PCゲームの早期アクセスを購入するのは、私が関わりたくない宝くじだ
PCゲームにとって、今年は大きな年でした。話題作や壮大なタイトルが数多く登場し、ゲーマーにとってまさに最高の時代です。しかし同時に、非常にフラストレーションが溜まる時期でもあると感じています。（本当です、ただ愚痴を言いたくてここにいるわけではありません。）
Starfieldのグランドリリース中に、ある問題が浮上しています。それは、世界発売前に高額な料金を支払って先行購入権を要求してきたにもかかわらず、それが少々乱雑だったという問題です。もちろん、これは開発中のゲームをプレイしているという前提で購入する、実際の早期アクセスタイトルとは別物です。
PC Game Passと併用してStarfieldのプレミアムアップグレードを購入し、早期プレイをしようと、本当に危うく購入しそうになった。FOMO（取り残されるかもしれないという不安）がひどくなり始めたが、思いとどまった。そして、そうして良かった。だって、そうじゃ全然楽しめなかっただろうから。Intel Arcユーザーだからというのもあるが、「先に出して後で修正する」というトレンドは、もう随分前から醸成されてきた。私自身、もうゲームを早期プレイするためにお金を払うことはないだろう。
それで、スターフィールドに何が問題だったのでしょうか?
Starfieldは、Bethesdaの基準からすると、よく練られた作品と言えるでしょう。バグもいくつかあり、中には笑えるものもありますが、全体的には成功と言えるでしょう。ただし、デスクトップPCにIntel Arcグラフィックカードを搭載している方は別ですが（私の場合は搭載しています）。そういう方にとっては（確かに少数派ではありますが）、Starfieldはプレイ不可能なほどひどい出来でした。
ゲームに100ドルも払って、しかもその追加費用の大部分が早期アクセスのためなら、少なくともプレイできるのは当然のことです。ベセスダがNVIDIA DLSSアップスケーリング技術を省いたことに不満を抱く人もいましたが、おそらくAMDとの資金のやり取りのためでしょう。しかし、少なくともそうした人たちはゲームをプレイできたのです。
Intel Arcグラフィックカードをお持ちの方は、我慢するか返金を受けるかのどちらかしかありませんでした。Intelのエンジニアたちは年末年始も懸命に作業し、できるだけ早く修正をリリースしようと尽力していましたが、繰り返しますが、これは発売後、つまり人々がお金を支払ってしまった後の話です。
もしStarfieldがNVIDIA GPUでこれほど壊れていたら、どれほどの騒動になったか想像してみてください。もっと大きな話題になっていたでしょう。しかし、肝心なのは、どのハードウェアを選ぼうとも、購入したゲームがプレイできることを期待しているということです。なぜ宝くじのように高額な出費になる必要があるのでしょうか？100ドルも払うなら、ゲームがすぐにプレイできる状態であってほしいはずです。
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品質管理はどこかで問題を抱えている
私はゲーム開発者ではありませんが、こうした作業がいかに難しいかは重々承知しています。現代のAAAゲームのスケールは驚異的で、私たちはそうした体験の一部をプレイできる幸運に恵まれています。しかし、こうした要素をテストするために採用されている暗黙のプロセスは、少なくとも不十分であるように思われます。
私自身の最近の経験として、Remnant 2 を例に挙げましょう。私のPCでは完全に壊れていてプレイできなかったため、レビューを同僚に渡す必要がありました。レビューノートには、スムーズなゲームプレイに実質的に必須であるXeSSアップスケーリング技術に問題があるとさえ記載されていました。しかし、繰り返しますが、プレミアム価格のゲームの早期アクセス期間中に発生する問題です。
『The Last of Us Part 1』のPC移植も忘れちゃいけませんね。あれは本当にひどい出来でした。
新作ゲームの発売を前に、プレイ開始が待ち遠しくてワクワクするだけでなく、本当にプレイできるのか不安になるのは私だけではないはずです。RTX 4090やそれに匹敵する高性能GPUをお持ちなら、おそらく問題なくプレイできるでしょうが、そうでない人はおそらくそうでしょう。ご存知の通り、データからも分かるように、安価で古いグラフィックカードの方が圧倒的に人気が高いのです。
プロセスは分かりませんが、改善が必要だと認識しています。現在、グラフィックプロバイダーは3社あり、これらのゲームをプレイするために必要なハードウェアの組み合わせは多岐にわたります。運が良ければ、ゲームが完成するまでリリースされないこともありますが、そうでない場合もあります。しかし、ゲームを開発する人々と、ゲームをプレイするために必要なハードウェアを開発する人々は、より緊密に連携していく必要があります。
確かに、経営陣が可能な限り早急なリリースを迫る状況がなければ、開発は容易になるだろう。しかし、PCゲームをうまく機能させるには、多くの要素が揃う必要がある。そして、それがますます難しくなってきている。
テレビを買って、初めて起動した時に映像がひどいと感じたら、返品するでしょう。高額なお金をかけて買っている人のために、完全に壊れているゲームを出荷していい理由が分かりません。後で直すと約束するのはダメです。
早期アクセスPCはもう終わり、コンソールゲームが主流に
Steam Deckを手に入れた瞬間からPCゲームへの興味が再燃しましたが、まだ試用段階です。少なくともSteam Deckでは、制限があること、そしてゲームのプレイの良し悪しは運次第であることは承知しています。とはいえ、これはあくまで補助的なデバイスでもあります。
PCゲームの発売当初、早期アクセス版でも初日でも、苦戦する可能性が高まっていることから、早々に飛び込むのをためらうようになりました。最初から全てが順調だった例は数多くありますが、それでもギャンブルのような気がしてなりません。
少なくとも、Xbox Series Xを使い始めたばかりの頃は、ゲームを起動した時は大抵問題なく動作していました。ただゲームをプレイしたいだけなら、コンソール全体の操作性は以前よりずっと快適です。
たぶん、そこは私がプレイ時間を再び集中させる必要があるところです。
リチャード・ディバインは、10年以上の経験を持つWindows Centralの編集長です。元プロジェクトマネージャーであり、長年のテクノロジー愛好家でもある彼は、2011年にMobile Nationsに入社し、Windows Centralに加え、Android CentralやiMoreでも活躍しています。現在は、このサイトであらゆる種類のPCハードウェアとレビューの取材を担当しています。Mastodonでは、mstdn.social/@richdevine でフォローできます。