報道：FTCはXboxのアクティビジョン・ブリザード買収を阻止しようとする可能性

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（画像提供：Microsoft）

知っておくべきこと

米国連邦取引委員会（FTC）は現在、マイクロソフトによるゲームパブリッシャーのアクティビジョン・ブリザード社の690億ドルの買収について調査を行っている。
新たな報道によると、捜査に詳しい情報筋は独占禁止法訴訟は不可能ではないと示唆している。
しかし、FTC委員らはまだ投票を行っておらず、マイクロソフトやアクティビジョン・ブリザードの弁護士らと会って譲歩について議論することもしていない。
最終的に独占禁止法訴訟が起こされた場合、マイクロソフトとアクティビジョン・ブリザードの取引は脅かされる可能性がある。

大手ゲームパブリッシャーのアクティビジョン・ブリザードをテクノロジー複合企業マイクロソフトが買収する計画は、業界で常に議論の的となっている。そして、新たな報道によって、事態はさらに悪化している。米国連邦取引委員会（FTC）がこの買収を調査中であることは周知の事実だが、新たな情報によると、大規模な独占禁止法訴訟に発展する可能性があるという。

Politicoの報道によると、FTCによるMicrosoftとActivision Blizzardの買収に関する調査に詳しい3人の情報筋は、FTCが早ければ来月にも独占禁止法違反訴訟を起こす可能性があると考えている。FTCがMicrosoftとActivision Blizzardに対して独占禁止法違反訴訟を起こした場合、買収は不当に扱われ、最終的には取引が破棄される可能性がある。しかしながら、現時点では確実なことは何もなく、調査には依然として多くの作業が残されている。

報告書はさらに、FTCの4人の委員がまだこの件について投票を行っていないこと、またFTCが両社の弁護士と面会して調査について話し合ったり、譲歩の可能性を探ったりしていないことを指摘している。マイクロソフトのサティア・ナデラCEOとアクティビジョン・ブリザードのボビー・コティックCEOの証言録取は完了しているが、FTCによるこの取引に関する調査は依然として進行中であり、まだ完了していない。しかし、ポリティコの情報筋によると、FTCの職員は両社の取引賛成の主張に懐疑的だという。

FTCがマイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード買収に関して最も懸念しているのは、この買収によってXboxがビデオゲーム業界において競合他社に対して大きな優位性を獲得するかどうかである。この問題は、今年1月の買収発表以来、激しい議論が続いている。

「この取引が反競争的効果をもたらすといういかなる示唆も全くの無意味です。この合併は、特に海外からの競争が激化している今、ゲーマーと米国のゲーム業界にとって利益となるでしょう」とアクティビジョン・ブリザードの広報担当者は述べています。「私たちは、この取引を進めるために世界中の規制当局と協力し続けることを約束しますが、必要であれば、取引を守るために戦うことも躊躇しません。」

Gamescom 2022 での Xbox Game Pass — （画像クレジット：ジェズ・コーデン｜Windows Central）

もちろん、アクティビジョン・ブリザードの買収を精査しているのはFTCだけではありません。英国の競争・市場庁（CMA）もこの取引に異議を唱える主要な機関です。木曜日には、CMAの継続的な調査の一環として、ソニーとマイクロソフトの両社からの声明が発表されました。ソニーの声明からは、ビデオゲーム市場の現在のリーダーであるソニーが、マイクロソフトが業界における競争力を高める可能性があることを懸念していることが示唆されています。

これらの調査のほとんどは「コールオブデューティ」とそのフランチャイズとしての力に焦点を当てており、ソニーはマイクロソフトがソニーに損害を与えるために「コールオブデューティ」をPlayStationプラットフォームから引き離すのではないかと繰り返し懸念を表明している。マイクロソフトがソニーに対し、「コールオブデューティ」のPlayStationでの展開を保証する10年契約を提示したと報じられた後も、そしてマイクロソフトゲーミングのCEOであるフィル・スペンサーが、アクティビジョン・ブリザードとの買収におけるマイクロソフトの最大の目的は「コールオブデューティ」の買収ではなく、活気があり収益性の高いモバイルゲーム市場における競争力強化であると主張した後も、こうした懸念は依然として表明されている。

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Activision Blizzardは幅広いフランチャイズとIPを所有しており、その多くはXboxの最高傑作に数えられています。これは、Xbox Cloud Gamingを通じてXbox本体、Windows PC、その他のプラットフォームでXbox Game Passをさらに魅力的なゲームサブスクリプションサービスにするというMicrosoftの取り組みを後押しするでしょう。しかしながら、これらの利点にもかかわらず、MicrosoftはActivision Blizzardとの買収後も、Xboxはソニーと任天堂に次ぐ3位のゲーム競合であり続けると示唆しています。

現時点では、FTCの調査は反トラスト訴訟に発展しておらず、マイクロソフトとアクティビジョン・ブリザードの買収に深刻な脅威となる可能性は残っており、そもそも訴訟に発展しない可能性もある。しかし、本稿の情報筋が正確であれば、近い将来、両社にとって状況が変化する可能性もある。この買収をめぐる公の議論は、特にソニーの最近の発言や継続的な姿勢を踏まえると、概ねマイクロソフトに有利なものとなっているが、様々な規制当局の精査をクリアするまでは、買収が成立する保証はない。両社は2023年7月までに買収を完了するか、期限が過ぎた場合は再交渉を行うかを選択する必要がある。

2022年11月28日午後5時30分（中部時間）更新 —マイクロソフトの広報担当者はWindows Centralに対し、以下の声明を発表しました。「以前も申し上げたとおり、FTCを含む規制当局やソニーの懸念に対処し、自信を持って買収を完了させる準備を整えています。買収完了後も、市場ではソニーとテンセントの後塵を拝することになりますが、ActivisionとXboxが協力することで、ゲーマーと開発者に利益をもたらし、業界の競争力を高めることができると考えています。」

Xbox ゲームパスアルティメット

Xbox Game Pass Ultimate は、月額サブスクリプションで複数のプラットフォームにわたる数百ものゲームを網羅しており、Xbox のゲームに関する野望と、Microsoft と Activision Blizzard の継続的な対話の中心であり続けています。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。