「残念なことに、AI PCとAIスマートフォンの『スーパーサイクル』はほぼ失敗に終わった」。Copilot+ PCは2024年に劇的な登場を見せたものの、その後売上は急落した。果たして、終焉は近いのだろうか？

2024年はAIの年でしたが、AI PCの年だったのでしょうか？AIパーソナルコンピューティングに関しては、売上高と専門アナリストの見解は異なる見方を示しています。半導体アナリストのダニエル・ニューマン氏は、「悪いニュースは、AI PCとAIスマートフォンの『スーパーサイクル』がほぼ失敗に終わったことです」と述べています。この「Bワード」が乱用されると、投資家や一般消費者にパニックを引き起こし、暗い見通しを抱かせかねませんが、ニューマン氏の発言は文脈を踏まえて考える必要があります。幸いなことに、彼はXに関する長文の記事でその文脈を私たちに示してくれました。

では、AI搭載PCは失敗作なのでしょうか？Copilot+搭載PCの期待は大げさだったのでしょうか？そもそもAI搭載PCを欲しがる人はいるのでしょうか？考えるべき点が山ほどあります。

ぐらぐらするAI PC

『ドクター・フー』で、10代目ドクターは時間そのものの複雑さを説明するために、時間を「ゆらゆらと揺れ動く、タイムリーな何かの大きな塊」と表現しました。私は『ドクター・フー』の脚本家たちのような言葉の探偵ではありませんし、同じようなセリフを言ってもデイヴィッド・テナント演じるドクターほどの威厳は持ち合わせていませんが、副操縦士以上のPCとAI PCは同程度の複雑さを持っていると言えるでしょう。

「すべての正方形は長方形だが、すべての長方形が正方形とは限らない」という状況で、当社のAI搭載ノートPCのベストセレクションとCopilot+搭載PCのベストセレクションにはほとんど重複がありません。その大きな要因は、最近まですべてのCopilot+搭載PCがSnapdragon X EliteやSnapdragon X Plusを含むQualcomm Snapdragonプロセッサを搭載していたことです。現在ではASUS Zenbook S 14などのIntelプロセッサを搭載したCopilot+搭載PCや、AMD Copilot+搭載PCも登場していますが、2024年の大半はSnapdragon搭載PCのみがCopilot+の名を冠していました。

2024年第3四半期に販売されたPCのうち、Qualcommのシェアはわずか0.8%で、Snapdragon Xチップを搭載したPCはわずか72万台だったというのは事実ですが、これらの事実だけではAI PCの需要の全体像は見えてきません。アプリの互換性の問題で、Arm PCでWindowsが使えない人もいます。ワークフローでArm PCを使える人でも、レビューを見て慎重になるかもしれません。技術好きの人は、自分が使っているアプリやこれから使うアプリをすべて把握しているかもしれませんが、「すべてのアプリが動作するわけではない」というだけで、デバイスを完全に諦めてしまう人もたくさんいます。

Arm上のWindows

2024年のAI PCを分析するには、Windows on Armを考慮せざるを得ません。Microsoftは長年にわたり、Armチップ搭載PCのコンピューティングエクスペリエンスの向上に取り組んできました。Windows 11バージョン24H2は、ArmベースデバイスにおけるOSのパフォーマンスを向上させ、MicrosoftのPrismエミュレーション技術は、非ネイティブアプリのArm PC上での動作を向上させます。Windows on Armの優れたネイティブアプリのリストは毎月増えており、Google Chrome、Adobe Photoshop、Davinci Resolve、Blenderといった有名アプリが含まれています。

Windows on Armの熱心なファンにとって、2024年はプラットフォーム史上最高の年だったと言えるでしょう。しかし、「史上最高」と「誰にとっても十分」は別物です。一部のアプリは依然としてWindows on Armで正常に動作しません。一部の企業のIT管理者やユーザーは、Windows on Armと互換性のないレガシーアプリやプログラムがあるため、Arm PCの導入を検討することすらできません。同じ境遇にあるクリエイターもいます。

Intel および AMD Copilot+ PC

Arm以外のプロセッサで動作するAI搭載PCをお探しの方には、IntelとAMDが既に登場しています。少し時間がかかりましたが、Arm Copilot+非搭載PCも登場し、完全なアプリ互換性とAI機能を約束しています。

「特にSnapdragon Xプラットフォームが提供する驚異的なバッテリー寿命指標と競合できる場合、Intelの同等のx86-64チップの圧倒的な魅力を否定するのは難しい」と、ASUS Zenbook S 14に搭載されているIntel Core Ultra Series 2プロセッサについて議論した際に、当社のベン・ウィルソンは述べた。

AI搭載PCにおける完全なアプリ互換性は、Zenbook S 14のようなデバイスが普及する2025年に注目を集める大きな可能性を秘めています。もう一つの大きな要因は、Intelの最新チップを搭載したPCは、Snapdragon X搭載システムと同等のバッテリー駆動時間を実現できることです。

「インテルが電力効率の大幅な向上を目指していたので、素晴らしい数字が出るだろうと予想していましたが、Core Ultra 7 258VがクアルコムのSnapdragon X Eliteチップの数日にも及ぶ寿命に匹敵し、さらにはそれを凌駕しているのは信じられないことです」とウィルソン氏は述べた。これらの数値は合成ベンチマークの結果に基づくものだが、このチップのポテンシャルを示している。

もちろん、IntelやAMDのプロセッサを搭載したAI PCは以前から存在していましたが、Copilot+ PCとして販売されるようになったのはごく最近のことです。この名称には、少なくとも40TOPSのNPUを搭載するなど、特定の要件を満たすシステムが求められます。Copilot+ PCは、Windows Recall、Click To Do、ライブキャプション、リアルタイム翻訳など、他のAI PCでは利用できない独自の機能にアクセスできます。これらの機能は現在、IntelおよびAMD Copilot+ PCでテストされています。

IntelとAMDのチップを搭載したCopilot+ PCが今年後半まで登場しなかったため、状況がどのように変化するかは待つ必要があります。Qualcomm、AMD、Intelのチップを搭載した選択肢が出てきたことで、2025年にはAI搭載PCの販売が急増する可能性があります。

AIかアップグレードか？

もう一つの要因は、人々が本当にAI搭載PCを求めているかどうかです。Surface Pro 11を購入する人は、単にデバイスとそのフォームファクターが気に入っただけかもしれません。AI機能を搭載したCopilot+ PCであるという事実は、購入の決め手にはならないかもしれません。

IDCの報告によると、少なくとも現時点では、AIはPC購入の決め手にはなっていないとのことです。販売されているAI搭載PCは、最新の内部構造やプレミアムスペックを備えているなど、他の理由で販売されていることが多いようです。

Surface Pro 11のレビューで、編集長のダニエル・ルビーノは、このデバイスが「過去のSurface Proを凌駕し、最高のWindowsノートPCに匹敵する」と評しました。このPCは、実使用で10時間の使用に耐え、「驚異的な」OLEDディスプレイを搭載し、「WindowsノートPCに搭載されている最高のカメラとマイク」を備えています。これらは、AI機能の有無に関わらず、2in1のPCに求められる機能と言えるでしょう。

ルビーノ氏はまた、Surface Pro 11の「AIは未完成」だと述べた。ハードウェアは存在し、強力なAIツールへの道筋はあるものの、現時点ではWindows 11に必須のAI機能はほとんどない。

Copilot+ PC は到着時に故障しますか?

Copilot+ PCは発売当初から人気がなかったわけではないものの、多くの人が期待したような展開には至りませんでした。Microsoft側によるCopilot+ PCの発売における「完全な失敗」、特に独自機能の遅延は、プラットフォームの影響力に水を差しました。Copilot+ PCという名称が、ARM版Windowsを実行するQualcomm Snapdragon搭載PC向けに予約されていたことも、展開を後押しする要因となりました。Copilot+ PCとは何かという技術的な定義や、すべてのAI搭載PCがCopilot+ PCではないという事実も、消費者にとって混乱を招きました。

Microsoft、Qualcomm、Intel、AMD は、Copilot+ PC が成功するための基盤を築いてきましたが、それが現実世界での成功、少なくとも Qualcomm が期待したレベルにはまだ達していません。

Copilot+ PCの真の試練は2025年になるでしょう。その年には、人々が最新スペックのデバイスをただ買うのではなく、意図的にCopilot+ PCを大量に購入するようになる必要があります。来年12月にCopilot+ PCについて今と同じ議論が繰り広げられるとしたら、Microsoft、Qualcomm、Intel、AMDはパニックに陥るかもしれません。

ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X（@SeanEndicott_）とThreads（@sean_endicott_）で活躍しています。