二つの視点から語られる二匹の蟻の物語 ― Grounded 2の早期アクセスローンチで得た素晴らしい体験
オリジナルの『Grounded』は、ここ数年でリリースされたXboxとPCゲームの中で私のお気に入りの一つですが、まさかこんなに早く続編が登場するとは誰も予想していませんでした。しかし、Obsidian Entertainmentは休む暇もなく、『Grounded 2』の早期アクセス版をリリースしました。しかも、これまで以上に壮大なスケールで。
「Grounded の続編は本当に必要だったのか？」「Grounded 2 は期待通りの出来だったのか？」「Grounded 2 の早期アクセス版をプレイするべきか、製品版を待つべきか？」といった疑問は、どれも正当なものであり、そこで私の同僚 (Samuel Tolbert) と私 (Zachary Boddy) が登場します。
私たちはGrounded 2の早期アクセス版を入手し、ブルックホロー・コミュニティパークの危険な状況を切り抜けながら数時間プレイしました。バグだらけの冒険には、私たち二人ともたくさんの思いが込められていました。そこで、皆さんの疑問にお答えするために、この早期ハンズオンレビューを共同で執筆することにしました。
規模を縮小してビジネスに取り掛かる時間です。
免責事項
この早期アクセスレビューは、Xbox Game Studiosから提供されたレビューコードのおかげで実現しました。同社はレビューの公開前に内容を確認していません。
Grounded 2はサバイバル体験の一部を合理化しているが、それでも挑戦的である
開発者たちは『Grounded 2』で多くの賢明な決断を下しましたが、ザカリーと私がすぐに注目したのはオムニツールです。この便利なガジェットは、シャベルや斧など、様々なツールに変形できます。オムニツールの入手（とアップグレード）は、メインストーリーに直結しています。
その結果、新しいアップグレードを取得するという行為自体が物語の進行とより密接に結びついており、新規プレイヤーの関心を維持するための賢い選択となっています。
基地の立ち上げと運用は依然として重要であり、そこから私たちの試行錯誤が始まりました。最初の科学拠点からあまり遠く離れたくありませんでした。そこは素材のスキャンが容易で、RAW SCIENCEを入手でき、（比較的）安全に滞在できる 場所だったからです。そこで、通常であれば長い距離を歩かなければならない新しいエリアに続く巨大な階段を建設することにしました。
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膨大な量の材料が必要で、私たちの作業を支える基礎を確実に固めるために、苦労と工夫を重ねました。そのことについてはザカリーに詳しく話してもらいましょう。『フレンズ』でロスが「ピボット？」と叫び続けるシーンを覚えていますか？あれは虫サイズのそれでした。
それでも、最終的には成功しました。今のところ、私たちのセットアップにはかなり満足しています。水滴が集まり、貯水容器のおかげで水分補給が楽になり、早朝に水滴を探す必要がなくなりました。—サミュエル・トルバート
サミュエルはすでにオムニツールについて言及しているが、『Grounded 2』は新規プレイヤーにゲームを紹介する別の点、つまり新しいストーリーに織り込まれた実際のチュートリアルエリアにおいて、はるかに優れた仕事をしている。
初代『Grounded』に馴染むのに苦労したプレイヤーでも、『Grounded 2』では問題なくプレイできるはずです。しかし、このゲームがやりがいがないなんて思わないでください。初代で非常にやりがいのあるゲーム体験を提供したサバイバル要素と戦闘要素はすべて、『Grounded 2』でも健在です。
もちろん、広大な公園を探索する際には、安全を確保し、休息や補給を行い、重要なチェックポイントを確保するために、基地や前哨基地を建設する必要があります。サミュエルと私は最初の基地をスタートエリアの近くに建設することにしましたが、それは決して順調ではありませんでした。
崖の上に基地を作ろうと決めた瞬間、これから数時間（楽しい）フラストレーションが待っていると悟りました。最初の階段を支えるため、基礎や角度をあれこれいじくり回すのにかなりの時間を費やし、頂上にたどり着いた後も、厄介な場所にある岩を乗り越えるために、階段に小さな橋をかけなければなりませんでした。
しかし、私は拠点の中央の土台に微調整を加えることに多くの時間を費やしました。こうすることで、クリッピングやランダムな穴のない平らな場所に家を建てることができるようになったのです。丘を避けるために土台を1～2インチ右にずらし、岩を避けるために数インチ下げるといった作業を繰り返しました。
でも、一度基礎ができてしまえば、あとは順調でした。この小さな拠点をとても誇りに思っています。次の大きな物語の行方不明（私たちは「大卵強奪」と名付けました）に着手する前に、この拠点を整備しておいたことが、大きな違いを生みました。—ザカリー・ボディ
グレート・エッグ・ハイストとグラウンド2のバギーの魔法
サミュエルと私は質素な住まいを建て、最低限の生存要件を満たした後、次のストーリーミッションに着手しました。レッドアントの巣からレッドアントソルジャーの卵を入手することです。このシンプルな目標が、壮大なクエストへと発展するとは、二人とも思っていませんでした。
良い旅にはよくあることだが、全てが順調に始まった。私たちは、まるで気楽な喜びに浸りながら、何の心配もなく目的地へと向かった。おしゃべりしたり、集ったり、狩りをしたり、まるで世間の心配事など何もないかのように。赤蟻の巣穴に入ってからも、ほんのわずかな敵の気配さえ感じることなく、驚くほど遠くまで進んだ。
私たち不審な侵入者を発見したレッドアントソルジャーは、チームワークにとって容易な存在ではなかった。そこで、真紅の昆虫の部位を詰め込んだバックパックを背負い、巣の中にいるオミネント・プラクティカルの存在を示す痕跡をたどった。ゆっくりと休憩を取り、物語の断片を見つけながら、楽々と目的地に到着した。
レッドアントソルジャーの卵がかすかな邪悪なオーラを放っていることには二人とも気づかなかったし、卵を拾った時に「新たな手が灯台に触れる」レベルの警戒心を抱くとは予想もしていなかった。まるで地球上の全てのレッドアントの怒りを一瞬にして買ってしまったかのようだった。どうやら新たな兵士たちが五次元からテレポートしてやって来て、私たちを追い詰めているようだった。
宝物を携えて生き延びることを決意したサミュエルと私は用心を捨て、赤蟻の巣の中を全速力で駆け抜け、数歩ごとに格闘しながらようやく外に出たのですが、そこで出会ったのは貪欲な赤蟻の大群でした。さらに好奇心旺盛な蚊も加わり、偶然の遭遇にサミュエルと私には対処するだけの備えがありませんでした。
それで良かったのに…ところが、巨大で恐ろしい北サソリが現れて、サミュエルが早すぎる死から立ち直るまで、私を赤アリの巣の奥まで追いかけ回す羽目になった。卵を巣の外に出してもまだ足りず、真夜中だった。あらゆるものが私たちを殺そうと、あるいは食べようと、あるいはその両方を企んでいた。
ここからはサミュエルに任せますが、少しネタバレになりますが、結局、全てが報われました。私たちはバギーにアントニーとフープキンスという名前をつけ、彼らは当然受けるに値する愛情と愛をたっぷり受け取っています（そして、彼らはその全てに値するんです。バギーは間違いなく『Grounded 2』の最高の部分です）。—ザカリー・ボディ
結局、私たちは道を間違え、本来いるはずの場所から数百センチも離れた危険な場所でアリの巣から出てしまったのです。しまった！
その間違いに気付いた私たちは、戻って卵を回収し、基地まで走って戻る途中でアリの猛攻撃を必死に撃退し、文字通り血を求めていた蚊を間一髪で倒すことができました。
もちろん、物語はこれで終わりではありませんでした。バギーを実際に手に入れるためには、孵化場に必要な材料が必要でした。つまり、巨大なサソリやゴキブリがうろつく危険な地域に再び足を踏み入れなければならなかったのです。またしても私たちは死に、必要なものをすべて集めるまでに何度も挑戦する必要がありました。
結果は間違いなく価値がありました。バギーの存在によって、私たちのプレイスタイルは完全に変わりました。資源の収集や探索は以前よりもはるかに簡単になり、バギーは戦闘で挟み撃ちにすることもできるので、パークを徘徊する大型のバギーを倒すこともできるようになりました。— サミュエル・トルバート
より広く、より明るい遊び場
Grounded 2は、一目見てすぐに技術的にレベルアップしていることが分かります。ゲームのライティングは実に美しく、 草むらを照らす太陽の光が温かみのある雰囲気を醸し出しており、注意しないと誤った安心感に陥ってしまうかもしれません。
昼から夜へと変わると、不気味なほど視界が悪くなり、遠くまで冒険すると、どんな光源（便利なカビの光る棒など）も簡単に暗闇に飲み込まれてしまいます。
テクスチャもより美しく、キャラクターモデルや遭遇する無数の虫のディテールも向上しています。サソリは迫力満点で、初めてサソリと戦った時は、よく見ようと気を取られすぎて死んでしまいました。
とはいえ、これは早期アクセス版なので、いくつかバグに遭遇しました。いや、あのバグではなく、もっと対処が面倒なタイプのバグです。共有ワールドで頻繁にセーブしていたのですが、ある時点で死んでしまい、その後ロードし直したらバックパックを全部失ってしまいました。不思議なのは、ザカリーの装備は失われず、私の他の進行状況は維持されていたことです。
昆虫やクモの部位が、拾う前に消えたり、ワールドに落ちていったりするケースもいくつかありました。それほど頻繁ではありませんが（幸いにも、簡単に狩れる一般的な生き物に限られていました）、それでも注目に値します。—サミュエル・トルバート
Grounded 2の初期に遭遇した最もイライラさせられたバグの一つは、スタミナが無限に消費されるというものでした。少しでもダッシュすると、ただ歩いているだけでもスタミナが減り続け、スタミナを完全に使い果たさないと通常通り回復しませんでした（幸い、設定で「押すとダッシュ」オプションに変更することで、このバグを回避できました）。
他にも細かい問題はたくさんありましたし、サミュエルと私はバギーを一緒に使うたびにフレームレートが低下するのを確認しました（私はXbox Series X、サミュエルはSteam経由のPCを使用）。それでも、私たちは楽しくプレイできました。
サミュエルが言ったように、『Grounded 2』は本当に美しいです。Obsidianはあの象徴的なアートディレクションを継承しつつ、テクスチャ、モデル、ライティングをアップグレードすることで、あらゆるものに新たな生命を吹き込んでいます。新しいエンジンは間違いなく違いを生み出しています。
Obsidian が、Grounded 2 の早期アクセス中に大量の新コンテンツ (探索可能な新しいパークの大規模な部分を含む) を追加しながら、バグ修正と最適化のバランスをどのように取っていくのかを見るのは興味深いですが、出発点は強力です。— Zachary Boddy
2020年にGroundedが初めて早期アクセスに入ったとき、コンテンツが不足していたことを覚えているなら、Grounded 2に飛び込むのをためらうのも理解できます。このゲームが完全なゲームのように感じられるようになるまで2年かかるのであれば、待った方が良いのではないでしょうか?
特にGrounded 2は、Obsidianが計画している規模のせいぜい3分の1に過ぎないことを考えれば、その決断をした人を責めるつもりはありません。とはいえ、Grounded 2の33%でも、1.0リリース時のGroundedの100%と同じ大きさで、これは誇張ではありません。
何時間もプレイしましたが、サミュエルと私はオープニングエリアでやることが多すぎて、マップの80%以上も見ていませんでした。Grounded 2は、最適化の不足とバグの多さなど、早期アクセス版ならではの特徴をすべて備えていますが、コンテンツ不足は問題ではありません。すでにやるべきことはたくさんあります。
Obsidian Entertainmentの実績、初代Groundedの成功、そしてXbox Game Studiosの支援を考えると、『Grounded 2』の早期アクセスは確実な賭けと言えるでしょう。このゲームが完成前に開発中止になる心配はありません。Obsidianはすでに、定期的な（そして大規模な）コンテンツアップデートを含む、野心的な早期アクセス計画を発表しています。
普段は早期アクセスが終了するまで待つことが多いので、仕事でGrounded 2をプレイするのは少し躊躇していましたが、Grounded 2は本当に楽しくプレイできています。今後の展開が待ちきれません。新しいマップエリア、クリーチャーの増加、様々なバギー、ストーリーの追加、ゲームプレイとプレイ体験の改善など、すべてが待ち遠しくてたまりません。— Zachary Boddy
Zacharyと同じように、私も早期アクセス版は避けることが多いです。状況がすべてであり、時にはそれが有益な場合もあります（SupergiantのHades 2など）が、それは例外であり、原則ではありません。
私もサバイバルゲームの大ファンではありませんが、オリジナルのGroundedは楽しくプレイしましたし、早期アクセス版のリリース時には驚くほど洗練されていたと感じました。とはいえ、Pondアップデートとバージョン1.0のリリースで内容が充実するまでは、ストーリーコンテンツはかなり簡素だったことは否定できません。
本作は全く違います。数時間プレイしましたが、ザカリーと私はまだストーリーコンテンツを全てプレイしきれていません。彼らが言っていたように、マップの4分の1も探索できていません。人によってプレイ時間は異なるかもしれませんが、初日からプレイする価値は十分にあります。—サミュエル・トルバート
最後に
Obsidian にとって、Grounded 2 の道のりは長いです。修正すべきバグが多数あり、パフォーマンスの改善も数多くあり、グラフィック設定やアクセシビリティ機能の追加も数多くあり、コンテンツやストーリーのアップデートも数多くリリースし、コミュニティとの関わりも数多くあります。
しかし、Obsidian のより大規模で経験豊富なチーム (現在は「トゥームレイダー」や「ガーディアンズ オブ ギャラクシー」で有名な Eidos-Montréal の支援を受けている) が、最初の Grounded から学んだすべての教訓を初日から続編に適用していることは、私にはすぐに明らかになりました。
Grounded 2ははるかに大規模で、はるかに野心的ですが、より強固な（そしてはるかに美しい）基盤からスタートしています。この基盤はしっかりとしており、初期のプレイヤーを満足させるコンテンツが既に豊富に用意されています。
バギーはゲームの流れを根本的に変える素晴らしい追加要素です。そして、今回はストーリーがさらに大きな役割を果たしている点（そして、そのストーリーが新規プレイヤーの体験を大幅に改善していること）が気に入っています。Grounded 2の今後の展開が待ちきれません。—ザカリー・ボディ
『Grounded 2』が制作されると聞いて本当に驚きましたが、発表された時は興奮しました。数時間プレイしてみて、今後の展開がさらに楽しみになりました。
2025年は、Xboxやコミュニティの多くの人々から「Obsidianの年」と呼ばれており、ファンタジーロールプレイングゲーム「Avowed」が2月に発売され、SFゲーム「The Outer Worlds 2」が10月に登場予定です。
『Grounded 2』は、一見すると大作と思える2つのゲームの中間に位置する作品ですが、この歴史あるスタジオにとって、同様に重要なタイトルです。プレイを続けて、次に何が起こるのか楽しみです。—サミュエル・トルバート
Grounded 2 は現在、 Xbox Series X|S 、Xbox PCおよびSteam 、Xbox Cloud Gaming 、Xbox Game Passで早期アクセス版としてご利用いただけます。
サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky（@samueltolbert.bsky.social）でフォローできます。