マイクロソフトはXbox VRを廃止したが、この最新のPlayStation PSVRのニュースは、おそらくそれが正しかったことを示している。

数年前、マイクロソフトがXbox One Xを発表した際、Xbox CEOのフィル・スペンサーは、Xbox One XがVRヘッドセットをサポートすると発表しました。これはXboxエコシステム初となる取り組みでした。しかし、それからしばらく経ち、この計画は完全に棚上げされました。Xboxは、将来的にVRに取り組む予定はないと繰り返し表明しています。

マイクロソフトは仮想現実（VR）と拡張現実（AR）と奇妙な関係を築いてきた。パンデミックの間、CEOのサティア・ナデラは「メタバースこれ」「メタバースあれ」と、この話題ばかりを話題にしていた。しかし、少し時間が経つと、この一大ブームはNFTと同じくらいの速さで衰退した。マイクロソフトが大いに期待したARヘッドセット「HoloLens」は、今や事実上終焉を迎えた。

それでも、成功と失敗が入り混じった状況で、生き残り続けている大手企業が2社あります。Facebookで有名なMetaは、Xboxと提携してXbox Cloud Gamingをプラットフォーム上で展開するため、Meta Quest 3Sの限定版を開発中です。しかし、 VRの展開で数百億ドルの 損失を出しています。BはBillionの略です。Metaは「メタバース」ブームに乗じて会社全体をリブランディングしましたが、おそらく収益化は難しいでしょう。これまでの報道によると、MetaはVRで450億ドルの損失を出しており、これは途方もない損失としか言いようがありません。

もう一つの大手企業であるソニー・プレイステーションが、ヘッドセットに450億ドルを費やしたとは到底言えない。ヘッドセットは理論上は非常に優れており、市場で最も優れた、そして最も快適な製品の一つである。しかし、VRで最も人気のあるゲームの一つから出たこの最新のニュースは、PSVRが長くは続かないかもしれないという兆候だ。

Beat Saberは、業界が挙げる数少ないVRゲームの成功例の一つです。この音楽系VRリズムブロックハックアンドスラッシュは、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、発売以来数億ドルの収益を上げています。2019年にMetaに買収され、Meta Questヘッドセットにバンドルされていることが多いです。

ゲームの成功にもかかわらず、Beat GamesはPSVR向けBeat Saberのサポートを終了するようです。2025年6月時点では、新コンテンツは追加されません。マルチプレイヤー機能は数ヶ月後に終了しますが、基本ゲームは引き続き購入できます。

このゲームが PSVR から撤退したことは、このプラットフォームにとってちょっとした打撃であり、VR をほぼ全面的に拒絶しているように見えるゲーム業界において、PSVR があとどれくらい残されているのか疑問に思わずにはいられませんでした。

マイクロソフトがXbox One XにVRを搭載するという約束を撤回した時、一部のXboxファンがどれほど落胆したかを思い出しました。しかし、今日のVRを取り巻く状況を見ると、あの決断は正しかったと感じずにはいられません。疑いを持たない大勢の顧客を抱えるAppleでさえ、Apple Vision Proを徹底的に拒否しました。AppleとPlayStationがこのパラダイムを理解できなかったのであれば、マイクロソフトが理解できたはずがありません。

VRとARは、今後も一定の役割を果たしていく可能性が高いでしょう。優れたXREALグラスのような、より小型で目立たないヘッドセットを使えば、どこにいても1080pのモニターを利用できます。VR市場も成長を続けると予測されていますが、没入型VRゲームがその収益源となるかどうかはまだ分かりません。

私の経験から言うと、VRゲームは現状、対象ユーザーの大部分にとって、あまりにも不快で、閉所恐怖症を誘発し、吐き気を催すものになっています。XboxがVRゲームに取り組まなかったのは正解でした。Xbox AllyやPCゲーム用携帯型ゲーム機市場の方がうまくいくかもしれません。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！