分のビジネスを経営できるようになります。(画像提供:Xbox Game Studios)

Microsoft Flight Simulator 2024の大きな特徴の一つはキャリアモードで、プレイヤーは一種のキャンペーンに挑むことになります。プレイヤーはパイロットを作成し、世界中の好きな空港からスタートします。そこから様々なミッションを達成し、試験を受けることで、より複雑なミッションに挑戦できるようになります。Asoboは、プレイヤーがフライトシミュレーターにどれだけ慣れているかに関わらず、このゲームでの成長を快適に感じられるよう尽力しました。

「特定のタイプの観客を満足させる素晴らしいキャリアシステムを作るのは簡単ですが、超ハードコアなシムズファンからその中間のあらゆる人々、そしてヨルグが好んで紹介するデジタル観光客まで、あらゆる人々の要望を満たすような方法でそれを作るのは、別の種類のアプローチです」とデデイン氏は言う。

ありのままの自分で来てください。本当に初心者として来ても、キャリアがあなたを導いてくれます。

David Dedeine 氏、Asobo Studio CCO

「本当にありのままの自分で来ればいいんです。本当に初心者としてやってきても、キャリアが導いてくれるので、すぐに当初予想していたよりもはるかに多くのことを学んでいることに気づくでしょう」と彼は言い、経験豊富なプレイヤーであれば、そのプロセスは当然ずっと早く進むだろうと付け加えた。

これは、飛行中に利用できるオプションの範囲にも当てはまります。プレイヤーは、飛行前の設定が退屈だったり、わかりにくかったりする場合はスキップできますが、これは特に、ルートを設定し、リアルな方法で飛行計画を完成させたいベテランのために用意されています。

キャリアモードでは、時間の経過とともにプレイヤーが独自のビジネスを始められるようになり、その重要性はますます増します。プレイヤーは自分の航空機を取得し、経費のバランスを取るため、航空機が損傷した場合は修理費を負担しなければなりません。

「巡航中は、本来は全開で走るべきではないのです。ですから、こういったことはエンジンにダメージを与え、いずれ代償を払うことになるでしょう」とデデイン氏は付け加えた。

Microsoft Flight Simulator 2024 試験

キャリアモードでは、様々なタスクに特化するためのオプションが用意されています。(画像提供:Xbox Game Studios)

Microsoft Flight Simulator 2024のもう一つの目玉は、チャレンジリーグです。これは、グランドキャニオン上空でのF-18レースなど、特定の設定で記録タイムを更新することを目指す、小さめのアクティビティがローテーションで提供されるものです。発売当初は様々なアクティビティが用意されていますが、今後さらに増えていく可能性があります。

「様々なアクティビティのプロトタイプは山ほどあります」とデデイン氏は語り、ゲーム開発の現実を鑑みて延期や凍結せざるを得なかったものもあると指摘した。「おそらく後日リリースできるものも山ほどあります。いつになるかは、その時次第です」

最後に、「ワールドフォトグラファー」モードがあります。これは観光に特化したモードで、プレイヤーは地球の美しさを捉えることに集中し、世界中の都市や自然の驚異を写真に収めることができます。ニューマン氏が「Planet Zoo」の開発チームに協力を求めたおかげで、この世界には動物たちがふんだんに生息しています。 

ニューマン氏は可能な限りリアルに再現したいと強く願っており、これらの動物は現実世界のデータに基づいてリアルに再現されます。アジアには数百万頭ものトラが放し飼いされているだけでなく、プレイヤーが初めてトラを撮影した瞬間、それはまさに現実離れした希少価値を持つものとなるでしょう。

Microsoft Flight Simulator 2024を初めてプレイ

マイクロソフト フライト シミュレーター 2024 F18 ホーネット グランドキャニオン

グランドキャニオンを横断するレースは楽しいですが、想像以上に難しいです。(画像提供:Xbox Game Studios)

フライトシミュレーター初心者なので、まずは実地体験で飛行訓練モジュールをいくつか試し、操縦方法や機体を安定させる方法を学ぶことにしました。これらのモジュールはテンポが良く、1時間で必要な知識を概観することができました。その後、利用可能なアクティビティに没頭しました。 

F-18ホーネットでグランドキャニオン上空を飛ぶのは爽快でしたが、見た目よりはるかに難しく、急旋回をするには極めて正確なスロットル操作と慎重なスロットル操作が求められます。無事に通過するまでに、おそらく12回ほど墜落したと思います。 

ブルーリッジ山脈上空をA-10ウォートホグで飛行した経験もあります。タイムチャレンジではありましたが、こちらの方が断然簡単で、リラックスした飛行でした。上空を舞いながら北の隣国が美しく映し出される光景は素晴らしく、何度も何度もこの体験をしたくて何度も戻ってきました。

Xboxのおすすめ

プレビューに参加した他の参加者と同様に、ハンズオン中にいくつかのバグに遭遇しました。最初は、キャラクタークリエイターを操作しようとするとゲームがクラッシュし、ほとんどのモードで起動するとコックピットに赤い「エラー」アイコンが表示されました。確かに面白かったですが、最適な状態ではありませんでした。 

チームの功績としては、彼らはすぐに問題の原因を突き止めることができたため、後日、私はカスタム パイロットを作成し、隣に赤いエラーが表示されることなく空を飛ぶことができたのです。

完全版リリースではこれらの問題が再発しないことを願っています。私は今でもフライトシミュレーターに関してはかなり初心者ですが、プレイしたゲームはどれも楽しく、やりがいがありました。この体験を生み出すために必要だった世界的な協力体制には本当に感銘を受けました。今年後半にゲームがリリースされたら、ぜひもう一度これらのフライトに挑戦したいと思っています。 

Microsoft Flight Simulator 2024 は、2024 年 11 月 19 日に Xbox Series X|S および Windows PC に登場予定です。他の Xbox ファーストパーティ ゲームと同様に、Xbox Game Pass Ultimateおよび PC Game Pass に発売日から含まれています。

サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky(@samueltolbert.bsky.social)でフォローできます。