マイクロソフトはXboxエコシステムに関してこれまでで最高の売り込みを行った

マイクロソフトは2024年のXbox Games Showcaseを先日終了しました。まさに歴史に残るイベントとなりました。Undead Labs、The Initiative、Compulsionといったスタジオが影から完全に抜け出し、中にはインディーのルーツを脱ぎ捨て、すべてを次のレベルへと引き上げたスタジオもありました。 

ソーシャルメディアでの反応は非常に好意的です。Xboxの製品ラインナップはかつてないほど充実しており、『Perfect Dark』、『State of Decay 3』、『Gears of War: E-Day』、『インディ・ジョーンズ』など、Xboxプラットフォームを明るい光で彩っています。『Call of Duty: Black Ops 6』もXbox Game Passに直結しており、シューティングゲームシリーズのクオリティを大幅に向上させた作品と言えるでしょう。 

しかし、Microsoftがプラットフォームの独占性に関してますます「不可知論的」な姿勢を強めていることは見逃せない。今年のNot-E3シーズンでMicrosoftが提供したラインナップは、Xboxファンが長年待ち望んでいたほぼすべての要素を集約したものだった。数々の買収、企画の提案、CGIティーザー、そして戦略の転換が私たちをこの瞬間へと導いた。もしXboxがひるまなかったら、このショーはどんな反応を得ていただろうかと、思わずにはいられない。 

今年初め、Xboxは自社のフランチャイズやゲームの一部を競合のPlayStationに移植すると発表しました。特に「Sea of​​ Thieves」はPlayStationで大成功を収めており、今週ロサンゼルスで行われた会話では、プラットフォームを超えて友人とプレイできるようになったことで、Xboxでもプレイヤーベースが拡大していることが示唆されました。 

これはXboxがPlayStationと真っ向から競争するために必要なプラットフォームだと感じていますし、一部の場所では同様の意見も見かけました。しかし、Xboxは、想像し得る限りの最高のXboxゲームラインナップを揃えたとしても、ハードウェアプラットフォームの成長には繋がらないと確信しているようです。もしかしたら彼らの考えが正しいのかもしれませんが、確かなことは永遠に分からないかもしれません。確かなのは、業界は変化しつつあり、Microsoftがその先頭に立っているように見えるということです。 

素晴らしいXboxスレート

Xbox Showcaseは信じられないほどのハイペースで進みました。私たちのチームは、Microsoftが次々と繰り出す素晴らしいコンテンツの猛攻に、ほとんどついていけませんでした。 

ショーは『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』の印象的なビジュアルで幕を開けました。4年の開発期間を経て、本作はより優れた作品へと進化し、シリーズ全体のレベルを引き上げています。ナイツ・センチネル時代を舞台にした壮大な『DOOM: The Dark Ages』も披露されました。チェーンソーシールド？ぜひ試してみたいですね。『State of Decay 3』も素晴らしく、ゾンビアポカリプスにおけるコミュニティ構築へのより心温まるアプローチを通して、エンジン内ゲームプレイを垣間見ることができました。『パーフェクトダーク』も力強いビジュアルを見せ、オリジナル版のスパイアクションと『ミラーズエッジ』風のパルクールを融合させています。 

Microsoftは、サードパーティパートナーからも素晴らしいコンテンツを提供しました。Expedition 33は、まさに夢に見た次世代ターン制JRPGのようでしたし、Flintlockは、少なくとも戦闘ゲームプレイの面では、Bloodborne風ソウルライクゲームに対するXbox独自の答えを提示しているようにも見えます。サービスゲームも好調で、Diablo 4の「Vessel of Hatred」のCGIシネマティックはまさに​​狂気の沙汰でしたし、「Fallout 76」では、間もなく初めてグールとしてプレイできるようになると発表されました。 

Fable、Perfect Dark、State of Decay 3、インディ・ジョーンズ、そしてDOOM: The Dark Agesと、マイクロソフトの往年の買収ラッシュがついに、そして確実に実を結びつつあります。Xboxは、その歴史上最大規模、最高傑作、そして最も大胆な新作Xboxゲームを揃えており、そのすべてがXbox Game Passに初日から追加されます。しかし、その全体的な戦略はどうなっているのでしょうか？

二つの業界の物語

XboxがPlayStationと真っ向から競争を続けるためには、まさにこれこそが必要だった製品群だった。しかし残念ながら、もはやそのような時代ではないようだ。Microsoftはプラットフォームの独占性に関してより柔軟なアプローチを取っており、既に過去の作品の一部をPlayStationに移行させている。 

マイクロソフトが『Starfield』や『Halo』といったゲームをマルチプラットフォーム対応として「検討中」だという噂もあります。少なくとも私の側では、これらの噂のゲームのうち、最終決定はされておらず、移植作業も開始されていないことは確認できますが、だからといって実現しないというわけではありません。今日のショーケースでXboxとPC専用として発表されたゲームの少なくともいくつかは、将来PlayStationに移植されるのではないかと予想していますが、マイクロソフト自身も現時点でどのゲームが移植されるのか、あるいは移植されるのかさえ分かっていないでしょう。確かなのは、Xboxがハードウェア開発を諦めたからではないということです。これは、第10世代Xbox本体のハードウェア開発が進行中であることが公式に発表されていることからも明らかです。これはむしろ、『フォートナイト』以外のゲームに費やす時間が限られていることへの反応と言えるでしょう。 

マイクロソフトは、ゲーマーの大多数がこれまで以上に、数本のサービスタイトルを選び、他のすべてよりもそれをプレイし続けている現状に反応している。Newzooなどの分析企業は、昨年のゲーム時間全体の60%が、フォートナイトやコール オブ デューティといった数本のゲームで消費されたことを確認している。実際には様々なタイトルを定期的にプレイする「フラット」なゲーマー市場において、タイトルを異なるプラットフォームに移行することは、ますます重要な議題となっている。例えばスクウェア・エニックスは、ソニーとの独占契約が投資収益率の向上に失敗したとみられることを受け、将来的にマルチプラットフォーム展開を開始すると発表した。 

マイクロソフトが独占権について具体的にどのように取り組んでいるのか、顧客に対して明確な説明をしてくれることを期待していましたが、これまでのところ、彼らがいつも言っている「ケースバイケース」以上の情報を得ることができていません。Xboxの責任者であるフィル・スペンサー氏をはじめとする幹部は、今週、大手メディアのインタビューを受ける予定なので、彼らのアプローチについて具体的な情報が得られても驚きません。もし情報が得られれば、このセクションを更新します。 

しかし、フォートナイトなど、コンテンツアップデートが際限なく続く、いわゆる「ブラックホール」ゲームは、一部のパブリッシャーにとって新規プレイヤー獲得の障壁となっていることは事実です。Xbox Game Passは、参入障壁を桁違いに下げることで、この状況を打破する優れた手段となっています。しかし、マルチプラットフォーム戦略がXboxプラットフォーム自体に悪影響を与えるかどうかは、常に疑問視されてきました。

Xboxを購入する理由が減れば、プレイヤーもサードパーティ開発者も減り、自己永続的なデススパイラルに陥るでしょう。朗報としては、XboxがXboxハードウェアに関してこれまでで最高の売り込みを行ったこと、そして『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』をXbox Game Passに同時収録したことは、今日のゲーマーにとってXboxが提供できる最高の「独占」と言えるでしょう。 

ハードウェアの売上にどのような影響があるのか​​、もし影響があるとすれば、まだ分かりません。確かに、害にはならないでしょう？ただ、マイクロソフトがもう少し待ってから決断してほしかったのですが、もしかしたらどちらにしても影響はなかったかもしれません。今後の展開がどうなるのか、興味深く見守っています。 

業界は変化しており、競争は激化している

ゲーム業界は「成熟」し、いくつかの面で飽和状態に達していると読んだことがあります。パンデミックでは、誰もがロックダウンに追われ、ゲームプレイ時間は爆発的に増加しましたが、その後は縮小傾向にあり、プロジェクトの中止、スタジオの閉鎖、大規模なレイオフにつながっています。 

健全な新規ゲーマーの獲得は、現在プラットフォームホルダーが直面する最大の課題です。だからこそ、ソニーはこれまで以上に積極的にPCゲームを展開しているのです。Xboxはすでにその橋を渡っていますが、今度はPlayStationへの橋をまた渡ろうとしています。マイクロソフトのゲームスタジオと開発チームは、これまでで最高の作品を生み出していると言えるでしょう。Xboxゲーマーが待ち望んでいた、そして当然の、高品質なタイトルの膨大なラインナップを体験できることに、私は全く疑いの余地がありません。 

素晴らしいゲームが次々とリリースされる今、Xboxプラットフォームの将来が大きな疑問となっています。次世代コンソールはどのようなものになるのでしょうか？OSとプラットフォーム自体の改善戦略は？ヨーロッパでの売上低迷に対してXboxは何ができるのでしょうか？Xboxはマーケティング活動を強化する必要があるのでしょうか？マルチプラットフォーム戦略はXboxの市場規模に悪影響を与えるのでしょうか（あるいはプラスになるのでしょうか？）。などなど。その答えが明らかになるのが待ち遠しいです。 

Xboxに関して、一番気になることは何ですか？ Xboxゲームショーケースはどうでしたか？コメント欄で教えてください。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！