独占：Windows 11はマイクロソフトの予想を上回る約5億台のデバイスで稼働中
事情に詳しい情報筋によると、Windows 11は現在、月間アクティブデバイス4億台以上で使用されているという。Windows Centralが入手したMicrosoftの内部データによると、Windows 11のアクティブデバイスの使用台数はつい最近4億台を超え、着実に増加しており、2024年初頭には5億台に達する見込みだ。
Windows 11のレビューで述べたように、このOSは2021年10月から市場に投入されているため、MicrosoftがWindows 11で月間アクティブデバイス数4億台に到達するまでに約2年を要したことになります。これは、わずか1年強で同数に達し（最終的には2020年初頭に10億ユーザーに到達した）、Windows 10と比べて大幅に遅いペースです。それでも、両プラットフォームの大きく異なるローンチパラメータを考慮することは不可欠です。
Windows 12の噂
Windows 10 がリリースされた当初、すべての Windows 8.1 とほとんどの Windows 7 PC は無料でアップデートできました。1年間限定の無料アップグレードとして宣伝されたため、ユーザーは無料アップグレード期間を逃さないよう、早めにアップグレードするようプレッシャーをかけられました。また、マイクロソフトは Windows 7 および Windows 8 からのアップグレードを強引に勧めていました。
これをWindows 11のリリースと比較してみましょう。リリース当初は、Windows 11は2018年以降に製造されたPCのみで公式サポートされていました（TPMの都合上）。そのため、Windows 10にアップグレードした古いWindows 7およびWindows 8搭載PCと、最初の3年間のWindows 10搭載PCはすべて対象外となりました。これにより、Windows 11の成長はすぐに制限され、Microsoftもこのことを認識していました。実際、読者アンケートでは、要件のせいでWindows 11にアップグレードできなかった人が約25%に上りました。
その結果、マイクロソフト社内の期待値は比較的控えめに設定されていましたが、私の情報筋によると、マイクロソフトはこれらの社内目標を着実に上回っています。Windows 11は、ユーザーベースの観点から、マイクロソフトの予想を上回る成功を収めています。これは、マイクロソフトの新しいアップデートスケジュール「Moments」によって実現しており、これにより新機能のアップデートをより迅速にWindowsユーザーに提供できるようになりました。
Windows 12 の次は何か?
Microsoftの社内指標によると、Windows 11は、ネット上の意見に反して好調に推移している。現在、すべての注目は2024年にリリースされるWindows（Windows 12という名称になる可能性もある）に集まっている。Windows 12は、Windowsプラットフォームの新バージョン（コードネーム：Germanium）を搭載し、革新的なAIとクラウド機能を導入すると予想されている。
次期Windows 12では、新しいWindowsバージョンによくあるように、デスクトップインターフェースが更新されると予想されています。情報筋によると、MicrosoftのIgnite 2022基調講演では、これまで未公開だったUIプロトタイプがちらりと公開され、Windows 12インターフェースの方向性を示唆しているとのことです。
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Microsoftは、次期WindowsではAIエクスペリエンスを最優先にすると強調しており、Windows 11では既に初期機能が導入されています。現在、Windows 11は専用のニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）を搭載したAIカメラおよびマイクエフェクトをサポートしています。Windows 12では、この機能が拡張される予定です。Windowsは画面上のコンテンツを分析し、表示された情報に基づいてプロジェクトやアプリを起動するためのコンテキストプロンプトを表示する可能性があります。さらに、ユーザーが画像内のオブジェクトやテキストを識別し、簡単に抽出して貼り付けることができるようになるかもしれません。一部のAI機能は、最適なパフォーマンスを得るために専用のハードウェアが必要になる場合があります。
ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。