今日はバレンタインデーだけど、Avowed では Kai と恋愛できないからまだ悲しい

驚いたふりはしません。Avowedの発売数ヶ月前に、Obsidian Entertainmentからコンパニオンは恋愛対象外だと事前に告知されていたのですから。「恋愛要素を取り入れるなら、とことん徹底的にやる、そうでなければ全くやらない」という方針でしたが、Obsidianは最新のファンタジーRPGアドベンチャーでは「全くやらない」という選択をしました。

Avowedのエンドロールが流れ、Windows Centralに非常に好意的なAvowedレビューを掲載した今、バレンタインデーに自分が一人ぼっちだという悲しい現実に初めて突きつけられた… だが、それは人間との交友関係が不足しているからでも、そう望んでいるからでもない。ただ、カイ（と彼の声）が私の片思いに応えてくれないからだ。ジアッタとヤッツリにも尋ねてみたが、前者はアニマンシーの研究に夢中で、後者は喜んではいるものの、知的で裕福で優雅な恋人に夢中になっている。私は彼を憎むことなど到底できない。

私は『Avowed』が大好きです。その魅力の一つは、色彩豊かで美しく脚本と演技が光るキャスト陣が、あなたの旅路を共に歩んでくれることです。バレンタインデーの時期にさりげなくスタートしたにもかかわらず、ロマンチックな旅が始まる前に終わってしまうのは、本当に残念です。

ガル、いや、カイの声に恋をしないわけにはいかないでしょう？

ご存知ない方のために説明すると、ブランドン・キーナーは、ビデオゲームの歴史に名を刻み、愛されてきたキャラクターの数々を手掛けてきた俳優です。その中には、『マスエフェクト』シリーズのガルス・ヴァカリアンも含まれています。数え切れないほどの人が、ガルスを史上最高のビデオゲームキャラクターと呼んでいますが、その理由は容易に理解できます。キーナーの声は他に類を見ないほど独特だと言うのは、彼の評価を軽んじるには無理があります。そして、偶然にも『Avowed』の最初の仲間であり、物語の中でも特に重要なキャラクターの一人であるカイの声は、キーナーが担当しているのです。

カイは荒々しく内気な性格で、長く困難な人生を送ってきたため、本心を表に出さず、軽妙なジョークや笑顔、そして程よい皮肉を口にしている。青緑色の鱗のような外見（彼はアウマウア、驚異的な強さと屈強さで知られる半水棲ヒューマノイド種族である）の下には、リビング・ランズで出会う人々の中でも最も親切で理解力のある人物の一人であるカイは、誰もが自分にとって意味のある人生を築くための二度目のチャンスを得るべきだという信念を固く守っている。

揺るぎないサポートと即座に示される共感は、カイを愛さずにはいられない魅力ですが、彼の声のトーンや話し方は、Windows Centralチームの少なくとも4人を震え上がらせるほどです。Avowedでの旅を通してカイとの関係を深めていく中で、彼の過去、トラウマ、動機、そして尽きることのない共感力とサポート力についてより深く理解していくことになります。カイの尊敬と信頼を勝ち取ることは必須ですが、それが実現した暁には、エンドロールでカイとただの友人であり、戦友であるだけのシーンが流れなければよかったのにと思うかもしれません。

バレンタインデーがやってきました。リビング・ランズで新たな人生をスタートさせましたが（今回は、かなり大きなハンマーを持った、頭がどうでもいい暴力的な肉体派男として）、カイとの冒険の思い出は今も鮮明です。このピンク色に染まった祝日に、私の心にほろ苦い棘を突き刺したのは、カイだけではありません。

アヴォードの仲間なら誰でも嬉しいけど…マリウスはダメ

カイと初めて対面した時、多くのAvowedプレイヤーが最初の仲間をパーティーに加えたことで完全に立ち直れず、残りの3人をスポットライトから遠ざけてしまうだろうことはすぐに明らかになった。しかし、彼らを軽視してはいけない。Avowedで仲間にできる4人の仲間は皆、脚本と演技が素晴らしく、それぞれの過去、インスピレーション、そして野心を反映した多面的な個性を持っている。

マリウスも同様です。彼はカイを追ってクエストに加わる、ぶっきらぼうで気難しいドワーフの追跡者です。しかし、Windows Centralチーム全員が最終的にマリウスをキャンプに残すことを選んだのも事実です。もしこれが彼の心を傷つけたとしたら、私は後悔するでしょう。しかし、マリウスは頑固で不機嫌な性格で、その小柄で筋肉質な体に途方もないほどのネガティブさを詰め込んでいます。マリウスの尖った部分を時間をかけて徐々に和らげることはできますが、他の仲間に先に心を奪われてしまうのは避けられません。それに、マリウスもカイに密かに恋をしているはずなので、感情的に彼にはなれないのです。

一方、ジアッタは機転が利き、非常に頼りになる人物です。冷静で理性的な視点を提供し、特使一行がほとんどの障害を乗り越える手助けをします。優れた野心を持つアニマンサー（魂を研究する科学者）であるジアッタは、その並外れた情熱で夢への道を燃やし、彼女の邪魔をしたり、彼女の信念に異議を唱えたりする者は、焼き尽くされる危険にさらされます。苦難を乗り越えたジアッタは、新しいことを学ぶ時も、自分の知識を他の人に教える時も、圧倒的な情熱を駆り立てます。だからこそ、ジアッタがAvowedであなたのナンバーワンであることは、もはや不思議ではありません。

しかし、『Avowed』の4人目にして最後の仲間は、間違いなく最も愛すべき人物です。ヤッツリはオーラン人、つまり知性で知られる小柄で毛むくじゃらのヒューマノイドからなる多様な種族であり、その真実に根ざしたステレオタイプを彼女は確かに体現しています。ヤッツリは幻惑魔法を専門とする独学の強力な魔法使いですが、何世紀も前に生ける地から謎の失踪を遂げた古代文明「神なきもの」に関する世界屈指の専門家でもあります。

彼女の専門知識は、ドリームスカージとその源、そしてあなた自身のルーツを追う上で、プレイヤーにとって非常に貴重な存在となります。しかし、ヤッツリは魔法を授かった学者以上の存在です。初めて出会った時は、怒り狂った知性を持つキノコの群れと必死に戦っていましたが、救出された後の彼女の最優先事項は、梯子を要求することです…身長150センチにも満たないオーランが、たった一つの花瓶を求めて、高さ30フィート（約9メートル）の巨大な無神遺跡を登るのを助けるためです。そう、ヤッツリはまさに混沌の化身であり、そして驚異的な存在なのです。

ヤツリは優れた知性を備えた成熟した女性で、若者の愚かさを伴いながらも、人生を楽しく生き、欠点を一切排除できるほど賢明です。彼女は特使一行の中で群を抜いて面白い人物で、鋭いツッコミ、素晴らしく滑稽な間投、そして人の口から出てくる最も突飛な逸話の数々を披露します。戦場で敵が凍りつき粉砕されるたびに彼女が狂気じみた笑い声をあげる様子には、何度もクスクスと笑ってしまいました。彼女の何気ない一言の中には、忘れられないものがいくつかあります。

確かに混沌としているが、ヤツリはグループの中で最も母親のような存在でもあり、必要に応じて思慮深い助言と厳しい忠告を等しく与えてくれる。マリウスのような仲間が癒しの旅の転機を迎えるとき、彼女の知恵は計り知れないほど貴重だ。

Avowedは、愛がなくても素晴らしいRPG体験です

Avowedのレビューでは、世界観の構築とキャラクター描写の影響力について長々と述べましたが、その影響力は仲間たちにおいて最も顕著です。プレイヤーの言動は、それぞれの理由でプレイヤーと共に行動するキャラクターたちとの個々の関係に大きく影響を及ぼします。もちろん、プレイヤーは彼らの人生を変えることができますが、同時に、それぞれのキャラクターが物語の展開やプレイヤーが選択できる選択肢も変えてしまうのです。

カイの揺るぎない忠誠心と、強烈な優しさ（対照的ではあるものの、矛盾ではない）は、彼を大切な友人へと導き、彼の声はあなたに様々な感情を呼び起こすでしょう。ヤツリの奔放で恥知らずな人生観は、あなたを笑わせるだけでなく、あらゆる面で彼女に頼りたくなるでしょう。ジャッタの仕事と家庭への情熱は、あなたを彼女と共に歩む勇気へと導きます。

えーと、マリウスもそこにいて、おそらく気付かれずにカイをこっそり覗こうとしているのでしょう（私はこのヘッドキャノンをしっかりと支持しています。彼らがやり取りするととても明白です）。

Avowedでは仲間に焦点が当てられているのは言うまでもありませんが、Dreamscourgeの疫病を阻止するための冒険の途中では、他のNPCたちもプレイヤーを引き込んでくれるでしょう。ネタバレになるので詳細は伏せますが、ある時点で暗殺者を裁きの場に引きずり出す任務が与えられますが、同時に暗殺者とその共犯者に慈悲を与えることもできます。特使のモラルをロールプレイで実践したと言いたいところですが、あまりにもクールだったので、そのまま行かせてしまいました。彼の服装、話し方、声（カイにはライバルがいる、とだけ言っておきます）。どんな結果になっても、リビングランドから彼の存在を奪うことは到底できませんでした。

ビデオゲームで、コードの行で構成された仮想の人間たちにこれほど心を動かされたのは久しぶりですが、『Avowed』はそれを実現し、キャラクターたちとの関係をもっと深く掘り下げる余地がなかったのが残念に思うほどです。ビデオゲームにおけるロマンス要素は往々にして投げやりに感じられるものですが、Obsidian Entertainmentなら『Avowed』でそれを完璧に実現できたに違いありません。その代わりに、バレンタインデーにこの奇妙な愚痴を書いています。

もしObsidianが『Avowed』のDLC拡張パック「Kai and Yatzli Will Love You Back」をリリースしたら、発売日に買います。というか、作ってくれればいいのに。誰にも言わないから。もし『The Living Lands』の大陸規模のフレンドゾーンにデジタルハートを粉々に砕かれるリスクを負いたいなら、『Avowed』は現在Xbox Series X|S、Windows PC、Xbox Game Passで早期アクセス版をプレイできます（Premium EditionまたはPremium Upgradeをお持ちの場合）。それ以外の方は、2025年2月18日にXbox Game Passで製品版をプレイできます。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。