マイクロソフトは、TeamsとMicrosoft 365をバンドルしたことで欧州委員会から「おそらく乱用的」な行為だと非難された。

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マイクロソフトは、生産性ソフトウェア分野における優位性を利用して、Microsoft Teamsに不当な優位性を与えたとして非難されている。（画像提供：Future）

知っておくべきこと

欧州委員会は、テクノロジー大手のマイクロソフトがMicrosoft TeamsをMicrosoft 365にバンドルしたことでEUの独占禁止法に違反したとの予備的見解を同社に伝えた。
委員会の見解は、マイクロソフトが生産性ソフトウェア分野での優位性を利用して、コミュニケーションおよびコラボレーションツールの競争を制限したというものである。
マイクロソフトは2023年7月にTeamsを含まない一部の生産性向上ソフトウェアスイートの提供を開始したが、欧州委員会は暫定的にその変更は「不十分」と判断した。

マイクロソフトは再び欧州委員会の厳しい監視下に置かれています。このテクノロジー大手は、欧州委員会がマイクロソフトを独占禁止法違反と暫定的に認定したことを知らされました。今回の事態は、マイクロソフトがTeamsをMicrosoft 365にバンドルした件に端を発しており、昨年夏に欧州で法的調査の対象となりました。

欧州委員会は、2023 年 7 月に Microsoft のバンドル慣行に関する調査を開始しました。調査の中心にあるのは、1 つの疑問です。Microsoft は、生産性向上ソフトウェア分野における優位性を悪用して、Microsoft Teams に不当な優位性を与えたのでしょうか?

「Teamsのようなリモートコミュニケーションやコラボレーションツールは、欧州の多くの企業にとって欠かせないものとなっている」と、競争政策を担当する執行副社長のマルグレーテ・ベステアー氏は2023年7月に述べた。

したがって、これらの製品の市場が競争力を維持し、企業が自社のニーズに最適な製品を自由に選択できるようにする必要があります。そのため、マイクロソフトが生産性スイートをTeamsと連携させることがEUの競争規則に違反する可能性があるかどうかを調査しています。

ほぼ1年後、欧州委員会は、少なくとも暫定的に、マイクロソフトが市場における支配的地位を濫用したと判断したようです。欧州委員会のプレスリリースには、次のように記されています。

「委員会は、専門家向けのSaaS生産性アプリケーション市場でマイクロソフトが世界的に優位に立っていると暫定的に判断しました。

欧州委員会は、少なくとも2019年4月以降、マイクロソフトがTeamsを同社の中核となるSaaS生産性アプリケーションと結び付け、それによってコミュニケーションおよびコラボレーション製品の市場における競争を制限し、生産性ソフトウェアとスイート中心のモデルにおける自社の市場地位を、個別のソフトウェアの競合サプライヤーから守っていることを懸念している。」

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欧州委員会の主な懸念事項は、Microsoftが「流通上の優位性」を獲得した可能性があることです。長年にわたり、Microsoft 365に加入すると、Microsoft Teamsへのアクセスも不可能だったためです。TeamsとMicrosoft 365以外の生産性向上スイートとの相互運用性に関する制限も、一因となっている可能性があります。

Microsoft Teams の今後の展開は?

Windows 上の Microsoft Teams — マイクロソフトは、EU法に準拠するために、TeamsをMicrosoft 365から分離するためのさらなる措置を講じる必要があるかもしれない。（画像クレジット：Future）

現時点では、欧州委員会の見解は暫定的なものに過ぎません。今後の調査でこの見解が確認された場合、マイクロソフトは欧州連合の機能に関する条約第102条に違反することになります。

マイクロソフトは今年初め、Teamsをスタンドアロンアプリとして提供し始め、組織がTeamsにアクセスすることなくMicrosoft 365に加入できるオプションを提供しました。マイクロソフトはこの決定を、欧州委員会がバンドル行為に関する調査を開始した直後に発表しました。しかし、これらの変更は欧州委員会の見解では「不十分」です。委員会は「競争を回復するには、マイクロソフトの行動をさらに改善する必要がある」と述べています。

欧州委員会が暫定的な調査結果を公表した今、マイクロソフトは委員会からの文書を閲覧し、書面で回答する権利を有します。また、マイクロソフトは欧州委員会および各国の競争当局に対し、口頭審理を要請し、主張を表明する選択肢も有します。

この手続きを経て、欧州委員会がマイクロソフトが欧州連合機能条約第102条に違反していると判断した場合、同委員会はマイクロソフトに対し、問題となっている行為を禁止し、マイクロソフトの全世界における年間売上高の最大10%に相当する罰金を科すことができます。あるいは、委員会はマイクロソフトに対し、当該行為が第102条に合致するよう、当該状況に対する是正措置を講じるよう命じることもできます。

ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X（@SeanEndicott_）とThreads（@sean_endicott_）で活躍しています。