独占：Xbox社長サラ・ボンドがゲームの保存と互換性に特化した新チームを設立

知っておくべきこと

• Windows Central が受け取った電子メール (Microsoft が本物であると確認) によると、Xbox 社長の Sarah Bond 氏は最近、さまざまなトピックについてチームに説明したとのことです。 
• メールの中でサラ・ボンド氏は、マイクロソフトが「この世代で最大の技術的飛躍」をもたらすことに重点を置いた新しいXboxハードウェアを開発する計画を改めて強調した。 
• サラ・ボンド氏はまた、マイクロソフトが、将来のハードウェアパラダイムにわたってデジタル Xbox ゲームライブラリを将来にわたって保証し、「[Xbox の] 下位互換性を実現してきた強力な歴史をさらに築く」ための専用チームを立ち上げたことを明らかにした。 
• さらに、ゲームが Xbox Game Pass に組み込まれて以来、Xbox が Diablo 4 の最も重要なプラットフォームになっていることも明らかになりました。 

サラ・ボンドは数ヶ月前にXbox社長に昇進し、将来を見据えてマイクロソフトのゲーム部門を合理化するための組織再編に着手しました。Activision-Blizzardの買収により、XboxはXbox本体とクラウド、PCゲーム、モバイルタイトル、そしてサブスクリプションサービスなど、巨大なプラットフォームを擁するゲーム業界の大国へと成長しました。数百万人に及ぶXbox Game Passの加入者を除けば、マイクロソフトはFallout 1stからMinecraft Realms、World of Warcraftまで、様々なサブスクリプション型ゲーム事業をその傘下に収めています。 

Xbox事業の複雑さは確かに大きな課題ですが、同時に同社には大きなチャンスが待ち受けています。そのため、サラ・ボンド氏は先日、部下を鼓舞するメールを送り、その過程で興味深いニュースもいくつか共有しました。マイクロソフトは、このメールが本物であることを確認しました。 

「私たちが組織として結束してから約6ヶ月が経ちました。この期間に私たちが成し遂げた成果は計り知れません。誰もがこれまでの成果を誇りに思うとともに、今後の可能性に期待を膨らませているはずです」とサラは述べた。「私たちは次世代ハードウェアの開発を全速力で進めており、この世代で最大の技術的飛躍を実現することに注力しています。」

サラは、マイクロソフトのゲーミングAIにおけるイノベーションについても触れました。これは、Xboxの将来像においてマイクロソフトの大きな部分を占めるとされています。先日、XEmTechのリーダーでありAIイノベーターでもあったカリーム・チョードリー氏が、組織内でプレイヤーと開発者を第一に考える姿勢で知られていたと聞きました。その影響力は、今後もマイクロソフトのテクノロジーに関する思考プロセスを推進していくと思われます。「私たちはゲーミングAIのイノベーションに取り組んでおり、発見、エンゲージメント、そしてクリエイターのスピード向上において、プレイヤーと開発者を第一に考えた価値を提供することに注力しています。」

さらにサラは、マイクロソフトがActivision-BlizzardのゲームとBattle.netをXbox Game PassとPC Game Passに統合する取り組みをどのように進めているかについても説明しました。マイクロソフトは先日、Windows側のMicrosoft Storeプラットフォームチームと協力し、Diablo 4をXbox Game Passに導入しました。ボンド氏は、DiabloがGame Passに登場したことで、XboxがDiabloのナンバーワンプラットフォームになったことを明らかにしました。「Activision Blizzardのキングタイトルをサービスに統合しています。Diablo IVをGame Passに導入したことで、Xboxは瞬く間にD4プレイヤーにとってナンバーワンプラットフォームになりました」とボンド氏はXboxで今後リリース予定のゲームについて改めて言及しました。「Battle.netとの統合に加え、『CoD: Warzone Mobile』のリリースと、近日発売予定の『Hellblade II』、 『 Avowed』、『Indiana Jones and the Great Circle 』の準備も進めています」

Xboxはゲーム保存と未来のために新しいチームを結成

近年、ゲームの保存がますます重要になっています。デジタルライセンスモデルとオンラインサービスへの移行により、ゲームが永久にオフラインになることが容易になったためです。これはモバイルゲームにおいて大きな問題であり、AppleやGoogleなどのパブリッシャーや企業は、ゲームを存在そのものから消し去ることに何の抵抗も感じません。任天堂のような主要プラットフォームでさえ、ストアを閉鎖し、多くのゲームをオフラインにしていることが知られています。マイクロソフトは今年、Xbox 360ストアの一部を新規購入用に閉鎖します。しかし、Xboxの下位互換機能を備えた人気ゲーム数百本はXbox 360を脱出し、Xbox OneやXbox Series X|Sプラットフォームで生き続けています。そして今、それらのゲームはさらに生き続けるようです。 

サラ・ボンド氏はチームへのメールの中で、マイクロソフトが現在のXboxゲームライブラリを将来のハードウェアパラダイムシフトに対応可能な状態に維持し、将来にわたってゲームにアクセスできるようにするため、専任チームを立ち上げたことを明らかにしました。「Xboxのスタッフ全員、そして業界全体にとって重要なゲーム保存を専門とする新しいチームを結成しました」とボンド氏は述べました。「プレイヤーの皆様に下位互換性を提供してきた確かな実績を基に、私たちはXboxゲームの素晴らしいライブラリを未来の世代のプレイヤーにも楽しんでいただけるよう、今後も尽力していきます。」

情報筋によると、マイクロソフトは2024年6月9日に開催される予定の年次 Xbox ショーケースの頃に、この分野でさらに多くの情報を公開する可能性があるとのことです (The Verge より)。

サラ・ボンド氏は、26年間マイクロソフトに勤務した後、退職するカリーム・チョードリー氏にも敬意を表した。「今週初め、長年Xboxのリーダーを務めたカリーム・チョードリー氏の送別会で、私たちは乗り越えてきた困難やチームが成し遂げた素晴らしい功績について語り合いました」とサラ氏は続けた。「それらの話を聞いているうちに、チームXboxがまさにそれら3つの資質を体現していることに気づきました。」

先週執筆した長文のエッセイで、マイクロソフトが克服しなければならない問題点のいくつかを概説しました。私が特に懸念していたのは、出版社がゲーム機を犠牲にして成長を追求する世界で、私たちのデジタルライブラリがどうなるかという点です。マイクロソフトはゲームハードウェアに関して諦めるつもりは全くないようです。それどころか、何が起こってもXboxゲームを長期的に利用できるように準備を進めているようです。80年代のゲームをMS-DOSで問題なく実行できることを考えると、マイクロソフトがWindowsの下位互換性を非常に誇りに思っていることは承知しています。また、マイクロソフトはXboxも同様の保存への熱意で知られるようにしたいと考えていることも承知しています。 

サラ・ボンド氏は、ゲーム業界全体が直面する課題について言及しました。ゲーム時間はフォートナイト、ロブロックス、コール オブ デューティといった、いわゆる「ブラックホール」と呼ばれる少数のタイトルに集中し、プレイヤーは新しいものに挑戦することをますます躊躇するようになっている、と指摘しました。また、コンソール市場は2008年のピーク以来全体的に縮小しており、プラットフォーム事業者はコストが上昇し続ける中で、次世代の成長はどこから生まれるのかと頭を悩ませています。 

「ゲーム業界の成長が鈍化している中でも、私たちの成長は続いています」とサラは述べ、マイクロソフトの多角化と事業転換の能力を強調した。マイクロソフトの多角化の巧みさは、アップルを抜いて世界で最も価値のある企業の座に返り咲く原動力となった。Xboxは今やWindows自体よりも大きな規模に成長した。これは10年前には不可能と思われていたことだ。依然として大きな課題は残っているが、先ほども述べたように、同様に大きなチャンスも生まれている。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！