XboxとPC向けの「The Alters」は、私の現実に対する期待を打ち砕き、私の人生の決断に疑問を投げかけました。

「The Alters」は、昨年初めからずっと注目しているゲームです。11 Bit Studiosの前回のポーランドイベントで、当社のエグゼクティブエディターが一目惚れしたのです。「慎重ながらも楽観的」というのは、少々言い過ぎかもしれませんが、まさにこのプロジェクトに対する私の気持ちでした。

適切な環境でプレイすれば、ゲームに夢中になるのは簡単です。プレビューイベントでは、感情と製品がより深く結びつきます。トレーラーがプレイヤーの興奮を掻き立て、没入感のある音楽とダイナミックなライトディスプレイが、忘れられないほど長く続く雰囲気を作り出します。

試合から離れて故郷に戻った時に感じるあの高揚感を再現するのは難しい。しかし、今こうしてヤン・ドルスキ体験の冒険について書いていると、大西洋の向こうに残してきた世界に再び飛び込みたいという、抑えきれない衝動が胸にこみ上げてくる。

もう一度プレイするにはまだ待たなければなりませんが、このゲームへの愛は言葉に残しておかなければなりません。想像力を掻き立てながら、35ドルという価格を維持できるこのゲームに、もっと多くの人が期待を寄せるべきです。

予算が過剰に膨れ上がった時代に、『The Alters』のような作品で効率を最大化する方法を見つけたスタジオは称賛され、大切にされるべきである。

その理由を私と一緒にたくさんお話ししましょう。

The Alters とは何でしょうか?

物語重視のサバイバルゲームとFallout Shelterを組み合わせたらどんな感じになるのか、想像してみたことはありますか？私も同じです！The Altersのジャンル融合は、インディーゲームの中でもまさにダイヤモンド。その輝きは素晴らしく、その荘厳さに目がくらむほどです。

真面目な話、頭からつま先まで素晴らしいゲームです。完全版の発売が待ち遠しくてたまりません。

あなたはジャン・ドルスキ。ラピディウムを探すドリー号のミッションで唯一の生存者です。数分も経たないうちに、惑星の表面に完全に圧倒され、助けを必要とする状況に陥ります。

あなたは新たな住処、航行可能な陸上基地に辿り着きます。文字通り灼熱の太陽から身を守るためには、この基地を起ち上げ、運用する必要があります。ジャンが実現したいと願うことと、実際に実現しなければならないことは、全く異なる仕組みです。

ほら、タイマーがきっちり設定されてるじゃないか。冗談じゃない。このマークを逃したら、究極の代償が待っている。命とゲームオーバー画面だ。

このタイマーの表示方法は非常に意図的です。オープニングのプロローグでは、毎日の始まりに画面に巨大な数字によるカウントダウンが表示され、プレイヤーの感情は恐怖に支配されます。

プロローグを終え、「太陽は遠い」というカウントダウンが表示され、ようやく大きな安堵感とともに息をつくことができた。この新たな休息のおかげで、恐怖に襲われることなく、基地周辺の広大な空間を自由に探索することができた。

『ジ・アルターズ』の主任ディレクター、トマシュ・キシレヴィッチ氏は、このメカニクスもまさに同じ理由で開発の過程で変化したと語った。

「実は、これは昨年私たちが行った大きな変更点の一つなんです。というのも、最初から昨年までは、カウンターは常に表示されていたんです。最初から日の出まであと30日くらいで、毎日カウントダウンしていたんです。」

Tomasz 氏は、この変更の重要性について詳しく説明し、このメカニズムが私にどのような影響を与えたかを私自身の感覚で表現しました。

テスターのプレイを観察していてわかったのは、カウンターが常に表示されているため、プレイヤーが緊迫感を感じていたということです。最初から時間的なプレッシャーを感じすぎていました。ゲームプレイの流れは、幕の冒頭で何が起こっているのかを把握したり、エリアを探索したり、ストーリーに没頭したりする時間を設けて設計しました。そのため、プレイヤーは急ぐ必要がありません。しかし、やるべきことが分からず、タイマーが設定されていると、プレッシャーが大きすぎます。

彼の言葉を誤解しないでほしい。生き残ることが大切なのだ。効率性は依然として重要だが、ミスを犯す余地は十分にある。もしジャンが生き残りたいなら、堅固な拠点を維持しながら探索する必要がある。それには時間がかかる。

これを達成するために、ヤンは最終的に自分自身を「アルター」へと分裂させる。それは、本物のヤン・ドルスキが選択できなかった人生の分岐に基づいた、彼自身の別バージョンだ。つまり、彼らの現実は決して実現しなかったが、まるで最初から存在しなかったタイムラインから切り取られたかのように現れるのだ。

ジャンは虐待的な父親に立ち向かうことはなかったが、もしそうしていたらどうなっていただろうか？自信と人生の転機は大きく変わり、ジャンは全く別の人間になり、全く異なるキャリアを歩んでいただろう。

ヤン・ドルスキが人生でどんな決断を下すことができたのか、そしてそれをしなかったのかは、彼の分身に反映されているだろう。彼は鉱夫、技術者、あるいは植物学者になっていたかもしれない。もしかしたら、彼の決断は他の人々の人生を決定づける要因になっていたかもしれない。そして、もし彼が医者になっていたら、身近な人の命を救えたかもしれないのだ。

これらのアルターはそれぞれ、生存という方程式に独自の価値をもたらします。生き残ることが目標であり、アルターはあなたを最後まで導いてくれる存在です。アルターなしでは、あなたはどこにもたどり着けません。

これらのアルターは自律的に行​​動しますが、完了すべきタスクについては必ず最終的なアドバイスを求めます。庭で食料を育てさせたいですか？それとも、ツールアイテムの作成や、あなたが構築した前哨基地での資源採掘をさせたいかもしれません。

彼らの目標が何であれ、それが達成可能なものであれば、彼らはあなたに別のタスクを依頼するでしょう。そうすれば、ワークフローは楽々と継続されます。あなたが本当にすべきことは、彼らが作業できるものを作ることだけです。

先ほども述べたように、前哨基地は採掘に使用され、あらゆる目的を達成する上で不可欠です。基地の保管スペースは、あなたが割り当てた保管スペースの量に制限されていますが、入手できるすべての資材を蓄え、それらを急いで使い切って基地の発展とアルターの健全性を促進しましょう。

彼らの食事と精神状態を監視する必要がある。社交、崇拝、そして共感はすべて、あなたの人格を遠ざけるために発揮されるだろう。言うまでもなく、目覚めて自分の存在の全てを知るというのは誤りであり、あなたが持つ記憶は生きられなかった人生に過ぎないということに気づいたら、私も気が狂いそうになるだろう。

彼らの雑談もまた素晴らしく、真の存在という現実を生き抜く中で、彼らが抱える個人的な葛藤の世界を垣間見ることができます。これらの会話は、話題や相手によって、アルターの士気を高めたり下げたりします。

確かにそうでしたし、こうした会話の影響がゲームの原動力になっています。

カタジナ「本当に色々なことが起きるんですよね？ 人格との会話は、人格同士の会話ほどプレイヤーに満足感を与えないと感じる時があります。でも、その会話はすごく自然に感じられます。」

仲間となる可能性のある人物の中からどのアルターを選ぶかによって、旅の行方は大きく変わります。ただし、1回のプレイですべてのアルターを入手できるわけではないので、ご注意ください。生き残る可能性が最も高い、あるいは最も面白いプレイをさせてくれると思われる人物を選ぶ必要があります。

これらのキャラクターの相違点と類似点が、この体験をさらにユニークなものにしています。

トマシュはこう付け加えた。「私たちが話し合ったのは、こういうタイプのキャラクター像です。これは戦士、これは恋人、これは何か特別な存在。でも同時に、彼らは同じ人間だから、とても違っていたんです。」

「彼らを区別することで、彼らは際立っています。一人一人が、ジャンの核心に立ち返って。なぜ彼らは皆同じ​​人物なのでしょうか？彼らを結びつけ、同じ人物にしているものは何でしょうか？」

キャラクター間に見られるこうした類似点こそが、ジャンの人格間の繋がりに最も影響を与えています。共通点を見つけるということは、正気と目の前の状況を結びつけることを意味します。

ゲームのオープニング — 私の物語が始まる

目が覚めると、そこはまるでダークなSF小説から飛び出してきたような世界だった。そのシュールな恐怖は、やがてジャンと共に私が直面することになる恐ろしい現実を象徴していた。

不安を抱えながら歩き始めた。状況の不確実性ゆえに、これから待ち受ける真の恐ろしさが見えにくい。ヤンは他の探検隊員を探しながら、仲間に声をかけた。

最初に出会ったメンバーはポッドの中で反応を示さなかった。ジャンが窓から覗き込むと、彼らの体は息絶えていた。ジャンと私は捜索を続けた。

一人、そしてまた一人と死体が発見され、ついにジャンは皆が同じような運命を辿っていることに気づく。全員がポッドの中で動かずに横たわっていた。宇宙から惑星の地表に落下し、安息の地へと辿り着いたのだ。ドリー計画の推進力となっていた乗組員は行方不明だった。

ヤン・マン以外全員。悲しみと悲嘆が感覚を圧倒するが、状況はヤン・ドルスキの人生を弄ぶことに終始しておらず、主人公と一緒にふくれっ面をすることも許されない。

警報が鳴り響き、放射線がジャンのシステムを蝕み始めた。近い将来、故郷と呼べる場所へと駆け出す時が来た。

風景の主役である巨大な円筒形の基地に向かって走るには、時間が命取りだ。慌ただしい中で、ジャンから両側に伸びる他の道にはほとんど気づかない。落ち着いたら探索するエリアをざっと見渡す。

基地のエレベーターに飛び込み、ついに安全を確保した。だが、それは束の間の出来事だった。新たな警告がまだ迫っているのだ。

ジャンは地球に電話をかけ、少しでも正気を取り戻そうと必死だ。途切れ途切れで謎めいた声が電話越しに響く。さらなる危険が待ち受けていると警告している。太陽だ。

この呪われた荒涼とした地球では、まばゆいばかりの光が真下に降り注ぐたびに、太陽は地球の表面を焼き尽くす。その炎に巻き込まれたものは、すべて同じように焦げ焦げになる。

心配しないで、ジャンに料理を任せましょう。

計画がうまくいくと嬉しいです

最初のステップは、この巨大な基地を稼働させることだ。現状では、ただ立っているだけ。エンジンが何度も不調に陥り、全く動くことができない。何をやってもダメだ。その代わりに、惑星の地表を探索し、手がかりや役に立つアイテムを探す。

鉱物、金属、有機物質の断片が私の行く手を横切る中、私を惹きつけるのはラピディウムの不吉で歪んだ輝きです。J・J・エイブラムス監督による圧倒的なレンズフレアショットのように、ラピディウムは『スタートレックV 新たなる未知へ』のカバーアートの効果を反映しているように見えます。

数十年前のSFと現代的なセンスが融合したラピディウムこそが、このミッションの進行を可能にし、そして何よりも私を生き延びさせてくれる唯一のものだ。ミッションであろうとなかろうと、この基地を動かすことこそが、今唯一にして重要なことだ。

地球に呼びかけると、同じ声が再び聞こえ、巨大な量子コンピューターを介して、ローカルに保存された DNA にラピディウムを使用するように指示されました。

この楽器は、ゲーム序盤で作った「子宮」という建物と組み合わせて使います。このファセットを通して、最高に可愛い形で生命のかけらを作り出します。羊のモリー！ラピディウムが使える！生命を創造できる！え、これって生命を創造できるの？

再び家に電話をかけ、自分の成功を自慢する。地球、いや電話の向こうの声も私と同じようにこの結果に満足しているようだが、さらなる助けが必要だ。

あなたをこのミッションに送り込んだ会社が、あなたの記憶を「メモリースキャン」と呼ばれるものに記録していたことが分かります。それは、あなたの人生の始まりから現在までの全て、そして現在の瞬間に至るまでのあらゆる重要な選択を記録したものでした。ここで、私たちは量子力学の領域へとさらに一歩踏み出します。

この記憶スキャンを通して、あなたの最初の人格が創造される。それは、この技術によって生まれた最初の人間の仲間、まさにテクニシャンとして、あなたの旅の残りの道のりを決定づける存在となる。

このアルターは、ある決断によって誕生した。ジャンの父親に立ち向かう決断を下した時、彼は母親から受けた虐待に耐えきれず、そんな怪物から日々受けてきた虐待に耐えることができなかった。父親に立ち向かうことは、ジャンを全く異なるキャリアへと導く揺るぎない自信をもたらした。

ジャンは戦うよりも逃げることを選んだ。父親を叱る代わりに大学に進学し、そこであの人生から完全に解放された。そして、その罪悪感は今も彼を縛り付けている。

テクニシャンも自身のタイムラインで過ちを犯しましたが、それは元のヤンの過ちではありませんでした。その瞬間から、二人は全くの別人となりました。テクニシャンには、プレイヤーがゲーム内で発見できる、分岐する可能性のある人格セットさえ存在します。

テクニシャンとの最初の会話は、二人の性格の差を考えると非常に困難だった。しかし、事態の緊迫感から二人は行動を起こさざるを得なかった。テクニシャンの助けを借りて、あなたはジャンと彼の背後にある危険な地平線との間に安全な距離を確保し、その場から立ち去った。

冒頭の基地への旅で、ジャンはジャンの存在、あるいはその不在を受け入れなければなりません。これはそれ自体がミニゲームであり、この後の会話もすべてミニゲームです。

互いに共通点を見つけることで絆が生まれ、二人の関係は良い方向へと向かいます。もし共通点を見つけられなければ、テクニシャンや他のジャンは負の感情の渦に巻き込まれ、破滅的な結果を招く可能性があります。

立ち止まり、さらなる困難が待ち受けていることに気づいたことで、彼らは再び絆を深める。必要悪として、他のアルターの助けが必要だ。こうして二人の間にはある程度の理解が生まれ、こうしてゲームのメインループが始まる。

ギャップを埋める

ジャン二人は、かつて安全だった道が突然行き止まりになっていることにすぐに気づく。目の前には、溶岩が広がる広大な空間が広がっている。迂回路はなく、より科学的な思考力が必要になったジャンは、より直接的な自分、つまり科学者を創造する。

この男は友好的とは程遠いが、その動機は容易に理解できる。彼の唯一の目標は、科学的理解、科学の発展への意欲、そして自身の業績の向上だ。

これが、量子的な角度と、ジャンが今まさに通り抜けようとしているタイムラインのスパゲッティコードを解きほぐし始める、真の始まりとなる人格です。これらのひねりはぜひご自身で発見していただきたいので、あまり詳しくは触れませんが、ジャンが今まさに直面しているのは、まさに精神を揺さぶる混乱です。

過去、あり得たかもしれないこと、そしてこれから起こることは、似て非なるもの。ジャン、ジャン、ジャン、ジャンの驚異は、蓋の閉まらない泥沼へと足を踏み入れるかのように展開していく。

私が理解している限りでは、全てを研究するのは少々不可能な作業のようです。その目的は、選択したアルターのプレイを補完することです。アルターではカバーできない弱点を戦略的に強化していくことになるでしょう。

もしかしたら、植物学者ではなく医師を選んだのかもしれません。植物学者はより効率的に野菜を栽培できるため、食料の栽培はより困難になりますが、特定の研究能力によって収穫速度が上がり、その差を埋め合わせることができます。

ゲームが進むにつれて、これらのメカニクスがより理にかなっていることが分かってきます。繰り返しますが、潜在的なプレイヤーのためにネタバレはしませんが、このゲームプレイは非常によく考え抜かれています。奥深さによって、アルターを選ぶ際の自由度が高まり、プレイヤーは自分が選んだアルターによってもたらされる欠点を隠蔽することができます。

これまでのアルターズ

自分のアルターを選ぶにあたって、私はかなりの数のアルターを見る機会に恵まれました。その中には、技術者、鉱夫、植物学者、医師などが含まれていましたが、それだけではありません。

ドクターとその旅は、私にとって身近な出来事でした。11ビットのイベントでは触れませんでしたが、父は現在、厳しい診断を受けています。芸術を称えるこの時期に、このような祝祭的なイベントでトラウマをぶちまけるのは、決して適切なタイミングではない気がします。

来る日も来る日も、次々と医師たちが彼の病状の悪化の原因を解明しようと試みるのを目の当たりにしています。検査を重ねても根本的な原因を分析できず、薬は治癒していない部分を何とかしようと躍起になっています。

愛する人の苦しみを見るのは、誰もが経験する辛いものです。程度の差はあれ、誰もがいつかはこの苦悩を経験するものです。中には、この魂の揺れ動きが、愛する人たちの中で何度も繰り返される人もいます。

ドクターは私にとって、ある疑問を投げかけました。もし私が人生で正しい選択をしていたら？若い頃に違う選択をしていたら、父を救おうとしていたのは私だっただろうか？

ドクターの物語は、細部まで掘り下げてはいないものの、私自身の人生を、予想外の形で大きく反映していました。とはいえ、鏡を見て、そこに映っているものを見つける覚悟が本当にできている人なんて、いないでしょう。

昨今、プレイヤーが選ばなかった道について深く考えさせられるゲームは稀です。しかし、それを巧みに活用しながら、プレイヤーの世界観とビデオゲームの世界を簡潔に繋げるゲームはさらに稀です。The Altersは、その両方を実現しています。

さらに驚くべきことに、これは私の人生について静かな疑問を呼び起こす。ほんの些細な決断が、私の人生においてどのように違った結末を生み出したのだろうか。もしペンのインクの色が違うなら、どんな小説を書けただろうか。

私はゲームを何度もプレイするタイプではありませんが、「The Alters」は、ゲームだけでなく自分自身の中に答えを見つけるために、良くも悪くも別の選択肢をワクワクしながらタップしながら、再びプレイしたくなるようなゲームです。

『The Alters』は、Xbox Series X|S、Windows PC、PlayStation 5で6月13日にリリースされます。Xbox Game PassとPC Game Passでもご利用いただけます。

マイケルは5歳の頃、母親がブロックバスターで初めてスーパーファミコンを買ってくれた時からゲームを始めました。以前は今は閉鎖されたウェブサイトで記事を書いていましたが、Windows Centralに寄稿者として参加し、30年以上にわたるゲームへの愛をできる限り多くの人に伝えています。彼のお気に入りのゲームは『レッド・デッド・リデンプション』から、物議を醸した『ダークソウル2』まで様々です。