ビル・ゲイツはマインスイーパに夢中になりすぎて、同僚のロボットが破られない記録を樹立した。

知っておくべきこと
- ビル・ゲイツはマインスイーパに夢中になりすぎて、自分の PC からマインスイーパを削除し、他の人のオフィスに行ってプレイしていたほどです。
- 後にゲイツと結婚することになるメリンダ・フレンチは、会社の従業員たちに、マインスイーパの新しい記録についてゲイツに言わないように頼んだ。
- その代わりに、当時の製品マネージャーのライアン・フィッツジェラルドは、プログラムで破られない記録を樹立することを決意しました。
- この話は、Ars Technica が共有したカイル・オーランド著『 Minesweeper』の抜粋です。
マインスイーパーはもともとマウスの使い方を教えるために開発されたプログラムでしたが、オフィスの生産性を何時間も奪うほどの人気ゲームになりました。ビル・ゲイツも多くのオフィスワーカーとマインスイーパーを愛していたことが判明しました。彼の情熱は多くの人から「中毒」と呼ばれていました。ある時、その情熱はあまりにも強烈になり、メリンダ・フレンチ(後のメリンダ・ゲイツ)は人々に、ビル・ゲイツからマインスイーパーの新しい記録を隠すように頼むほどでした。
この物語はArs Technicaから提供されたもので、同サイトは最近、カイル・オーランド著『 Minesweeper』の抜粋を公開しました 。KickstarterのBoss Fight Booksで予約注文できます。
マインスイーパーは幅広いPCでプレイできるようになり、広く普及しましたが、人気が出る前にテストが必要でした。マイクロソフトにとって幸運なことに、多くの協力者がいました。
「言うまでもなく、これはマイクロソフトで非常によくテストされたソフトウェアでした」と、マインスイーパーが含まれていた最初の Windows エンターテイメント パックのプロダクト マネージャーだった Charles Fitzgerald 氏は語っています。
会社へのお願いです…マインスイーパのレコードの進捗状況をビルに教えないでください…ビルには重要な決断がたくさんあり、これに時間を費やすべきではありません!
メリンダ・フレンチ
ご想像のとおり、これらの「テスター」は実際にはゲームを楽しんでいるだけの人たちでした。マインスイーパーは大人気となり、社内にリーダーボードが設置され、ビル・ゲイツはトップに上り詰めました。
「ビルはすっかりハマってしまったんです」とフィッツジェラルドは語る。「最初はビルから『マインスイーパー(初級) を 10秒でクリアしたよ。すごいね?』ってメールをもらったんです」とフィッツジェラルドは語る。
「私は彼に返信して、『ええ、10秒は本当にいいタイムですね。今の私たちの記録は8秒だと思います』と書きました(恥ずかしいことに、あれは私だったと思います)。どうやら、その記録が彼のタイムに非常に近かったことが、彼を(それを破ることを)使命にさせたようです」と、当時のプロジェクトマネージャーは続けた。
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ゲイツはマインスイーパーをあまりにもプレイしすぎて、自分のPCからゲームが削除されてしまいました。その後、CEOは記録を破ろうと、他の社員のオフィスに出向きました。ある時、ゲイツはマインスイーパーで当時の記録を樹立し、それを検証するためにフィッツジェラルドを招きました。その電話は、週末の夕方、当時マイクロソフトの社長だったマイク・ホールマンのオフィスからかかってきました。
「夕方の早い時間でした。それで私たちは夜7時にそこへ行きました。[ホールマン氏]は元ボーイング社の幹部で、ユーモアのある人ではありませんでした。ですから…ビルが仕事の後、大統領執務室に座って マインスイーパーで遊んでいるというのは、奇妙なイメージでした」とフィッツジェラルドは回想する。
後にビル・ゲイツと結婚したメリンダ・フレンチは、CEOの気を散らさないように、マイクロソフトの従業員に新しい記録をビル・ゲイツと共有しないよう頼んだ。
「会社へのお願いです… マインスイーパーの レコードの進捗状況をビルに教えないでください…ビルには重要な決断がたくさんあり、こんなことで彼の時間が取られるべきではありません!」
ゲイツから新記録を隠す代わりに、フィッツジェラルドはマクロレコーダーというプログラムを使ってマインスイーパーを繰り返しプレイすることにしました。このプログラムが破られない記録を打ち立てることを期待し、そして実際にその通りになりました。
フィッツジェラルドは「1秒」記録のスクリーンショットをゲイツに送り(マインスイーパーのタイマーは1秒からスタート)、こう言った。「残念ですが、あなたの5秒記録は永久に破られました。1秒は破れないと思いますから」
ゲイツ氏はこのおどけた態度を平然と受け止めたようで、冗談めかしてこう言った。「私の重要なスキルはコンピューターに取って代わられようとしている。このテクノロジーは行き過ぎだ。機械が人間よりも速く物事をこなせるようになったら、私たちはどうやって人間としての尊厳を保てるというのか?」
ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X(@SeanEndicott_)とThreads(@sean_endicott_)で活躍しています。